Sal (Cap-Vert)

Bienvenue au paradis !

C'est ainsi que nous avons été accueillis à l'aéroport de l'île de Sal lundi à midi, 3 heures de moins qu'en Europe continentale.

Avec le bracelet de l'hôtel, nous avons le 'tout compris' dans cet immense complexe hôtelier. Notre bloc d'immeubles numéro 7 est, comme les autres blocs, entourant l'amphithéâtre principal où se trouvent les piscines centrales. Seules les plus rusées parviennent ici à obtenir une serviette et un transat. Peu importe où vous regardez, vous verrez des palmiers de toutes tailles tous les quelques mètres, dans une végétation très bien entretenue. Et de jolies bananeraies avec des fruits encore verts à chaque coin.
La plage est à 300 mètres en sortant du complexe par un chemin de terre, où à chaque détour, des locaux au teint bronzé cherchent à vous vendre quelque chose. Il n'y a pas beaucoup à vendre sur l'île de Sal, des t-shirts du Cap-Vert, des bracelets faits main, les souvenirs typiques, ou plus simplement : des activités et des excursions.

La ville est à une heure de marche sur le sable fin et blanc de la plage, ou un peu plus de 20 minutes en prenant la route bien asphaltée qui longe les grands hôtels. Santa Maria vit également du tourisme, des magasins et des locaux où que vous regardiez, des maisons simples et de couleurs vives, le slogan de l'archipel est : 'pas de stress', et ils m'ont même proposé des herbes appropriées. La population est majoritairement créole, et tout le monde est très courtois. Les vendeurs font de leur mieux pour vous inciter à acheter un produit, il y a à peine de la mendicité.

Les filles s'amusent beaucoup à regarder leur téléphone pendant des heures, allongées dans un transat près de la piscine. Durant les premiers jours, elles n'ont pas encore touché à l'eau malgré le soleil brûlant à 28 degrés. Elles ne se sont pas non plus approchées seules du bar où se trouvent les boissons et les cocktails, alors qu'il suffit juste de demander. Il n'y a généralement pas beaucoup de file d'attente, mais le slogan de 'pas de stress' n'aide pas les
majordomes impatients comme moi. Là où elles se sont baignées, c'est dans la mer, presque aussi chaude que l'eau fortement chlorée de la piscine, mais avec des vagues traîtresses qui engloutissent quiconque ose vouloir attraper une vague.

Le 'tout compris' est très pratique, boissons et cocktails bas de gamme presque à toute heure, viande de porc ou de poulet, le ragoût est très bon, plusieurs types de poisson généralement trop frits, beaucoup de légumineuses et des salades, fruits variés et glaces. Bref, un buffet
abondant mais souvent un peu improvisé : le gazpacho andalou avait le goût d'une soupe de tomate en poudre le premier jour et la salade de poulpe à la vinaigrette contenait suffisamment de cornichons aigres-doux qui ne collent pas. Chaque jour qui passe, ce sont plus les textures qui changent dans les salades que leur contenu.
Tous les fruits sont déjà découpés, beaucoup d'ananas, de pastèques, d'oranges, de poires, mais curieusement, ce qui a le meilleur goût, c'est le melon.

Les clients sont reconnus par leurs bracelets, rouges pour les adultes, et bleus pour les jeunes. Ainsi, il est clair si les cocktails sont servis avec ou sans alcool, ou si l'accès à la discothèque est accordé. On entend beaucoup de portugais, et pas seulement de la part des locaux, ensuite vient l'anglais, le néerlandais, l'allemand, et bien sûr, à la fin, les espagnols apparaissent également. D'après ce que je sais, le lieu où il y a le plus de monde est l'hôtel Meliá du centre.

L'île est petite et aride, à première vue, on dirait qu'à part la plage et la production de sel, elle n'offre pas grand-chose. Cependant, il existe de nombreuses activités que vous pouvez acheter par voie officielle ou presque par le biais d'intermédiaires locaux qui vous proposent toutes sortes de visites en chemin vers la plage. Il y a deux activités très spéciales à ne pas manquer :

1. Se promener parmi les requins : Dans un petit coin de côte où l'eau arrive jusqu'aux genoux, les nombreux bébés requins nagent sans crainte entre les jambes des touristes.
2. Visite nocturne des tortues : Pendant la saison estivale (très pratique pour le tourisme), les tortues reviennent après environ 20 ans pour pondre des œufs à leur lieu de naissance. Elles évitent les plages touristiques avec lumières et bruit, d'où une excursion vers ces plages vierges se fait en jeep, en éteignant les lumières sur le dernier tronçon. Il y a de nombreux groupes de touristes qui traînent avec des consignes strictes de ne pas se séparer, de ne pas parler fort, de ne pas utiliser de lumières ou de flash d'appareil photo, et tous ont été instruits de porter des vêtements foncés et non réfléchissants. À chaque instant, une grosse tortue sort de la mer, cherche un endroit sur le sable, fait un bon trou, pond jusqu'à cent œufs et finalement les recouvre avant de retourner à la mer. Les guides placent une lampe de lumière infrarouge derrière le moment où les œufs sont pondus, de sorte que tous les touristes s'entassent derrière la tortue pour voir la lente chute des œufs qui ressemblent à des balles de ping-pong.

Une semaine au paradis. En vérité, l'expérience s'en approche nettement grâce à la météo fantastique, l'accueil très agréable et toutes les possibilités de mouvement ou de détente. Si ce n'étaient pas les moustiques dans la chambre la nuit... Y retournerons-nous ? Je n'écarte pas la possibilité de visiter plus tard certaines des autres îles.