Swakopmund - la ville sur le sable

Depuis le Brandberg, nous allons directement à la côte atlantique ; bien que nous devions traverser le désert, la route est au moins meilleure !

Lors de notre arrêt dans une ville côtière, soudain, notre pneu est crevé. Quelle chance que nous ne soyons pas restés coincés dans le désert. Avec la roue de secours, nous nous rendons au prochain garage.

Le lendemain, il ne reste qu'une courte distance à parcourir - ensuite, nous atteindrons Swakopmund, ou simplement Swakop. Avec environ 80 000 habitants, ce n'est plus vraiment une petite ville. Ce qui frappe immédiatement : cette ville est en plein milieu du sable. Entourée de rien d'autre qu'un désert infini, elle ressemble à une oasis au bord de l'Atlantique. Le courant froid de Benguela fait qu'il pleut à peine ici - et ainsi, de belles plages de sable fin rencontrent l'immensité sèche de la Namib. Un lieu fascinant où le désert et la mer se fondent harmonieusement.

Swakop est considérée comme la ville la plus germanophone de Namibie - les influences des Namibiens germanophones s'y font encore sentir, même s'ils ne représentent aujourd'hui qu'environ 2 % de la population.

Nous visitons le Musée du Génocide de Swakopmund. Le fondateur, Laidlaw Peringanda, a établi un petit mais impressionnant musée dans une pièce de sa maison. Il informe les visiteurs sur le génocide des Herero et des Nama, perpétré sous domination coloniale allemande au début du 20e siècle. Ses recherches sont non seulement historiquement significatives - elles sont aussi personnelles : la propre famille de Laidlaw a été touchée par ce crime. Son arrière-grand-mère a été internée dans le camp de concentration de Swakopmund, qui était alors géré dans des conditions inhumaines. Elle a été forcée de faire bouillir les crânes des défunts. Plus de 3 000 crânes ont été envoyés en Allemagne - pour des études motivées par le racisme. Ces recherches, imprégnées de colonialisme, ont servi à la prétendue légitimation scientifique du racisme et de l'oppression coloniale. Seulement une petite partie de ces crânes a été restituée jusqu'à présent.

Laidlaw se bat avec une grande détermination pour la reconnaissance, la justice et la réconciliation. Il a même été invité plusieurs fois par des historiens comme Jürgen Zimmerer pour parler de son engagement et de la culture de la mémoire en Namibie. Parmi autres, Laidlaw exige que le gouvernement actuel achète les terres agricoles expropriées des Herero et des Nama et les restitue aux descendants des propriétaires d'origine.

A Swakop même, son initiative n'est pas toujours bien accueillie - en particulier dans certaines parties de la communauté germanophone, le traitement de l'héritage colonial est accueilli avec réticence ou même un rejet ouvert. Dès lors, le musée envoie un message important pour la mémoire, l'éducation et la responsabilité vis-à-vis de l'histoire.

A la périphérie de Swakop, avec l'aide de spécialistes, plusieurs tombes d'anciens détenus de la période du génocide ont été localisées. Ce sont de simples monticules de sable qui abritent les restes de 2 000 à 3 000 victimes. Parfois, ces tombes ont été construites par-dessus - elles font face à un quartier résidentiel.

Les crimes horribles des Allemands en Namibie et l'histoire coloniale allemande nous préoccupent encore longtemps et l'on ne peut pas ignorer tout cela pendant le voyage à travers ce beau pays...

Le lendemain, une toute autre expérience nous attend : lors d'une excursion en canoë devant Walvis Bay, nous voyons non seulement des lions de mer, mais aussi une installation de sel marin à grande échelle. Dans de vastes bassins, l'eau est retenue, permettant de former de gros cristaux de sel, qui servent ensuite à la production de sel de cuisine.

Dans les grands bassins, l'eau scintille d'un rose éclatant, à cause des minéraux soulevés par le vent, c'est magique !

De plus, nous traversons une zone protégée. Ici, nous avons la chance d'observer des pélicans, des flamants roses et des milliers d'oiseaux !

Tout près des lions de mer, nous rencontrons plusieurs chacals.

L'eau grouille de lions de mer qui entourent notre bateau. Les jeunes animaux joueurs s'approchent de nous et mordillent nos pagaies. Une expérience inoubliable - il est probable que nous ne serons jamais aussi près des lions de mer.