30.12.2017 - Glaciers

Chez nous, une autre journée riche en aventures touche à sa fin. Aujourd'hui, nous avons fait une excursion sur les glaciers.

Nous avons commencé par le Fox Glacier, qui est le plus petit et le moins fréquenté. Il faut marcher environ 15 minutes depuis le parking sur un terrain caillouteux et on ne peut se rapprocher de la langue glaciaire que grâce aux barrières. C'était un peu décevant, car le glacier est gris à noir, étant recouvert de débris.

Depuis quelques années, on ne peut plus accéder aux glaciers que par hélicoptère. La fonte énorme a fait que les parois de la vallée, auparavant couvertes par les glaciers, sont nues et non protégées, rendant l'escalade dangereuse. Par conséquent, désormais, avec une vue dégagée, le vol en hélicoptère sur ou au-dessus du glacier est une offre pas vraiment bon marché pour le tourisme de masse.

Je, Joachim, aurais été intéressé par une randonnée glaciaire, mais cela n'est possible que par hélicoptère et coûte à partir de 400 $NZ (environ 240 €) par personne, ce qui n'est vraiment pas une bonne affaire. La plupart des touristes réservent cependant seulement un vol, éventuellement avec une 'sortie' de 8 minutes.

Hier, nous avons constamment vu des hélicoptères décoller et atterrir, c'est vraiment une expérience un peu ambiguë.

Lorsque j'ai traversé le vieux pont suspendu et branlant au-dessus de la Fox River, j'avais, Birgit, d'abord des craintes, mais c'était finalement vraiment amusant.
Alors que le ciel à l'ouest s'éclaircit et devient vraiment bleu, nous avons conduit vers la section sans nuages jusqu'à la mer, la mer de Tasmanie. Le chemin menait sur une route de gravier à travers la forêt tropicale et se terminait après 20 km sur une immense plage, Gillespies Beach. Ces contrastes - glaciers, forêt tropicale verdoyante, plage de sable presque blanche, mer turquoise - sont vraiment étonnants, tant en couleur qu'en paysage.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers le 2ème glacier du jour, le Franz Josef Glacier. Celui-ci est nettement plus grand et impressionnant et l'après-midi, le chemin n'est plus aussi encombré.
Le sentier d'environ 45 minutes commence dans la forêt tropicale avec ses majestueux fougères arborescentes et mène sur des débris morainiques jusqu'en dessous de la langue glaciaire. Cela laisse vraiment sans voix, lorsqu'on se tient si près.
Selon une légende maori, le glacier Franz-Joseph serait né du flot des larmes versées par une jeune femme sur la mort de son bien-aimé par une avalanche.

Les signes du changement climatique sont très clairs ici en Nouvelle-Zélande, surtout ces dernières années. On nous le rappelle par un panneau (voir image) sur le chemin du glacier. Depuis la fin du petit âge glaciaire (du 15e au milieu du 18e siècle), les deux glaciers ont perdu trois kilomètres en longueur, soit environ 20 % de leur taille. Depuis peu, ils fondent même plus vite que jamais - le facteur moteur ici est aussi le changement climatique.