Stewart Island

Il a encore plu toute la nuit, rapide, je me suis précipité dans la cuisine pour préparer du café et tartiner des sandwiches pour le stock. Aujourd'hui, je traverse en ferry pour Stewart Island, une petite île au sud, habitée par environ 400 personnes et soi-disant par d'innombrables animaux. Les trois quarts de la superficie est une réserve naturelle, mais vous pouvez faire des excursions d'une journée, une randonnée de trois jours et même marcher sur l'île pendant 11 jours en dormant dans des cabanes simples. Le hic : il faut réserver des semaines à l'avance pour la haute saison, ce que je n'ai bien sûr pas fait... Voyons ce qui est possible.

Le ferry, un petit catamaran, part à l'heure et navigue à travers un mur de brouillard gris pour atteindre la seule 'ville' de l'île, Oban. Par coïncidence, je me trouve au milieu d'un groupe de retraités du Brésil, qui sont absolument en forme. Quelques femmes chantent tout le temps, chaque phrase sur une plus grande vague est applaudie et sinon, on ne fait que bavarder... Une heure plus tard, nous sommes là, mon premier chemin me conduit directement au Visitor Center. Comme je l'avais craint, tous les emplacements de cabanes sont réservés jusqu'à la mi-février, il ne reste donc que des excursions d'une journée... Légèrement déçu, je cherche des hébergements alternatifs, trouve un hôtel pour routards abordable et réserve deux nuits. Plus tard, je parle à nouveau au propriétaire pour voir s'il est possible de raccourcir le trek de trois jours... Ce n'est pas possible, mais il sait que certaines personnes l'ont déjà fait en un jour... et il me propose de me conduire au début demain matin, ce qui me fera gagner une heure sur la route. Donc, demain, ce sera le Rakiura Track en cours intensif.... Pour m'entraîner, je fais encore deux boucles dans les environs, le côté pratique de la forêt tropicale, c'est que la pluie n'atteint pas le sol. Ainsi, je ne serai mouillé que sur la plage ou sur les sections de route. Demain, il pourrait cependant rester sec pour commencer....