Encore ce qu'on a appris

(JH) Hippopotame (sigle, abréviation de Hippopotamus)

À ne pas confondre avec le hippopotame d'Égypte, car comme le nom l'indique si bien, il n'y en a que sur le … Rhin ! Évidemment ! Hippopotame signifie comme tout bon latiniste le sait 'sous'. Et c'est là qu'il passe la majeure partie de sa journée, à savoir sous l'eau. Plus précisément, seulement 99,97% de son corps. Le reste, à savoir les oreilles (on ne peut guère les appeler autrement) et les yeux globuleux qui se dressent vers le haut, se trouvent à environ 50% de la journée au-dessus de l'eau. Environ 20 heures par jour, la bête se vautre, avant de se déplacer lentement hors de l'eau pour flâner et manger de l'herbe, avant de se réimmerger pour sa sieste digestive. Manifestement, personne n'a dit à l'hippopotame qu'après avoir mangé, il ne devrait pas aller directement dans l'eau, pour des risques de crise cardiaque et autres. Il faut cependant dire que statistiquement, peu d'hippopotames meurent d'une crise cardiaque. Cela pourrait cependant ne pas être prouvé davantage, puisque peu d'hippopotames sont soumis à l'examen médico-légal après leur décès. Néanmoins, les indices, après analyse du mode de vie hippopotamesque, tendent plutôt en faveur d'un faible taux de crise cardiaque, car ces créatures mangent soit incroyablement lentement, se déplacent incroyablement lentement ou se reposent – on se demande bien de quoi.

En y regardant de plus près, cette observation s'applique à la plupart des animaux de la brousse. Soit ils mangent, soit ils traînent dans le coin. N'ont-ils pas de loisirs ? Apparemment pas. Attendez… j'ai oublié de mentionner qu'ils chient. Mais on ne peut guère le considérer comme un loisir, mais seulement comme une conséquence du style de vie.

Comment je sais tout ça ? Non, je ne me suis pas mis à l'étude de la zoologie amateur. Lors de notre dernier arrêt de voyage, nous avons tout simplement eu une incroyable villa au milieu d'une réserve naturelle. Je n'essaie même pas de décrire, car les mots ne rendent pas justice à tout cela. Ceux que cela intéresse googlent simplement Botlierskop Bush Villas (note de BH : ou regardent nos photos). Devant notre villa avec barbecue et notre petite piscine, il y avait deux petits trous d'eau d'environ 10 mètres de diamètre. Les trous d'eau étaient directement contigus à notre « domaine » et n'étaient séparés que par un fil électrique comme on en trouve dans les alpages bavarois. J'ai accidentellement touché le fil et je dois dire que le choc électrique ressemblait plutôt à une recommandation douce de ne pas aller plus loin plutôt qu’à un véritable avertissement. Comment un hippopotame ou un rhinocéros peut le ressentir à travers leur peau épaisse… je n’en ai aucune idée. Quoi qu'il en soit, nous y étions pendant trois jours et c'était comme un podium pour les animaux de la brousse. Un par un, sont passés : zèbres, gnous, impalas, différentes espèces de chèvres, girafes, rhinocéros et notre ami l'hippopotame. Nous étions donc là, à nous observer mutuellement toute la journée. Je me demande ce que l'hippopotame écrit sur nous dans son blog de voyage… Nos enfants n'ont d'ailleurs pas trouvé cela si impressionnant, après tout, ils ont déjà vu ces créatures à Hellabrunn. Nous avons également fait un safari. Là, nous avons ajouté des éléphants, des autruches et des buffles à la liste. Les lions, selon les gardes, étaient trop repus (qu'est-ce que ça veut dire) et s'étaient donc cachés quelque part et ne se sont pas montrés. Tant pis. Ce furent trois jours incroyablement merveilleux.

À la fin, il reste la réalisation de ce qui distingue l'humain de l'animal. Du moins, la plupart d'entre nous ont en tête plus que manger, dormir et éliminer. Bien que beaucoup de nos contemporains semblent faire cela en Afrique du Sud. Gloups !