Athènes - la naissance de la démocratie (19. Stop)

Nous prenons le train de Litochoro à Larissa à 9h17, où nous voulons prendre le train pour Athènes. Nous avons environ 40 minutes pour changer - en fait parfait, car nous devons encore réserver des sièges. Il s'avère que nous avons même plus de temps que prévu : le train est en effet complet. Réservé. Avec les connaissances d'aujourd'hui, nous pouvons déjà spoiler : cela va nous arriver encore et encore...
Le prochain train pour Athènes ne part que 3 heures plus tard. Bon. Attendre fait aussi partie du voyage. De plus, nous avons suffisamment de temps pour déguster un Chai Latte ou un Cappuccino au lait de soja à la vanille et écrire la publication du blog sur l'Olympe. Ces 3 heures passent donc assez rapidement. En route, nous remarquons les paysages très arides, qui sont parfois agrémentés de champs cultivés verdoyants. Nous passons aussi à plusieurs reprises par des montagnes, surtout après nous être éloignés de la mer. Puis, après 3 heures de trajet, nous arrivons à Athènes. C'était notre premier train grec de notre voyage avec du retard. Au moins, il semblerait que le métro ne soit pas si compliqué. Nous achetons un ticket simple pour 1,20 € (valide pour 90 minutes) et montons dans la ligne en direction de notre auberge. Deux arrêts après l'Acropole, nous descendons à nouveau et nous rendons au Bedways Hostel. Devant la porte, nous remarquons : notre auberge s'appelle Bedbox. OUPS. Nous avons pris 4 stations de trop. Heureusement que le ticket est toujours valable, et que nous pouvons à nouveau descendre deux stations après l'Acropole (cette fois dans l'autre direction) pour rejoindre la bonne auberge. L'auberge donne une impression très moderne, dispose aussi d'un balcon et d'une terrasse sur le toit, d'où l'on peut voir l'Acropole et le Filopapo. Comme nous sommes arrivés beaucoup plus tard que prévu, nous devons d'abord nous occuper de notre destination pour après-demain. En chemin vers l'office de tourisme, nous passons par hasard devant la place d'Hadrien, à travers les belles et étroites rues commerçantes et le quartier de Plaka, qui regorge de bars et de tavernes. Wow, quelle belle première impression ! À l'office de tourisme, on ne veut pas vraiment nous aider. Avec notre billet Interrail, nous avons des réductions chez Blueferries. Nous leur écrivons donc un email, peut-être qu'ils nous diront où nous pourrions aller. Pour le lendemain, Veronika a encore pensé à réserver une Free Walking Tour. Elle commence cette fois à 9h15, et nous sommes de toute façon assez fatigués. Nous faisons donc des courses au supermarché pour un délicieux curry de légumes aux pois chiches, cuisinons et savourons sur la terrasse du toit de l'auberge. Après quelques évasions sur l'Olympe avec la maison, nous tombons dans notre lit.

