L'île Santa Catalina

Pour ne pas laisser la nostalgie grandir et profiter des jours libres, nous avons passé Noël sur l'île Santa Catalina. Depuis San Pedro, nous avons pris le ferry jusqu'à Two Harbors et avons aperçu plusieurs dauphins au loin pendant le trajet. Cela a donc déjà débuté de manière très spéciale - et cela a continué ainsi : Dès notre arrivée, nous sommes tombés amoureux ! Two Harbors et surtout notre hébergement là-bas, la Banning House Lodge, sont simplement situés dans un cadre idyllique : L'endroit le plus étroit de l'île est un charmant petit village, deux baies et les chaînes de collines offrent de magnifiques vues tout autour et les touristes viennent surtout pour la nature. La Banning House Lodge est, avec quelques maisons de vacances, le seul hébergement 'construit'. Pour les autres touristes, il y a des campings tout autour. Le lien avec la nature et la détente se remarquent également dans l'offre disponible - un petit supermarché, un bar de plage et un restaurant suffisent ici amplement. Une distraction bienvenue par rapport à l'offre sur le continent.

Nous avons consacré notre premier jour à marcher le Trans Catalina Trail jusqu'à Little Harbor - environ 16 km. Dès le début, je suis heureux qu'il soit décembre et donc qu'il ne fasse que 18 degrés lorsque nous partons. Les pentes - surtout au début - sont un véritable test pour la condition physique. Je n'ose même pas imaginer faire le sentier par 30 degrés ou plus - surtout parce qu'il n'y a pratiquement pas d'ombre en chemin. (C'est la raison pour laquelle j'ai eu le premier coup de soleil de Noël de ma vie.) Mais on est rapidement et généreusement récompensé pour l'effort physique - la vue qui nous attend est tout simplement incroyable. (J'étais très heureux d'avoir emporté mon appareil photo reflex.)

Deux rencontres particulières ont rendu l'excursion encore plus inoubliable : Alors que nous avons réussi à nous arracher de la vue sur la mer à Little Harbor et que nous voulions retourner, un bison mâle se tenait soudainement sur le camping devant nous en train de brouter paisiblement à côté d'un foyer. Plus tard, sur le chemin du retour, nous avons de nouveau croisé l'un de ces impressionnants animaux. Bien que nous ayons déjà vu d'autres bisons de loin, ces rencontres immédiates et assez proches étaient vraiment spéciales. Les bisons ont été initialement amenés sur l'île pour le tournage d'un film. La taille de la population est désormais contrôlée, mais au-delà de cela, les bisons sont largement laissés tranquilles. À divers endroits de l'île, il y a des panneaux d'information sur le comportement à adopter en cas de rencontre avec des bisons, car certains animaux isolés ou des vaches avec leurs petits peuvent devenir agressifs. Notre hôtesse l'a résumé : En gros, ils sont comme des animaux sauvages de compagnie, mais mieux vaut ne pas essayer de les caresser.

Le lendemain, nous avons fait une excursion en kayak. Sur une petite île rocheuse, le Bird Rock, nous avons pu observer de nombreux oiseaux prendre le soleil. C'était particulièrement incroyable d'observer les atterrissages des pélicans. Mais le véritable point culminant était les phoques dans l'eau et sur les rochers. Outre les bruits typiques, on remarque surtout les mammifères marins par leur odeur - ou plutôt leur puanteur. Heureusement, on ne la remarque plus après un certain temps. Les phoques profitaient également du soleil - sur les rochers et dans l'eau. Dans l'eau, ils restent regroupés et se reposent sur un côté, levant une de leurs nageoires latérales en l'air. De loin, cela ressemble à un groupe d'oiseaux très étranges. En nous approchant, ils nous ont salués de leurs bruits. La plupart ont cependant fui devant nous. Quelques phoques curieux se sont approchés, l'un d'eux a même plongé sous notre kayak. - Cela nous a fait un petit choc, car ils sont nettement plus agiles dans l'eau que nous et, malgré leur apparence mignonne, ce sont des prédateurs. De plus, je me suis rappelé qu'il y aurait apparemment plus d'incidents entre les phoques et les humains qu'entre les requins et les humains. Mais ce moment n’a duré qu’un court instant - la joie de cette nouvelle rencontre exceptionnelle avec des animaux dans leur habitat naturel a définitivement primé. - Nous avons gardé un sourire sur le visage toute la journée.

Dans l'après-midi, nous sommes ensuite partis en ferry pour Avalon, afin d'y passer une autre nuit. Avalon est le total opposé de Two Harbors - partout il y a des magasins, des restaurants et des hôtels. Cependant, c'est toujours d'une certaine manière agréable, même s'il y a visiblement plus de touristes qui débarquent ici. Le restaurant The Lobster Trap est en tous cas recommandable - mon thon frais avec salsa de mangue a fait oublier tous les thons précédents.

Étant donné qu'une tempête était annoncée le lendemain, les liaisons de ferry ont été annulées pendant la première moitié de la journée. En raison de la fête, de nombreux cafés, etc. étaient fermés. Nous avons donc quitté la ville et nous sommes rendus au jardin botanique. Cela nous a permis de comprendre un peu mieux la vie des habitants de l'île et d'explorer un peu l'intérieur des terres. Malheureusement, le jardin botanique était également fermé. Une sympathique habitante de l'île nous a ensuite ramenés en ville avec son golf cart - le principal moyen de transport à Avalon. Dans l'après-midi, tous les touristes ont été chargés à bord du seul ferry de la journée. À bord, des sacs de vomi ont été distribués en raison de la tempête. La houle était effectivement impressionnante. - J'étais très heureux de m'être endormi rapidement et de ne pas avoir eu à subir le malaise général... Une fois de retour sur le continent, une chose m'est apparue claire : l'île Santa Catalina et surtout Two Harbors - j'y retourne !