Sommet de St Mary

À 6h30, la nuit prend fin pour nous, car après le petit-déjeuner, nous souhaitons nous diriger vers le sommet de St Mary. Le sommet de St Mary est le plus haut sommet des Flinders Ranges, et avec les 30 degrés annoncés aujourd'hui, il est logique de partir tôt. Le chemin commence directement au camping. À 8h30, nous sommes déjà sur le soi-disant « Outside Trail », où l'on grimpe au sommet depuis l'extérieur de Wilpena Pound. Le sommet de St Mary fait partie de Wilpena Pound, une chaîne de montagnes qui forme un ovale fermé. Notre camping est situé à l'« entrée » de l'ovale. On a donc la possibilité de grimper au sommet de l'intérieur ou de l'extérieur. Le chemin intérieur est plus plat et plus facile, mais il est nettement plus long. Nous nous contentons de 15 km par le chemin extérieur et prenons donc le chemin d'accès plus escarpé. C'était une bonne décision, car à la fin, les sections escarpées nous ont procuré le plus de plaisir.

Les premiers 4 km le long du Pound sont presque plats. Les premières centaines de mètres se font le long d'un lit de ruisseau bordé de magnifiques vieux arbres « River Gum ». Le reste est plutôt ordinaire. Puis ça monte en pente raide jusqu'au col de Tanderra. Dans cette section, il faut souvent monter des marches assez hautes et l'utilisation des mains devient indispensable. C'est éprouvant, mais vraiment amusant, surtout à cause des superbes rochers le long du chemin. Après le col, il y a encore un court tronçon plat, avant que la dernière poussée ne devienne à nouveau vraiment difficile. En raison de tout ce grimper, les progrès sont très lents, il faut donc un certain temps avant d'arriver enfin au sommet. Là, on bénéficie d'un panorama à 360 degrés époustouflant. Cependant, les vues le long du chemin étaient également assez spectaculaires. Heureusement, nous avons eu tout au long de la journée un soleil radieux.

Après 8 heures, nous sommes épuisés mais heureux de revenir à notre emplacement. Pour conclure, nous allons prendre une bière au bar du Wilpena Pound Resort.