Le lendemain matin, il nous est rapidement clair pourquoi la tour est si tôt : il fait déjà suffisamment chaud. Nous sommes encore une fois en retard pour correspondre aux stéréotypes des Allemands (haha pas du tout) et nous avons donc un pas de gare. Nous ne sommes pas seuls. Il y a tant de monde que le groupe est même divisé en deux. La tournée commence à l'Arc d'Hadrien. Il a été construit à l'époque d'Hadrien et inauguré lors de sa visite en 132. Il se compose d'une base romaine et au-dessus d'une architecture grecque avec une inscription grecque. L'arc marquait à l'époque l'entrée de la ville, devant laquelle se trouvent les ruines du temple de Zeus. Celui-ci a commencé à être construit au 6ème siècle av. J.-C., mais Hadrian a terminé la construction seulement au 2ème siècle apr. J.-C. et s'est notamment distingué par sa taille et sa magnificence. Aujourd'hui, il ne reste que 16 colonnes, dont une est également effondrée. Le matériau des autres colonnes a été utilisé pour d'autres bâtiments ou même volé. Nous continuons vers des statues de deux personnalités importantes : Alexandre le Grand et Lord Byron. Après Alexandre le Grand, vint le mariage des Grecs : l'époque hellénistique. Lord Byron est moins connu, mais en tant que poète britannique, il a perdu son cœur pour la Grèce, et a joué un rôle important dans la lutte pour la liberté contre l'occupation ottomane. Nous recevons à nouveau un bref aperçu de l'histoire du pays. Dans la Grèce antique, le pays était composé de nombreuses polis indépendantes. Après la conquête par Alexandre le Grand, une période de l'empire byzantin a suivi, puis l'occupation turque, après la libération, de nombreuses années de monarchie, puis encore plusieurs années de dictature, jusqu'à ce qu'ils puissent s'en libérer en 1974. La Grèce en tant qu'État indépendant reconnu n'existe qu'à partir de 1830. Notre guide dit : d'abord, ils avaient besoin de quelque chose pour rendre la Grèce célèbre internationalement, et en positif. L'idée : faisons revivre les Jeux olympiques ! Dans l'Antiquité, des athlètes nus, enduits d'huile d'olive, combattaient. Seuls les Grecs pouvaient participer. Avec la conquête d'Alexandre le Grand, le christianisme a également fait son apparition dans le pays, et les jeux ont été interdits. Evangelos Zappas a particulièrement plaidé pour cela et a fait construire le Zappeion, qui était à l'origine utilisé comme salle de sport et de congrès, mais qui a déjà rempli de nombreuses fonctions dans le cadre des Jeux olympiques. Pas loin de là, nous pouvons voir le Stade panathénaïque. Il peut accueillir jusqu'à 60 000 spectateurs et est un stade semi-circulaire dont l'architecture s'inspire du stade antique découvert lors des fouilles. Cela semble énorme, mais 60 000 spectateurs, c'est difficile à imaginer...
Nous continuons en passant devant la maison de la présidente et voyons là-bas les gardes en uniforme traditionnel qui transpirent. Tout dans l'uniforme doit apparemment avoir une signification profonde. Nous trouvons particulièrement étrange que la jupe doive avoir exactement 40 plis et qu'ils doivent porter deux collants. Mais c'est une honneur de pouvoir faire ce service. En Grèce, il y a le service militaire, cependant, le guide souligne que très peu de personnes obtiennent la chance d'être dans cette garde. Un peu plus loin, nous tombons plutôt par hasard sur une parade de la garde qui a lieu apparemment pour la première fois depuis le début de la pandémie. Les soldats doivent chaque fois faire un pas très haut pour que cela claque suffisamment au sol. Cela nous semble plutôt étrange. La parade avec sa propre fanfare se dirige vers le bâtiment du parlement, où le changement de garde se fait au ralenti. De grandes foules de touristes et de curieux se sont formées devant et filment et photographient avec enthousiasme, nous profitons de la route bloquée et continuons notre chemin sur la place Syntagma. De l'autre côté se trouve en effet le quartier commerçant de la ville, avec tout ce que le cœur désire. Nous déambulons dans les ruelles jusqu'à la place Monastiraki, où l'on peut voir des bâtiments de différentes époques : l'Acropole de l'antiquité grecque, la bibliothèque d'Hadrien de l'occupation romaine antique, l'église de l'Assomption-Marie de l'époque byzantine, une mosquée de l'époque ottomane (et des baklavas et des loukoutes) et la nouvelle station de métro. Nous passons devant la bibliothèque d'Hadrien, continuons à travers de belles petites ruelles jusqu'à l'Agora, où dans l'antiquité se tenaient les marchés. Une fois en dehors de là, on arrive à la Tour des Vents, qui, grâce à des statistiques et des mesures, faisait déjà des prévisions météorologiques dans l'Antiquité. Nous ne pouvons pas visiter la cathédrale, car la police interdit l'entrée. De l'extérieur, elle est déjà grande. À côté se trouve l'église moins remarquable de Gorgoepikoos, qui est rarement utilisée pour des services et qui a été construite à l'époque byzantine. Pour conclure la Free Tour, nous recevons encore d'importants conseils pour manger et boire. En outre, une petite leçon de grec.

