Salar de l'Atacama, Lagunes 30.01.2023

Dans le salar de l'Atacama, il y a eu, au cours des 100000 dernières années, quatre périodes différentes où d'anciens lacs se sont asséchés, laissant des sédiments. Selon Wikipédia, environ 200 millions de m3 d'eau arrivent chaque année des Andes ou par la pluie dans le salar. Une partie de cette eau est utilisée pour l'agriculture. Le reste s'évapore. Une partie des arrivées d'eau souterraine des Andes remonte à la surface et forme les lagunes que nous avons visitées aujourd'hui. Un ranger nous a montré un nid de flamants (voir photo) et leur nourriture, car on trouve du krill dans l'eau des lagunes (voir photo).

Dans le sel que nous avons vu aujourd'hui se trouve du lithium. 40 % des besoins mondiaux en lithium proviennent de ce salar et on appelle le Chili l'Arabie Saoudite du lithium. Cependant, pour extraire le lithium du sel, d'énormes quantités d'eau sont nécessaires, ce qui est critiqué par les indigènes qui vivent ici, car on utilise « leur » eau.

Au cours des 100000 dernières années, il y a eu ici quatre grandes lacs à différentes époques, qui se sont toujours évaporés. Des millions de mètres cubes d'eau arrivent chaque année sous terre, en surface et par des pluies rares des Andes. Cela s'évapore ensuite à nouveau ou forme les petites lagunes que nous avons visitées aujourd'hui. Le ranger nous a montré un nid de pélicans (voir photo) ainsi que la nourriture trouvée dans les lagunes (krill).

Dans le sel des lacs salés se trouve du carbonate de lithium. 40 % de la demande mondiale en lithium provient de ce salar et d'autres salars ont également d'importantes réserves de lithium. Le Chili est donc aussi appelé l'Arabie Saoudite du lithium. Les habitants de cette région (voir le post d'hier) voient cette exploitation d'un mauvais œil, car un nombre immense d'eau est nécessaire pour extraire le lithium du sel, de l'eau qui fait défaut aux habitants pour leur vie et leur agriculture.