Retour à la civilisation

Retour à la civilisation, nous avons continué avec Hauke vers le sud le long de la côte ouest. Notre destination finale devait être Queenstown, mais il y avait encore beaucoup à voir en chemin. Nous avons fait notre première halte à Greymouth, un tout petit endroit directement au bord de la mer. L'auberge que nous avons choisie nous a particulièrement plu, car elle est très joliment aménagée dans un style africain et on peut admirer les Pancake Rocks non loin.

Ces rochers ressemblent à une énorme pile de crêpes empilées les unes sur les autres. Il y a 30 millions d'années, des minéraux s'étaient accumulés dans la mer et avaient formé ces couches. Grâce à un soulèvement terrestre, les rochers ont été exposés à la lumière du jour, ce qui en fait aujourd'hui une attraction. En continuant vers le sud, après un certain temps, on atteint Hokitika, célèbre pour ses gisements de jade. Mais il y avait aussi quelque chose à voir pour nous, un magnifique plage avec vue éloignée sur la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, le Mont Cook, ainsi que le Hokitika Gorge.

Ce fleuve est très impressionnant avec sa couleur vert/bleu laiteuse.

Nous avons fait notre prochaine halte à Franz Josef, d'où nous avons visité le glacier du même nom à proximité.

La côte ouest est surtout marquée par le fait que l'on peut admirer l'immense océan tout en ayant une chaîne de montagnes gigantesque derrière soi. Cela nous a naturellement incités à notre prochaine randonnée, cette fois-ci sur deux jours. Nous avons choisi le Copland Track, qui fait 19,4 kilomètres aller-retour et mène à un simple refuge au milieu des montagnes, juste à côté des fameux Hot Pools.

Des sources chaudes jaillissent du sol et s'accumulent dans de petits lacs; définitivement la parfaite récupération après une randonnée en montagne de 6 heures, à travers cailloux et rochers. Le lendemain matin, nous avons décidé de partir vers 8h30 et de commencer notre descente. Celle-ci était beaucoup plus facile, malgré les dangers pour les genoux et les chevilles, et nous n'avons mis qu'environ 4 heures. Ce temps record était principalement dû à l'excitation de retrouver Queenstown, la première grande ville que nous rencontrions depuis un certain temps.

Après une boîte de thon extrêmement savoureuse (pour changer *tousse*), nous avons continué en voiture vers notre destination distante de 5 heures, où le légendaire Fergburger nous attendait déjà...