L'île des éléphants - Ça monte

Trois jours après notre arrivée, nous avons enfin réussi à fuir le monstre Bangkok et, après plusieurs heures de bus le long de la côte thaïlandaise, nous avons atterri sur l'île de Koh Chang. Cette île paradisiaque, qui se traduit par "île des éléphants", se trouvait sur notre chemin direct vers la frontière cambodgienne. À peine arrivés, nous avons renoncé à entasser nos bagages avec les autres voyageurs arrivés dans un tuk-tuk bondé et avons plutôt décidé de louer un scooter.

Notre objectif était la plage connue sous le nom de Lonely Beach, souvent visitée par des routards. Le chemin pour y arriver passait à travers une jungle tropicale et sur des montagnes dont les pentes n'avaient rien à envier aux étapes de montagne du Tour de France. Ce n'était pas une mince affaire pour notre véhicule, qui devait transportait non seulement nous deux, mais aussi tout notre bagage, et qui n'a pas pu dépasser la vitesse de marche lors de certaines montées.

Enfin arrivés au Lonely Beach, nous avons immédiatement commencé à explorer l'île après nous être installés dans notre dortoir. Cependant, nous avons décidé de faire l'impasse sur la cascade que nous avions initialement prévue, après avoir appris que le prix d'entrée pour les touristes était dix fois plus élevé que ce que payaient les habitants. Mais je me demande qui paye des frais d'entrée pour une cascade quand on se trouve sur une île entourée de suffisamment d'eau ? En tout cas pas nous ! Le fleuve qui suivait la cascade offrait également amplement d'opportunités pour se rafraîchir, et personne ne voulait nous extorquer de l'argent pour cela. Après avoir fait une courte pause là-bas, nous avons aussi pris un moment pour plonger dans la mer, avant que la saison des pluies ne montre son côté désagréable et que le monsoon ne nous oblige à faire demi-tour.

Jusqu'à présent, cela avait été une longue journée, et nous avons pu accepter l'idée d'aller nous coucher un peu plus tôt.

Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers l'autre côté de l'île, en passant devant des groupes de singes sauvages, qui préféraient s'installer sur les lignes électriques plutôt que dans les cimes des arbres, et qui ne se laissaient pas gêner par les couvercles des poubelles pour se procurer un repas rapide. Cette île n'a pas reçu le nom d'île des éléphants par hasard. Dans de nombreux enclos que nous avons vus en chemin, les pachydermes menaient une existence plutôt triste enchaînés, leur unique distraction étant lorsque des touristes payaient un supplément pour un tour à dos d'éléphant.

Comme nous avions loué un deuxième scooter pour cette deuxième journée, nous avons pu enfin donner un peu plus de gaz et gravir les montagnes avec plus de facilité que la veille. Quelques heures plus tard, nous ne voulions pas nous laisser prendre une nouvelle fois par la pluie et avons donc cherché une plage bar proche de notre dortoir. Comme nous voulions également rester actifs, nous avons d'abord joué quelques parties de billard avant d'infliger une défaite écrasante à quelques étudiantes danoises dans un jeu de beer pong. Juste à temps pour notre départ vers le prochain bar, la météo nous a une nouvelle fois joué des tours avec un orage sur l'île. Cependant, le routard avisé d'aujourd'hui a toujours sa veste de pluie dans son sac à dos pendant la saison de la mousson, donc cela ne nous a pas freinés une nouvelle fois. De plus, il est de bon ton ici d'aller faire la fête en maillot de bain et en tongs, ce qui nous a permis de profiter de notre soirée sans problème.

Le lendemain a donc commencé un peu plus tard pour nous et était beaucoup moins rempli d'activités. Cependant, il était vraiment nécessaire de consacrer cette journée à la récupération, car le lendemain matin, un bus devait venir nous chercher pour nous amener au Cambodge.

Ainsi, les trois jours passés sur Koh Chang ont filé à toute vitesse et, après les épreuves que nous avons subies à Bangkok, il était vraiment juste de faire cette escale et de découvrir une partie de la Thaïlande moins fréquentée par les touristes.

Cependant, il reste à dire que notre impression de la Thaïlande dans l'ensemble n'est pas des meilleures. Du moins, en ce qui concerne les régions que nous avons visitées jusqu'à présent. Le nord et le sud du pays sont également au programme pour plus tard dans notre voyage. Malheureusement, tout est désormais axé sur le tourisme de masse, et chaque Thaï se réjouit d'en tirer profit. On vous harcèle tous les vingt mètres avec des courses en taxi, des massages, ou tout autre petit gadget proposé à des prix exorbitants. De plus, même les agences de voyages et les chauffeurs de bus ne manquent pas une occasion d'escroquer les voyageurs occidentaux. Parfois, on n'est même pas emmené à la destination ou à l'hôtel convenu, mais plutôt laissés au terminal de bus de la ville pour qu'on puisse rembourser un supplément pour le reste du trajet. Pour ça, on n'a vraiment pas besoin de faire le tour du monde. Mais notre premier jour complet au Cambodge, demain, devrait nous donner une meilleure impression de l'Asie du Sud-Est.