Cotopaxi

Aujourd'hui, c'était l'aventure 

En fait, nous avons commencé la journée de manière très tranquille, mais nous ne savions pas du tout ce qui nous attendait. Après un trajet d'environ 2 heures vers le parc naturel de Cotopaxi, qui abrite le volcan récemment en éruption du même nom, ainsi que de nombreux autres volcans endormis, nous avons contourné un petit lac au pied de ce grand volcan sur recommandation. Nous avions toujours les yeux tournés vers le haut, espérant que les nuages denses se dissiperaient enfin pour nous révéler le sommet enneigé.

Comme le soleil parvenait de temps en temps à percer à travers les nuages, nous avions vraiment envie de nous rapprocher du glacier sur le versant sud. Nous avons donc emprunté la piste en voiture (uniquement possible grâce à la transmission 4x4) jusqu'au dernier stationnement puis avons gravi le chemin des lacets, avançant morceau par morceau, c'est-à-dire : marcher 10 mètres, faire une pause car notre respiration était forte et un léger vertige se faisait sentir. Des bonbons à la coca aidaient un peu à supporter le manque d'oxygène dû à l'altitude. Au départ, nous voulions seulement faire trois ou quatre virages, mais le paysage était tellement fascinant qu'il n'y avait pas de retour en arrière. Les nuages de pluie qui s'élevaient du bas nous ont poussés jusqu'au refuge à 4864 mètres. Nous étions si heureux d'être enfin arrivés ici, car entre-temps, la pluie s'était transformée en léger grésil.

Au refuge, il y avait du thé à la coca et un tampon dans notre passeport. Cependant, deux gardiennes de la montagne nous pressaient, ainsi que les 3 autres invités, de boire rapidement, car le temps devenait vraiment hostile. Nous avons donc dû nous préparer rapidement à la descente. Celle-ci s'est effectuée presque en courant, assez rapidement.

Cependant, la journée n'était pas encore terminée et avait encore plus d'aventures à nous offrir.

Sur le parking, nous avons pris en autostop 3 Français qui se trouvaient en voyage autour du monde depuis 2 ans. Il s'est avéré que leur destination était la lagune de Quilotoa, un autre parc naturel que nous avions prévu pour demain. Notre hôtel Mama Hilda, déjà réservé, se trouvait encore à quelques kilomètres, ce qui a rendu les 3 auto-stoppeurs très heureux. Malheureusement, la route que nous voulions emprunter était fermée sans indication en raison de travaux, nous avons donc dû emprunter un long détour à travers la région montagneuse. Sans internet mais avec GPS, nous avons trouvé notre chemin et avons déposé nos passagers. Il faisait sombre, mais nous devions encore continuer sur une bonne distance de 22 kilomètres - c'est ce que nous pensions, nous nous réjouissions déjà de boissons rafraîchissantes et d'un bon repas. Mais après seulement 1 kilomètre, la route était tellement défoncée qu'il semblait impossible de passer. Nous avons donc dû revenir sur nos pas vers Quilotoa, où l'on nous a assuré que nous pourrions contourner l'affaissement de la route. Nous avons donc essayé et avons réussi, mais après un autre kilomètre, la route était complètement bloquée, nous avons dû faire demi-tour.

Heureusement, nous avons ensuite trouvé dans le village d'entrée du parc naturel de Quilotoa une auberge simple mais confortable qui nous a accueillis chaleureusement. Ici, nous avons enfin eu des boissons rafraîchissantes et un bon repas.