Le Visa Run

Comme vous n'avez pas eu de nouvelles de l'hémisphère est depuis un certain temps, il est temps de vous donner un petit aperçu des dernières semaines.

Après le voyage réussi à Pékin, j'ai enfin eu une semaine de travail normale. Enseigner à l'école est vraiment amusant et les enfants me tiennent à cœur.

Les après-midis et les soirées, j'ai exploré avec Bilal à vélo Tianzifang (un quartier artistique bien connu à Shanghai avec de nombreuses petites ruelles à découvrir) où nous avons dégusté un délicieux Butter Chicken (#stylehatimmervorfahrt) et à la terrasse du Kartell pour un, deux ou trois verres de vin avec Camille et Bilal. Nous avons passé une soirée en petit comité avec des conversations profondes...

Le vendredi soir, un programme était de nouveau au rendez-vous. DIXON (un DJ électro très populaire) est venu à Shanghai et grâce à quelques contacts, nous avons pu obtenir des billets gratuits. Comme j'étais encore un peu fatigué des semaines précédentes, j'ai décidé presque spontanément de reporter mon voyage à Hong Kong prévu et de voler vers le sud seulement le lundi suivant. J'avais donc un week-end devant moi sans visite ni obligation, ce qui me réjouissait énormément. De plus, l'automne/l'hiver à Shanghai s'est montré sous son meilleur jour et la météo promettait d'être magnifique.

La nuit avec DIXON a été longue mais pleine de bonnes vibrations et d'une location palpitante. Le lendemain, nous avons dormi longtemps avant de nous rendre au parc Fuxing pour un peu de lecture, jouer au Frisbee et simplement se prélasser sur un gazon. Le soir, je suis retourné à Laoximen, un quartier vraiment 'chinois' à Shanghai où l'on se sent étranger dans cette ville pourtant internationalement fréquentée. Partout, des marchands de fruits et légumes déambulent, il y a des boutiques de couches douteuses où l'on se demande si elles ne sont pas des couvertures pour des rencontres illégales, des restaurants enfumés, une cuisine innommable et de temps en temps, la lumière s'éteint dans la rue. Il y a toujours quelque chose à découvrir et j'aime marcher dans les petites ruelles, manger pas cher, simplement, mais délicieusement, et me sentir à la fois étrangère et accueillie.

Le reste de la soirée s'est résumée à rester au lit, regarder un film et se coucher tôt pour faire un peu de culture le lendemain. Bien reposé, en forme et de bonne humeur grâce au soleil éclatant, je suis d'abord allé avec Yannik au jardin Mengqing pour un déjeuner au bord de l'eau, lire et faire ressortir mes taches de rousseur. Ensuite, nous avons pris nos deux scooters pour aller au M50. L'un des lieux de rencontre pour l'art contemporain, constitué d'un ancien site industriel à la périphérie nord-est de la ville. Plus d'une centaine d'artistes y ont établi leurs ateliers ou galeries. Ici, les amateurs d'art trouvent peinture, multimédia, graffiti, sculptures et bien plus encore. C'est donc un endroit parfait pour flâner un dimanche après-midi à travers différents cafés chics, halls, places et galeries, s'instruire et s'inspirer artistiquement. Et la meilleure chose dans tout ça : c'est gratuit (ce qui, après deux mois de vie comme un empereur chinois, commence à jouer un rôle).

Cependant, ma soif intellectuelle n'était pas encore complètement étanchée et nous avons donc repris les scooters pour nous diriger vers le Shanghai 1933. Cet abattoir construit en 1933 a autrefois vu des bœufs et des buffles y être poussés. Aujourd'hui, la structure Art Déco avec plus de 300 colonnes est devenue un nouveau centre créatif de la ville. Après d'innombrables rampes et différents ponts de largeurs variées, qui menaient de la zone extérieure à la véritable zone d'abattage à l'intérieur, nous avons atterri sur une petite terrasse cachée surplombant Shanghai la nuit.

Pour terminer, nous avons dégusté quelques dumplings dans une petite rue chinoise entre poules, coiffeurs, ouvriers du bâtiment, familles et des milliers de petits restaurants de rue qui ressemblent à un mélange de salon, cuisine et restaurant, ainsi qu'une bière dans le célèbre Windows Bar et un film sur le canapé dans l'appartement de Yannik avec Bilal et Yannik.

Le lundi, je suis parti pour le visa run à Hong Kong. Après un vol détendu, je suis arrivé le soir vers 20h et je me suis dirigé directement vers la première agence de visa qui a attiré mon attention. Bien que je savais que chaque service proposé à l'aéroport et qui sautait aux yeux d'un touriste naïf était généralement totalement surévalué, je ne voulais pas prendre de risques concernant mon visa et je souhaitais régler le processus le plus rapidement possible. L'idée de ne pas revenir à Shanghai de sitôt, ou pas avant une semaine, était totalement inacceptable. J'étais donc prêt à débourser un peu plus d'argent et à mourir de faim pendant quelques semaines, mais au moins, j'étais chez moi :)

Après avoir souscrit à un service de visa excessivement cher et obtenu une nouvelle photo de passeport, j'ai laissé mon passeport à l'agence à l'aéroport, et à partir de ce moment-là, il ne me restait plus qu'à attendre que mon nouveau visa soit demandé et accepté....

