1. Étiquette à Cuenca 29.01.2023

Après une nuit très calme, nous nous sommes réveillés bien reposés dans notre très bel hostal. C'est étonnant, car nous sommes en plein centre-ville et nous sommes bien protégés des bruits. Nous avions rendez-vous avec Pauline à 09h30 pour le petit déjeuner et nous avions encore un peu de temps. Anne était encore dans la salle de bain, alors je me suis assis dans la cour près de notre chambre et j'ai lu un peu. Le propriétaire est passé et m'a proposé un café, alors je me suis assis en écoutant le chant des oiseaux, avec un délicieux cappuccino, au soleil sous de grandes plantes de tomates par 16 degrés Celsius. Peu avant dix heures, Pauline est arrivée et nous avons profité d'un très bon petit déjeuner, avec des fruits frais, de la confiture, du fromage, du jambon et une omelette. Nous avions aussi du jus et un excellent cappuccino. Le soleil brillait à travers la fenêtre et nous observions l'animation dans la rue. Cela promettait d'être une très belle journée avec des températures atteignant 24 degrés Celsius. Nous sommes donc partis, en short et t-shirt. Après un court trajet, nous sommes arrivés sur la Plaza de Calderon, en face de la cathédrale impressionnante. Il y avait beaucoup de monde. Nous avons visité une église en face de la cathédrale et plusieurs places. J'ai particulièrement aimé les rues avec les peintures murales sur les maisons. En raison du beau temps, nous avons décidé de nous rendre au Parc National de Cajas dans les Andes ce jour-là. Nous sommes allés à l'office de tourisme et avons demandé des informations sur les bus. Nous avons appris qu'un bus partait toutes les heures jusqu'à 16h00. Comme il était déjà 12h00, nous avons décidé de prendre un taxi pour revenir ensuite avec le dernier bus. Pauline a rapidement fait signe à un taxi et nous avons ensuite roulé pendant une heure pour 25 dollars jusqu'au parc national, en passant par le Rio Tomebamba, les banlieues et de magnifiques paysages montagneux.

Après notre arrivée, j'ai constaté avec horreur que nous étions à 3850 mètres d'altitude. Ce n'est pas sans danger le premier jour. J'avais déjà fait l'erreur il y a 25 ans de monter avec un ami Roi le premier jour sur le Cotopaxi jusqu'au refugio à 4800 mètres d'altitude et j'avais alors contracté le mal des montagnes. Je me promis donc de marcher très lentement et d'être prudent. Rapidement, je perdis le souffle à cause de la raréfaction de l'oxygène ; respirer rapidement et marcher vers le haut était extrêmement fatigant. Nous admirions la vue sur un lac et les montagnes environnantes. Nous avons marché lentement autour du lac, nous nous sommes souvent assis, tout en continuant à profiter du paysage. Après environ 1,5 heures, nous étions de retour au point de départ. Les températures n'étaient pas très élevées à cause de l'altitude, mais la radiation solaire se faisait déjà sentir fortement. Malgré une application rapide de crème solaire avec un facteur de protection 50, Anne et moi avons déjà brûlé le premier jour.

Vers 15h00, nous sommes donc allés à l'arrêt de bus et avons espéré qu'un bus arrive. Comme c'était dimanche, nous n'étions pas seuls à attendre. Il y avait pas mal d'animation dans le parc national de Cajas. Après 30 minutes, deux bus sont arrivés en même temps et nous avons pris le premier. Cela m'a immédiatement rappelé les trajets en bus d'il y a 25 ans. Le bus était vieux, les sièges usés, et il y avait une grande statue de Marie chez le conducteur, qui s'illuminait en bleu à chaque freinage. Nous sommes ensuite descendus rapidement la route vers Cuenca. Nous avons fait quelques arrêts en cours de route pour prendre des gens qui attendaient au bord de la route. Après environ 1,5 heures, nous sommes arrivés à Cuenca, à Feria Liebra, un quartier réputé pour les gangs de rue. Mais il faisait jour, et nous avons pris un taxi pour le centre. Le trajet en bus ne coûtait que 2 dollars par personne, ce qui est très abordable. Comme nous avions faim, nous sommes allés dans le restaurant préféré de Pauline, le « La Cigale », où nous avons cherché une belle table dans la cour et avons bu de délicieux cocktails (Happy Hour 2,50 dollars). J’ai commandé un « Lomo al Pimiente » en mémoire de Roy, qui était notre plat préféré il y a 25 ans. Anne et Pauline ont commandé des pâtes végétariennes. La nourriture était délicieuse. Ensuite, nous sommes retournés à l'hostal pour dormir à nouveau.