Les anciennes villes royales du Sri Lanka

Anuradhapura :

Précisément à 11h50, mon train a quitté la gare de Colombo en direction de ma première destination, le Triangle Culturel ou les anciennes royaumes du Sri Lanka. Mon premier arrêt devait être « Anuradhapura », la première ville royale du Sri Lanka. 

Il y a 1300 ans et bien avant, les premiers humains s'étaient déjà établis ici selon diverses découvertes datant du 8e/7e siècle avant J.-C. Aujourd'hui, les touristes affluent ici, mais aussi de nombreux bouddhistes croyants venus du monde entier. En effet, l'« Jaya Sri Maha Bodhi », l'un des sanctuaires les plus importants de l'île, s'y trouve également. 

En pédalant tranquillement à travers l'ancienne ville, on tombe sur de nombreux anciens temples ou stupas, certains d'une taille gigantesque. 

Dans l'après-midi, je me suis fait conduire en tuk-tuk à « Mihintale », situé à 13 km d'ici. Ce massif montagneux a également une grande importance, c'est ici que le roi Devanampiya Tissa a rencontré Mahinda Mahathera, le fils ordonné moine du roi indien Ashoka, environ 200 ans avant J.-C. Ce dernier a été envoyé à Sri Lanka avec quatre de ses frères pour y répandre le bouddhisme. Il s'est établi sur la montagne alors connue sous le nom de « Missaka Pabbata », où plus tard un monastère a été construit, abritant jusque 2000 moines. 

À mon arrivée en train à Anuradhapura, mon chauffeur de taxi a semblé un peu confus en tournant en rond pendant environ trois quarts d'heure avant d'arriver enfin à ma maison d'hôtes, située dans un cadre spectaculaire en pleine verdure, entre forêt et rizières. Malheureusement, c'est moi qui étais confus. Le propriétaire de la maison d'hôtes m'a dit qu'il était complet, je m'étais apparemment trompé de mois lors de ma réservation. Cependant, cela a été vite clarifié, il m'a simplement invité dans son appartement privé. 

Dambulla :

Un petit bus moderne et rapide avec climatisation m'a conduit en à peine 90 minutes à « Dambulla », situé à 65 km. J'y suis arrivé à midi et j'ai d'abord mis mes jambes en l'air, la détente ne doit pas être négligée. 

Dans l'après-midi, je me suis promené jusqu'au temple du « Bouddha d'Or », situé à environ 300 m de la maison d'hôtes. Il faut passer par ici pour commencer l'ascension vers le temple des grottes. Les grottes ont 2000 ans. Le roi Vattamagani d'Anuradhapura a dû se cacher ici pendant 14 ans à la suite d'une invasion tamoule, puis il a transformé les grottes en monastère. 

Sigiriya :

Il s'agit d'une forteresse perchée en haut de la montagne. Celle-ci a été construite par Kassapa, descendant du roi Dhatusena, qui a pu y régner pendant 18 ans. Après avoir fait assassiner son père, il a pris le pouvoir en 473. Il l'a nommée « Simha Giri », la Montagne des Lions. 

Aujourd'hui, après une montée épuisante par des escaliers en métal étroits, on peut visiter les ruines de la forteresse. Je ne suis pas très loin du « Pidurangala », la pierre d'or vénérée. Cela a déjà été un refuge pour les moines bouddhistes depuis 2000 ans. On trouve encore quelques vieux vestiges d'habitations aujourd'hui. 

Une fois arrivé en haut, une belle vue vous attend encore. De plus, on peut observer la montagne des lions de loin. Sur le chemin du retour, j'ai visité un « jardin d'épices », où poussent les épices et ingrédients pour la médecine Ayurveda. 

Polonnaruwa :

J'ai pris le bus local, qui m'a amené à Polonnaruwa en 90 minutes. J'ai de nouveau pris un vélo pour les 4 prochaines heures et j'ai exploré la région. Entre les années 1017 et 1235, plus de 17 rois y ont régné. 

Pour des raisons stratégiques, cette région a cependant eu de l'importance depuis le 2e siècle. Il y avait à nouveau de nombreuses belles et intéressantes anciennes ruines à voir. 

Dans l'après-midi, j'ai rendu mon vélo et j'ai ensuite pris le bus pour Kandy. 

Kandy :

C'est la dernière ville royale, située à 500 m au-dessus du niveau de la mer. Elle est devenue ville royale à la fin du 15e siècle. En tout, 12 souverains ont régné depuis ici. 

Ensuite, les Portugais sont arrivés, suivis des Anglais. À partir de 1867, la ville est accessible par train depuis Colombo. 

Au cœur de la ville se trouve un lac artificiel, qui sert de cœur à la ville. Sur ses rives se trouve le temple de la Dent Sacrée. Non loin, il y a un intéressant musée sur le bouddhisme. 

Lorsque je marchais dans les rues le matin, je me sentais parfois comme en Inde. C'était simplement bruyant et étouffant en raison des nombreux bus. Cependant, le soir, cela devient très calme, car après la tombée de la nuit, tous les magasins ferment leurs volets et se barricadent. 

Le point culminant de mon séjour fut mon auberge sur place, où je dormais dans un fût.