Gorge de Samariá

La Gorge de Samariá (Grec: Φαράγγι Σαμαριάς ou simplement Φάραγγας) est un Parc National de Grèce depuis 1962 sur l'île de Crète – une grande attraction touristique de l'île – et une Réserve de Biosphère Mondiale.

La gorge se situe dans le sud-ouest de la Crète dans l'unité régionale de Chania. Elle a été créée par une petite rivière qui coule entre les Montagnes Blanches (Lefká Óri) et le Mont Volakias. Il existe plusieurs autres gorges dans les Montagnes Blanches. Bien que certains[qui ?] disent que la gorge mesure 18 km de long, cette distance fait référence à celle entre le village d'Omalos, sur le côté nord du plateau, et le village de Agia Roumeli. En réalité, la gorge mesure 16 km de long, commençant à une altitude de 1 250 m à l'entrée nord et se terminant sur les rives de la mer Libyenne à Agia Roumeli. La randonnée à travers le Parc National de Samaria mesure 13 km, mais il faut marcher encore trois kilomètres pour rejoindre Agia Roumeli depuis la sortie du parc, portant ainsi la randonnée à 16 km. La partie la plus célèbre de la gorge est le tronçon connu sous le nom de Portes (ou, bien que ce soit incorrect, comme les 'Portes de Fer'), où les côtés de la gorge se resserrent à une largeur de seulement quatre mètres et s'élèvent à une hauteur de presque 300 mètres (980 pieds). La gorge est devenue un parc national en 1962, particulièrement comme refuge pour le rare kri-kri (chèvre crétoise), qui se trouve presque exclusivement dans le parc et sur une île au large des côtes de Agia Marina. Il existe plusieurs autres espèces endémiques dans la gorge et ses environs, ainsi que de nombreuses autres espèces de fleurs et d'oiseaux.

Le village de Samariá se trouve juste à l'intérieur de la gorge. Il a été finalement abandonné par les derniers habitants en 1962 pour laisser place au parc. Le village et la gorge tirent leur nom de l'ancienne église du village, Óssia María.

Un incontournable pour les visiteurs de Crète est de faire la randonnée de la gorge depuis le plateau d'Omalos jusqu'à Agia Roumeli sur la mer Libyenne, à partir de là, les touristes prennent le bateau vers le village voisin de Sougia ou Hora Sfakion, où ils peuvent passer la nuit, ou ils peuvent prendre un autocar pour retourner à Chania. La randonnée dure de cinq à sept heures et peut être éprouvante, surtout au cœur de l'été.

Les opérateurs touristiques locaux proposent des excursions organisées vers la Gorge. Celles-ci incluent le transport en bus depuis son hôtel jusqu'à l'entrée (près du village d'Omalos), ainsi qu'une connexion de bus qui attendra les randonneurs après leur débarquement du ferry à Sougia ou Sfakia (Chora Sfakion). Si vous êtes seuls, vous pouvez faire un aller-retour d'une journée depuis Chania (voir ci-dessous) ou depuis Sougia ou Paleochora. Notez que les bus du matin de Sougia et Paleochora ne circulent pas le dimanche. Les ferries partent d'Agia Roumeli vers Chora Sfakion (vers l'est) et vers Sougia/Paleochora (vers l'ouest) à 17h00.