À la fin de la tournée, il est environ midi, beaucoup trop chaud pour visiter l'Acropole maintenant. Il y a un service de navette gratuit de la place Syntagma au SNFCC (Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos). Là, il y a un grand parc à l'extérieur et aussi une installation d'eau avec une fontaine. Il est également proche de la mer, que l'on peut admirer d'en haut. On a aussi une vue impressionnante sur la ville - wow, elle est vraiment grande (5 millions d'habitants) ! Nous nous baladons un peu sur le site et ensuite nous voulons en profiter pour appeler les Blueferries. Sur le ferry pour Naxos, il reste encore 2 places libres. Nous les prenons donc ! Malheureusement, la connexion se coupe tout à coup, et la réservation n'est pas terminée. Mais comme nous avons de toute façon besoin de nos billets Interrail, nous rappelons un peu plus tard (ils voulaient nous réserver des places). Après avoir attendu un peu plus longtemps pour la navette de retour, nous allons directement à l'auberge pour finaliser notre réservation par téléphone. Eh bien, nos places n'ont probablement pas été réservées après tout, le ferry est maintenant complet. Nous nous renseignons sur l'île de Syros, dont nous avons entendu dire qu'elle est un bon plan. En effet, il reste encore des places libres ici - ouf, alors la première île est choisie ! La recherche d'un hébergement là-bas s'avère également plutôt difficile. Nous réalisons déjà que ce ne sera pas aussi spontané que nous l'avions pensé sur ces îles. Cependant, après avoir réservé quelque chose, nous nous rendons enfin à l'Acropole. En Grèce, presque tous les musées et expositions sont gratuits pour les citoyens de l'UE de moins de 25 ans - y compris l'Acropole, qui aurait coûté 20 €. Nous devons faire la queue un certain temps, mais pas comparable avec les temps 'normaux' d'attente à cette entrée, comme on nous l'a raconté. Nous prenons l'entrée sud à côté du musée de l'Acropole, que nous n'avons malheureusement plus eu le temps de visiter mais qui a aussi été chaudement recommandé. Il abrite des statues et d'autres découvertes de l'Acropole. L'Acropole désigne généralement les fortifications urbaines de la Grèce antique, mais celle-ci à Athènes est la plus connue. Sur le plateau, haut de 165 mètres, se trouvent les Propylées, l'Érechthéion, le temple de Niké et le Parthénon. Ils ont été construits entre 467 et 406 av. J.-C. Theodor Heuss a désigné l'Acropole comme une des collines sur lesquelles l'Europe est fondée. L'État grec a également décerné à l'Acropole le label du patrimoine culturel européen pour la même raison et depuis 1987, elle fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est évidemment une zone impressionnante ! Nous essayons encore d'en apprendre davantage et utilisons l'application gratuite 'Rick Steves Audio Europe' comme aide. Cependant, il fait tellement chaud que nous n'arrivons pas à nous concentrer et à retirer les infos. Nous laissons donc simplement les bâtiments et l'importance historique de l'endroit nous imprégner. Nous avons passé moins de temps sur l'Acropole que prévu, donc il nous reste encore du temps pour faire un tour au marché aux puces. Ici, on trouve tout ce que le cœur désire. Ensuite, nous avions vraiment mérité le dîner. Nous cherchons une jolie taverne dans la vieille ville. Là, nous savourons non seulement d'excellentes olives de Kalamata, mais aussi une grande portion de Gemista (tomates et poivrons farcis de riz grillé). Très délicieux !

Ainsi se termine un agréable séjour dans la capitale de la Grèce. Athènes fait définitivement partie de nos incontournables en Grèce. Nous aurions même pu facilement passer 1 à 2 jours de plus dans cette belle ville.
Le lendemain matin, nous partons de bonne heure : nous prenons un ferry pour l'île cycladique de Syros. Nous sommes impatients et ravis !