Tag 147 : Réserve naturelle de Cuyabeno

Il est 6 heures du matin. Nous pénétrons totalement épuisés sur la terrasse d'un petit restaurant. Les huit dernières heures, nous les avons passées plus ou moins endormis dans un bus très inconfortable. Nous sommes à Lago Agrio, une petite ville aux portes de la jungle équatorienne et nous avons encore trois heures à attendre avant d'être récupérés. Les dernières semaines, il ne s'est pas passé grand-chose. Nous avons voyagé en bus le long de la côte et avons campé quelques jours dans différents villages de pêcheurs endormis. Il y a trois jours, nous sommes arrivés à Quito, la capitale de l'Équateur. En dehors d'un ou deux promenades dans le très beau centre historique de Quito, nous avons passé nos journées à planifier notre voyage en Amazonie. Il est maintenant 9 heures, nous venons de prendre le petit déjeuner et un van viendra nous chercher à l'heure. Par 'nous', j'entends : Sabrina, moi, Lutz (un autre Allemand que nous avons rencontré à Quito) et Katrina (une Canadienne). Un groupe manageable. Après un trajet en bus de deux heures, nous arrivons enfin à l'entrée de la réserve naturelle de Cuyabeno et rencontrons notre guide. Nous montons dans un canoë motorisé et naviguons deux heures à travers la jungle incroyable jusqu'à notre hébergement. En chemin, nous apercevons différents singes et oiseaux et avons du mal à contenir notre émerveillement. Notre hébergement, également appelé 'Caiman Lodge', est très agréable, spacieux, bien rangé et plus luxueux que je ne l'avais imaginé. Sabrina et moi avons une chambre à part avec salle de bain privée. Nous avons quelques heures pour nous reposer et nous acclimater. Après cela, nous commençons enfin. Notre première exploration de l'Amazonie se fera en canoë. Nous faisons un petit tour sur la rivière et admirons le paysage avant de nous arrêter sur la rive d'une lodge voisine. Notre guide veut nous montrer quelque chose. Juste à côté du ponton où nous sommes, se trouve dans l'eau un caïman de deux mètres. Il ne se laisse pas déranger par nous. D'une calme impressionnant, cet animal magnifique et mortel nous ignore. Nous prenons le temps de contempler et de photographier le reptile sous tous ses angles avant de continuer notre route. Au milieu de la rivière, là où elle est la plus calme et la plus profonde, nous faisons une pause pour profiter du magnifique spectacle de couleurs que le coucher de soleil nous offre ici. Nous avons la possibilité d'aller faire un tour de baignade si nous le souhaitons. Lutz n'hésite pas longtemps et plonge dans le lac sombre, tandis que Sabrina secoue la tête de manière catégorique. Je ressens déjà un malaise à l'idée, après que notre guide nous a parlé pendant deux heures des animaux qui peuplent ces eaux. Des serpents, des caïmans, des piranhas et des poissons carnivores de la taille d'un requin. Mais je ne peux pas laisser passer cette occasion. Je me déshabille et saute à la suite de Lutz. Le moment est unique. Je nage dans une rivière immense au cœur de l'Amazonie, le soleil est bas et peint un tableau rose dans le ciel bleu, autour de moi, seulement la jungle et en dessous de moi - je préfère ne pas le savoir. Je regagne le bateau, me rasseois à côté de Sabrina et profite du moment avec une cigarette. Nous rentrons. Après le dîner, notre exploration continue. Cette fois-ci à pied. Armés de lampes de poche, nous suivons notre guide à travers la jungle sombre et bruyante. Nous devons garder un œil sur les petites réflexions rouges, car elles cachent généralement un reptile ou une araignée. C'est un peu effrayant de marcher dans l'obscurité à travers la jungle dense, compte tenu du nombre d'animaux et d'insectes qui pourraient vous tuer d'un faux pas. Mais notre guide est compétent et la sortie en valait la peine. Nous voyons différentes araignées, grenouilles, opossums, et bien plus encore. Encore un peu enivrés par notre première journée dans la jungle, nous allons au lit et nous endormons rapidement.