Le road trip commence - d'Auckland à Paihia

Il était tôt, vers 8 heures, quand nous avons récupéré notre voiture. Un Suzuki Swift encore relativement neuf. Avec beaucoup d'enthousiasme, nous sommes partis vers le nord. Entre les montagnes verdoyantes, on se sent comme dans la Terre du Milieu. Sur la côte, nous faisons notre premier arrêt aux Mangawhai Heads. Une plage avec de belles dunes de sable. Nous continuons vers Langs Beach. Notre prochaine étape se situe dans les terres. Une longue piste de grava mène aux grottes de Waipu. Avec une lampe de poche, on grimpe dans la grotte et il faut faire attention de ne pas glisser sur le sol mouillé. Un peu plus loin à l'intérieur, on éteint la lumière et admire les vers luisants autour de nous - accrochés au plafond comme un ciel étoilé.

Ensuite, nous nous dirigeons vers les chutes de Whangarei - de magnifiques cascades dans la verdure. Avant d'atteindre Paihia, nous faisons un détour par la côte de Tutukaka. Ici, on trouve des plages désertes mais magnifiques. À Whale Bay, nous marchons jusqu'à un point de vue. Le soir, nous arrivons à Paihia dans la Bay of Islands. Le lendemain, avant de nous rendre au Far North, nous avons encore deux cascades à visiter : les chutes Haruru et les Rainbow Falls.