25/08/2022 - Parc National de Rila / Bulgarie (306 kilomètres)

Nous avions encore une nuit à Sofia, donc aujourd'hui nous avions toute la journée devant nous et nous préférions la passer dans la nature et non en ville. Le plus grand parc national de Bulgarie est le Parc National de Rila, fondé en 1992, s'étendant sur plus de 80 000 hectares, situé dans la montagne du même nom. Au sud de Sofia, sur les flancs boisés du massif de Rila, se trouve le monastère de Saint Ivan de Rila. Entourés de brouillard, nous avons traversé la montagne. Virage après virage, nous montions plus haut et plus loin dans la montagne. Soudain, nous étions arrivés sur un parking et au portail du monastère. Nous avons enfilé un pantalon long et une veste, car il faisait plutôt frais ici haut, à 1200 mètres. Nous sommes entrés dans le monastère par une entrée en voûte et nous nous sommes retrouvés au milieu de la vaste cour du monastère. Juste devant nous, une église et une tour médiévale, entourées par la partie résidentielle de quatre étages du monastère, qui forme également le mur. Les fresques, les icônes et l'architecture du monastère valent particulièrement le détour. L'histoire du monastère a plus de 1000 ans et depuis 1983, il fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est le plus grand monastère de Bulgarie et l'un des plus grands monastères orthodoxes au monde, désormais largement connu au-delà des frontières de la Bulgarie. Pourtant, c'est toujours un lieu de paix au milieu des pentes abruptes de la vallée de Rila. À vol d'oiseau, les 7 lacs de Rila ne sont pas très éloignés. En voiture, nous avons néanmoins mis une bonne heure pour y arriver. Ensuite, nous avons pris le télésiège pendant 30 minutes jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Et puis enfin, nos chaussures de randonnée ont eu l'occasion de s'exprimer et ont pu nous accompagner pour découvrir 5 des 7 lacs. Nous avons fait une belle randonnée à travers ce paysage embrumé et mystique. Nous sommes retournés à Sofia et, après cette journée, nous avons mérité un bon dîner. Nous avons eu cela dans le vieux restaurant bulgare « Sous les Tilleuls ». Toutes les tables, sauf deux, étaient réservées. Nous avons donc eu beaucoup de chance et avons dégusté de délicieux plats traditionnels.