Monte

Avec un ciel légèrement nuageux, nous décidons de prendre le téléphérique de Funchal à Monte. Le départ se trouve sur la promenade, et nous flânons donc de notre hôtel vers le centre. En cours de route, nous remarquons la statue de Sisi, l'impératrice autrichienne, qui a passé plusieurs séjours prolongés sur Madère.

La ville est très animée aujourd'hui. Au port, nous découvrons la raison : un grand paquebot de croisière est amarré au quai. De plus, il nous attend une longue file de touristes anglophones à la station du téléphérique.

Après environ 20 minutes de montée à travers des pentes raides et densément peuplées, nous arrivons au petit village de montagne de Monte. Situé à environ 800 m d'altitude, il fait ici sensiblement plus frais. Nous nous promenons jusqu'à l'église Nossa Senhora do Monte, où se trouve la tombe du dernier empereur autrichien, qui a vécu ici en exil pendant 2 ans.

Tout autour, c'est verdoyant et fleuri, on peut visiter le jardin botanique ou se lancer dans une randonnée le long d'une levada.

Les touristes de croisière sont plutôt intéressés par la descente rapide vers Funchal. Nous regardons un moment comment les paniers à roulettes, poussés par deux hommes vêtus traditionnellement, dévalent la route sinueuse et escarpée. Depuis 1850, ces traîneaux servent de moyen de transport et atteignent des vitesses maximales de 48 km/h.

Nous préférons le chemin de retour en toute sécurité par le téléphérique, nous nous offrons un verre dans la Rue Santa Maria et faisons un arrêt au Mercado dos Lavradores, le marché de Funchal, sur le chemin du retour. Dans la cour intérieure ouverte, nous admirons l'incroyable variété de couleurs des marchandises proposées.