Arrivée en ville, j'ai été chaleureusement accueillie par une vieille connaissance. Avec Fiammetta et sa colocataire Isabel, nous sommes d'abord allés manger un burger puis directement au lit. Avec leur gentillesse, j'ai eu la chance de rester les jours suivants dans le salon des deux filles. Le lendemain, nous sommes donc partis à pied et sans trop de préparation. Je me suis laissé porter à travers les grandes et petites rues, les ruelles, les parcs, un zoo public, le port et divers centres commerciaux, profitant des impressions d'une nouvelle ville. J'ai mangé tout ce qui avait l'air nouveau et intéressant, j'ai écrit dans mon journal et j'ai repensé aux dernières semaines passées à Shanghai. Le climat était très agréable et j'ai pu sortir à nouveau ma garde-robe d'été. Grâce à sa position géographique incroyable au bord de l'eau, avec les montagnes derrière, le climat chaud, ses nombreuses rues colorées et ses cafés internationaux avec des gens chaleureux, Hong Kong m'a vite ensorcelée. Après 11 kilomètres de déambulation, le point culminant de la soirée a été, avec les filles de Fiammi et Isabel, de grimper pendant 1,5 heures au Victoria Peak. De ce sommet, souvent appelé la montagne de Hong Kong, j'ai pu contempler la ville de 8 millions d'habitants et j'ai apprécié le pouvoir féminin autour d'une bouteille de vin. J'ai immédiatement été intégrée et accueillie dans leur groupe.

N'ayant pas encore reçu de nouvelles concernant mon visa, je suis sortie un peu nerveusement le lendemain. Sur recommandation, nous sommes allés sur le continent, direction Diamond Hill, à un impressionnant monastère avec un beau jardin chinois, ainsi qu'au marché aux oiseaux, au marché aux fleurs et au Ladies Market, où aucun vœu n'a été inassouvi....

Dans l'après-midi, l'application de nouvelles de Spiegel Online m'a tirée de ma bulle de flânerie à Hong Kong pour me ramener à l'actualité mondiale. Après un second coup d'œil, le résultat des élections aux États-Unis était enfin officiel. Lors de l'happy hour Margarita dans un petit bar au centre de Hong Kong, je me suis retrouvée avec Fiammi et ses amis en soirée pour discuter de passé, avenir, politique et des délicieux cocktails :) Ensuite, nous sommes allés à une scène ouverte de poésie dans un petit bar. Les jeunes artistes y ont présenté des textes qu'ils avaient écrits sur des thèmes qui les préoccupaient. La scène était remplie de jeunes gens de différents pays, avec différentes pensées, peurs, idées et revers.... une soirée vraiment réussie, pleine d'inspiration.

De plus, j'ai reçu un appel très attendu de l'agence de visa confirmant une prolongation de visa de deux fois 30 jours. La logique de tout cela ne m'est pas encore complètement parvenue, mais je peux maintenant passer 30 jours de plus en Chine, je devrai ensuite retourner une dernière fois à Hong Kong et ensuite revenir pour 30 jours de plus.....

Remplie d'enthousiasme et d'impatience, je suis rentrée le lendemain matin chez moi. Pour me remettre physiquement en forme, j'ai décidé d'aller le même soir dans une salle d'escalade au Shanghai Indoor Stadium, et le lendemain avec Bilal, Yannik et Victor à mon premier cours de squash. Nous nous sommes bien dépensés et avons passé le reste de la soirée à nous détendre avec un bon repas et un verre de vin rouge sur mon balcon.

Le lendemain, de la visite était déjà de nouveau au rendez-vous. Mon cher colocataire Dani et Thomas de Munich sont venus voir ce que Matthias et moi faisions ici. Après une première impression, nous sommes déjà partis le soir pour une ambitieuse tournée nocturne à Shanghai, qui s'est terminée le lendemain matin. Après quelques heures de sommeil, nous sommes revenus à Tianzifang pour manger un hotpot au poulet, et étant donné l'endurance inépuisable des garçons, ils sont encore sortis, tandis que pour moi, c'était bien au lit. Le jour suivant, au nom de Stepping Stones et dans le cadre de la journée internationale du lavage des mains, nous sommes allés dans une école maternelle en dehors de Shanghai pour un événement que j'avais préparé ces dernières semaines. Avec l'un de nos sponsors, nous avons passé l'après-midi avec les enfants, apprenant à travers le chant et la danse les 6 étapes du lavage des mains...

Le soir, nous sommes d'abord allés manger un burger, puis faire du jogging et ensuite nous coucher tôt. J'ai le sentiment que je suis encore un peu malade....

La semaine avec Dani et Thomas avance et promet probablement encore quelques surprises. Il reste encore du suspense.