Île du Sud 2.0 - Notre aventure au bout du monde

Eh bien, la première chose qui nous attendait était un lit dans une chambre de 8 lits de l’auberge « Bumbel’s Backpacker » à Queenstown. Vive les vrais matelas avec l'espoir que nos douleurs aux hanches et au dos s'améliorent bientôt. Nous étions contents de passer la nuit dans une chambre chauffée et de ne plus voir notre propre souffle dans un froid ressenti en-dessous de zéro. Pour changer, nous nous sommes accordé quelques heures de sommeil pour planifier le temps à venir le lendemain matin. L’après-midi, nous nous sommes promenés dans la magnifique station de ski qu’est Queenstown. Ici, il y a de superbes rues commerçantes, de petits cafés et un très célèbre restaurant de burgers, que nous avaient recommandé de nombreux voyageurs. Pour nous, c'était clair : nous ne pouvions pas manquer le fameux « FERGBURGER » ! Malgré l'avertissement qu'il faut parfois attendre 45 à 60 minutes dans une longue file avant d'entrer, nous avons fait la queue et avons eu la chance d'être rapidement servis ! Après un court moment, nous avons pu mordre dans le burger parfumé et, en un rien de temps, il avait malheureusement déjà disparu. Notre conclusion : un incontournable à Queenstown.

Nous étions tous ravis de Queenstown, car jusqu'à présent, les villes du sud étaient plutôt simples et sans âme, et ici, nous avons découvert tout le contraire. Une ville moderne et belle avec un emplacement impressionnant au bord du lac, entourée de montagnes enneigées - tout simplement magnifique. Mais après deux nuits, il a fallu déjà nous dire au revoir. En effet, notre objectif était de traverser en ferry vers l'île du Nord dans environ 3 semaines. On verra si nous y parvenons…

Avec l'échange de notre van contre notre voiture, notre itinéraire sur l'île a un peu changé. Cependant, comme nous ne voulions rien manquer, nous sommes retournés vers le sud de l'île. Depuis Invercargill, où nous avons été accueillis par une famille très hospitalière, nous avions prévu une excursion d'une journée dans les « Caitlins ». Cela signifiait pour nous un trajet de 6 heures à travers un paysage naturel incroyablement impressionnant. Les choses pourraient définitivement être pires. Avec de la bonne musique, des sujets de conversation sympathiques et la vue impressionnante qui défilaient par la fenêtre, c'était une journée inoubliable. À certains endroits, nous descendions pour, par exemple, marcher jusqu’aux « chutes d'eau de Purakaunui » ou voir le point le plus au sud de la Nouvelle-Zélande, connu sous le nom de « Slope Point ». À « Curio Bay », nous avions l'espoir de voir des dauphins et des pingouins. Malheureusement, il faisait très froid, venteux et pluvieux, donc pas vraiment les meilleures conditions pour regarder la mer sauvage pendant longtemps. Par conséquent, ce moment fort du jour était malheureusement absent. Mais cette petite déception a été rapidement compensée par la vue sur le chemin du retour.

Cependant, le jour suivant, nous avons dû dire adieu à cette belle maison, au couple sympathique et au paysage rural.

Pour nous, ce jour-là, c'était en direction de Te Anau, une petite ville à l'entrée du Fiordland.

Ici, nous avons rencontré une jeune fille allemande, un drôle de Français et son ami anglais. Ensemble, nous formions une petite troupe très amusante et hétéroclite et avons passé deux belles soirées avec de nombreuses conversations amusantes sur tous les sujets imaginables. Mais ce n'est pas seulement grâce à ces trois que nous avons passé un bon moment ici. C'était surtout grâce à notre excursion vers le « Milford Sound », le fjord souvent qualifié de « huitième merveille du monde ».

En raison des mauvaises conditions météo, la seule route menant là-bas était fermée le matin. Heureusement, il a été déclaré libre circulation vers midi !

Prudemment et avec suffisamment de respect pour le col de montagne à travers des montagnes enneigées et une forêt tropicale, nous sommes partis. Malheureusement, le temps sur place n'était pas non plus très prometteur. Le Fiordland était en grande partie enveloppé de brouillard. Malgré tout, c’est un spectacle naturel très impressionnant et mystique. Avec le recul, nous sommes convaincus qu'une croisière dans le Milford Sound aurait définitivement valu le coup. Mais avec le mauvais temps, nous avons pris la bonne décision de renoncer. Sur le chemin du retour, on ne pouvait presque plus reconnaître les panneaux à cause du brouillard, et nous étions tous contents d'arriver enfin à l'auberge après plusieurs heures.

