Tag 34 : Coral Bay (Plongée avec des raies manta)

Aujourd'hui, nous réalisons un rêve sous-marin de longue date - une rencontre avec des raies manta. Malheureusement, en presque 20 ans de plongée, nous n'avons pas encore eu la chance de voir ces géantes des mers.

Nous prenons notre petit-déjeuner et préparons nos affaires. À 9h15, nous nous rendons à la réception du Bayview Camps, le point de rendez-vous pour la visite (290 AUD pour les 5). Nous prenons un bus pour le port puis nous quittons pour le premier endroit de plongée en apnée. Nous sommes environ 20 personnes à bord. Après environ 20 minutes de navigation, nous entrons dans l'eau. Michi et moi partageons notre temps de snorkeling, car l'un de nous reste toujours avec les enfants sur le bateau. Comparé à la Grande Barrière de Corail (où nous étions en 2016 avec Samuel et Maxima sur une plateforme au récif, à partir de laquelle nous avons fait des excursions de snorkeling et des tours en bateau), il n'est pas possible pour les enfants de faire de la plongée en apnée ici. La mer est tout simplement trop agitée. Michi est le premier à entrer dans l'eau avec le groupe, et je bénéficie d'une visite privée par la suite. L'équipage fait de son mieux pour que nous puissions vivre autant d'expériences que possible malgré le service d'enfants (vraiment top). La visibilité est excellente et le paysage corallien est très beau et varié. Comme dans la baie, il y a à nouveau des coraux de type "salade" (cabbage corals). Le nombre de poissons est limité, mais Michi en voit deux et j'aperçois un requin de récif gris. Nous avons tous les deux eu un excellent moment de snorkeling !

Nous continuons ensuite pendant environ une demi-heure vers les raies manta. Pendant le trajet, nous recevons un briefing sur le déroulement et le comportement ... Un avion est engagé pour repérer les animaux. Nous ne sommes pas le seul bateau. D'autres opérateurs sont également au même endroit (ici on pourrait s'entraider ou partager les coûts de l'observation). L'agitation à bord devient un peu plus intense. Le premier groupe (auquel nous appartenons aussi) se prépare et peut entrer dans l'eau après un peu d'aller-retour. Malheureusement, la visibilité est un peu moins bonne ici et la mer est également un peu plus agitée que lors de la première plongée en apnée. Je suis ensuite autorisé à participer lors de la seconde observation : dans la mer, tête sous l'eau et cinéma. La manta fait une série de roulades juste devant nous. Très puissant, même s'il ne s'agit que de raies manta de récif (mesurant environ 4-5 mètres d'envergure). Une expérience absolument inoubliable !

Nous avons maintenant environ 1 heure de pause. Il y a quelque chose à manger et nous retournons vers le récif extérieur. Là, nous faisons un deuxième tour de snorkeling. En chemin, nous pouvons également observer des baleines à bosse. Michi n'a plus envie de faire de la plongée en apnée, donc je vais dans l'eau avec le groupe. Ce site de snorkeling ne peut malheureusement pas se comparer au premier. La visibilité n'est pas aussi bonne que le matin. Nous découvrons cependant une tortue. Je ne suis pas mécontent quand nous revenons au bateau. L'eau est maintenant aussi plus froide, et j'ai bien gelé pendant toute l'excursion, malgré le wetsuit.

Pour le dernier tronçon de retour vers la baie, Samuel et Maxima peuvent monter sur le pont avec le capitaine. Ils sont très fiers ! Les enfants ont été très sages tout au long de la visite et ils ont beaucoup aimé. Nous avions quelques réserves au préalable, car la sortie dure plus de 6 heures.

Le reste de la journée, nous le passons au camping. Nous nous reposons ! Après le dîner (steak de kangourou avec des frites), nous allons au Jumping Pillow et sur le terrain de jeux.

Nous sommes tous assez fatigués après cette journée magnifique et palpitante !

15.10.2018

Hébergement : Bayview Camping / Coral Bay (1 nuit 55 AUD, un grand espace avec des emplacements petits et donc proches les uns des autres, le camping propose une piscine, un Jumping Pillow et un terrain de jeux)

Météo : ensoleillé et venteux, 28 degrés

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