Isla Colón - Bocas del Toro

Après une courte nuit à David, nous avons pris la route suivante vers Almirante le lendemain matin. C'est pratiquement le dernier arrêt avant d'être amené à l'île de Bocas del Toro par un taxi aquatique. Les presque 180 kilomètres et environ 3 1/2 heures de trajet, nous les avons une fois de plus effectués en Colectivo. En plein milieu du trajet, nous avons été étonnés de voir une femme monter avec un bagage étrange. Elle tenait un grand sac en plastique dans lequel se trouvait un coq vivant de taille respectable. Pour tous les autres passagers, c'était la chose la plus naturelle du monde, pour nous c'était quelque chose de nouveau. Une fois arrivés à Almirante, tout s'est déroulé très rapidement. À peine sortis du minibus, nous étions déjà dans un taxi et quelques minutes plus tard dans un taxi aquatique qui nous a amenés sur l'Isla Colón, l'île principale. Les gens ici savent comment transporter des touristes !

Peu après notre enregistrement à l'auberge, nous avons également constaté que la propriétaire venait d'Allemagne. Pour une communication simple en cas de questions, cela a donc été très pratique. Car contrairement à la croyance répandue selon laquelle le Panama est très américain, il est difficile de progresser ici avec l'anglais. Très peu de locaux parlent cette langue, c'est pourquoi nous avons souvent communiqué ici à nouveau avec nos connaissances minimales en espagnol et avec les mains et les pieds.

Contrairement à Holbox, au Mexique, le groupe d'îles de Bocas del Toro offre nettement plus de possibilités. Depuis l'île principale Isla Colón, nous sommes presque quotidiennement allés sur les îles environnantes. Cela se fait facilement, à moindre coût et rapidement avec les taxis aquatiques. Ainsi, pour de courtes distances, nous avons payé juste 2 $ par personne pour rejoindre l'île suivante. C'était aussi le cas pour la plus proche île, Isla Bastimentos. Là, nous avons visité Old Bank, un petit quartier de l'île, habité par des locaux et qui a un aspect très caribéen grâce à ses nombreuses cabanes en bois colorées et à ses palmiers. À la suite de nombreuses recommandations, nous nous sommes ensuite dirigés vers Wizard Beach. Celui-ci est connu pour sa plage de rêve avec ses grandes vagues, sans tourisme de masse. Le chemin pour y parvenir est cependant un petit défi, car il traverse la jungle montagneuse. Tandis que la montée initiale se fait encore sur un sol relativement ferme, il faut ensuite descendre vers la plage en passant sur des racines d'arbres qui servent de marches. La pluie matinale n'a pas rendu le sentier étroit à travers la nature plus praticable. Nous avons donc grimpé sur des pierres, d'énormes racines d'arbres et à travers de nombreuses flaques de boue. Ce n'était pas le meilleur sentier de randonnée, surtout pour Roman avec son ligament croisé déchiré au genou droit. Juste avant d'atteindre notre but, une dernière grande flaque de boue nous attendait. Nous avons disposé les planches en bois que les habitants avaient déjà transportées ici de manière à espérer arriver sur la plage les pieds au sec. Mais alors, cela s'est produit ! Roman a glissé de la planche et s'est retrouvé avec les deux jambes dans la boue, jusqu'aux genoux ! Les sandales encore louées précédemment étaient désormais fichues, mais au moins son genou allait bien. Bon, complètement recouvert de boue, il a donc fallu parcourir les derniers mètres jusqu'à la plage. La plage était effectivement très belle, mais pour nous, cela ne valait pas le coup de faire tous ces efforts une seconde fois, car il fallait aussi revenir en arrière.

Outre les courtes excursions, nous avons également profité de la bonne situation pour une excursion d'une journée. Nous avons ainsi fait escale sur l'une des petites îles inhabitées nommée Zapatilla Island et avons passé l'après-midi sur une magnifique plage isolée. En route, nous avons pu observer quelques dauphins. De plus, le bateau s'est arrêté à Estrella Beach, connu pour ses nombreux étoiles de mer. Et en effet, juste au large de la plage, il y avait diverses étoiles de mer, petites et grandes, dans l'eau. Cependant, la population a considérablement diminué au cours des dernières années et décennies en raison du changement climatique, car à l'époque, il était pratiquement impossible de marcher sur le sol en raison des étoiles de mer.

Dans la dernière nuit avant notre départ, la discothèque en face de notre auberge nous a encore offert un bon divertissement. Peu après 22 heures, nous avons été tirés de notre lit pour la première fois à cause d'une discussion bruyante entre deux hommes. La discussion s'est rapidement terminée par une bagarre qui a attiré d'autres curieux des hôtels et auberges environnants. Autour de nous, les gens étaient sur leurs balcons ou dans la rue et regardaient les deux hommes se battre, ce qui s'est rapidement terminé. Jusqu'à tard dans la nuit, les clients majoritairement locaux de la discothèque ont eu plusieurs disputés bruyantes devant le bar. Comme nous partions seulement l'après-midi de l'île, nous avions encore le temps pour une petite excursion vers l'île la plus proche, où après un court séjour sur une `plage` pas très attrayante, nous sommes allés dans un petit restaurant proposant des plats typiquement panaméens. Sur les recommandations de l'employé, nous avons opté pour le menu barbecue avec un demi-poulet, un petit poisson, une salade et une banane plantain. Lorsque nous avons vu les énormes portions qui passaient à côté de nous vers le gril, nous avons plaisanté en disant que cela ne pouvait tout de même pas être tout pour nous. 20 minutes plus tard, nous avons réalisé : c'est tout pour nous. Le poulet avait dû être bien engraissé de son vivant et était donc de taille respectable, mais de loin pas aussi gros que le poisson. Avec tout ce repas, au moins 5 personnes auraient pu être rassasiées. C'est dommage que ce soit notre dernier jour et que nous devions jeter la nourriture après l'avoir transportée pendant des heures sur le bateau et lors du trajet nocturne en bus sans réfrigération, car elle était devenue mauvaise. Si nous avions su à l'avance à quel point les portions étaient grandes ici, nous n'en aurions commandé qu'une vas. Cela dit, le dernier repas à Bocas était délicieux et surtout une magnifique conclusion sur l'île.

Nous avons pris le chemin de Bocas del Toro vers Panama City en bus de nuit. Pratique, avons-nous pensé. Ainsi, nous ne perdons pas une journée entière pour aller d'Almirante à Panama City et nous économisons en plus un hébergement pour une nuit. Plus sur le trajet en bus dans le prochain rapport :)