Notre prochain arrêt sur la route était Wanaka, une autre petite ville idyllique avec une vue unique sur les lacs et les montagnes. Nous ne pouvions pas manquer cette vue et, par conséquent, nous avons décidé de marcher le lendemain matin jusqu'au « Mount Iron ». De là, nous pouvions profiter de toute la splendeur de la nature qui nous entourait. Après avoir repris des forces avec une pomme, nous sommes redescendus en direction du lac Wanaka. Il paraît qu'il y a un « arbre solitaire » qui se trouve en plein milieu de l'eau. D'accord, sur place, c'était beaucoup moins spectaculaire que prévu, mais bon. Les soirées ici, nous les avons principalement passées au bar de l'auberge à jouer à divers jeux, comme le billard.

À partir d'ici, nous avons traversé le col d'Arthur à travers le pays pour finalement arriver à Greymouth, un endroit sur la côte ouest.

À ce stade, nous devons absolument dire que les routes en Nouvelle-Zélande sont souvent un véritable défi. Étroites, presque jamais avec des barrières de sécurité (même quand il y a plusieurs centaines de mètres de vide à côté), et 90% des routes sont à voie unique. Ah oui, et il y a aussi les Néo-Zélandais qui roulent toujours plus vite que nous et semblent apprécier de couper chaque virage sans visibilité. Bon, ils sont aimables et vous remercient quand vous les laissez passer.

Arrivés à Greymouth, nous avons jeté un œil à notre téléphone, vérifié les réseaux sociaux, et puis le bonheur inattendu. Lilly, une de nos camarades de classe qui fait un an en tant qu'au pair à Auckland et qui est en ce moment sur l'île du Sud pour quelques jours, se trouve exactement au même endroit. Un petit coup de fil et c’est la rencontre imprévue quelques semaines avant la grande réunion prévue. C'était super agréable pour nous et un petit morceau de pays à l'autre bout du monde. Nous avons passé toute la soirée ensemble et papoté jusqu'à tard dans la nuit.

Malheureusement, nous avons également dû dire au revoir ce jour-là, mais heureusement, ce n'était que pour un temps, car dans quelques semaines, nous serons déjà à Auckland et nous nous retrouverons !

Le prochain point culminant de notre liste était les « Pancake Rocks ». Situés juste au bord de l'océan, devant une grande forêt tropicale, ces rochers impressionnants s'étendent. Leur apparence rappelle des pancakes empilés, d'où leur nom, et nous avons eu envie de ce dessert sucré. C'est un peu décevant. Pour nous, aujourd'hui, c'est encore des pâtes pour le dîner.

Nous réalisons lentement que notre temps sur l'île du Sud touche à sa fin.

À partir d'ici, il ne nous restait plus que trois destinations avant de prendre le ferry avec notre voiture. Cela signifie rien d'autre que de profiter de chaque moment restant, de chaque joli coin de la nature et de tenter de mémoriser le maximum de souvenirs.

Comme notre petite cabane en bois près de Nelson. Notre propriétaire possède également un chenil, et il était donc clair que nous avons passé une moitié d'après-midi au milieu d'innombrables chiens adorables. Pendant le temps qui nous restait avant d'aller au lit, nous nous sommes promenés dans la ville portuaire voisine.

De là, nous sommes allés tout au nord de l'île, où nous avons eu la chance de passer la nuit dans un appartement en plein milieu de la forêt tropicale. Quel rêve ! Sans voisins directs, routes ou autres sources de lumière, c'était une occasion fantastique d'observer le ciel étoilé. Avec d'innombrables étoiles scintillantes au-dessus de nous et des couvertures de chaleur réconfortantes en dessous, nous avons dormi comme des anges !

C'était bien, car le lendemain, une magnifique mais très exigeante randonnée nous attendait. Le point de départ était « Cape Farewell », et de là, il devait mener à la « Wharariki Beach ». Dommage qu'il n'y ait nulle part un sentier de randonnée en vue. Les seules indications étaient de temps en temps quelques panneaux rouges qui nous guidaient à travers des prairies vallonnées, directement le long des falaises. Très aventureux avec une vue incroyablement belle sur la verdure à perte de vue et l'immense mer. Parfois, nous pouvions même voir les moutons avec leurs agneaux jouer juste à côté de nous. Pour nous tous, c'était définitivement une magnifique excursion pour clôturer notre temps sur l'île du Sud!

« Les dernières semaines sont passées en un éclair ! » - c'est l'AVIS qui nous est venu à l'esprit à Picton. Nous avons passé notre dernière soirée avec de nombreux Allemands qui séjournaient tous dans la même auberge.

Quelques heures plus tard, nous étions déjà sur le ferry qui devait nous amener à Wellington dans les quatre prochaines heures.

Au revoir Île du Sud, tu as été une belle aventure !

Pour d'autres belles semaines dans le nord.