Évaluation des herbiers marins à NEOM et autres nouvelles..

Avant de partir en congés bien mérités ce vendredi, voici une petite mise à jour d'Arabie Saoudite.
Les dernières semaines ont été très riches en événements, passionnantes et éprouvantes.
Felix a récemment parlé de son travail de terrain dans la lagune d'Al Wajd, une zone au bord de la mer Rouge saoudienne où un grand site touristique devrait voir le jour dans les prochaines années.
Un peu plus tard, nous avons repris la route – cette fois-ci à deux, et allons très au nord, dans la région de NEOM. Ici, un immense parc industriel doit être créé (environ de la taille de la Belgique).

Le trajet jusqu'au nord est naturellement assez long – mais au moins, on peut voir un petit peu du pays :

  Les chameaux au bord de la route - ce n'est pas rare ici en Arabie Saoudite.

Comme dans la région de la mer Rouge, le but ici était de déterminer l'abondance et la composition des espèces de la posidonie dans cette région. Nous étions donc souvent dans l'eau, en snorkeling et en plongée. Voici quelques impressions :

 

De retour chez nous, il s'agissait maintenant de compiler les données collectées dans un rapport. À l'origine, ce travail de terrain devait également être compensé financièrement (rien de fou, mais tout de même une petite allocation). Après des mois de discussions, l'université (où les choses sont bien sûr encore un peu plus compliquées, mais ça prendrait trop de temps de tout expliquer) fait des difficultés pour vraiment nous payer pour notre travail. Maintenant, il ne reste plus qu'à attendre en espérant que notre professeur trouve une solution et que nous obtenions ce que nous méritons.
Ce sont aussi des moments où l'on peut commencer à perdre espoir en ce lieu. L'éthique de travail de beaucoup de gens est souvent très mauvaise (et je ne parle pas seulement des Saoudiens). Le système américain avec 1000 managers et sous-managers fait souvent que personne ne se sent vraiment responsable de quoi que ce soit, mais tout le monde se sent super important.
En tant que « petit » étudiant, on est naturellement toujours un peu le maillon faible de la chaîne – ce qui est particulièrement ennuyeux quand on se rend compte qu'on pourrait facilement ignorer certains des « spécialistes seniors » ici.

En plus du travail de terrain sur les herbiers, Felix a également beaucoup exploré les mangroves autour de KAUST. Cela fait encore partie de son stage chez HSE (Santé, Sécurité et Environnement), qui se termine bientôt car il part en Allemagne début août et ensuite, à la fin de l'année, il sera chercheur plongeur avec le projet MésoKosmos du GEOMAR à Gran Canaria.

Dans mon projet, les choses avancent également. Le premier article est soumis (mais traîne encore quelque part en révision), quelques expériences sont en cours ou vont bientôt commencer, et j'écris assidûment mon proposition que je dois défendre cet été (après ma première année).

Il y a eu aussi quelques drames dans notre petite famille ces dernières semaines. Il y a environ 3 semaines, notre petit oiseau Juergen est tombé assez malade (probablement un rhume). Cela n'aurait pas été si grave, mais – faute d'autres options à ce moment-là, nous sommes allés avec lui chez le vétérinaire ici à KAUST. Il lui a donné des antibiotiques et a dit que c'était un rhume. Dans les jours suivants, nous devions lui donner l'antibiotique dans son eau. (Ce qui, rétrospectivement, n'a pas beaucoup de sens, compte tenu de la faible quantité d'eau qu'un perroquet boit par jour. La dose de médicaments ingérée était donc pratiquement homéopathique.)
Mais sans ennuyer avec cette histoire, bien qu'il allait mieux au début, ce mauvais traitement a probablement conduit à une inflammation du système nerveux, raison pour laquelle il a commencé à avoir des spasmes presque incontrôlés. Voler n'était déjà plus une option depuis quelques jours, mais maintenant il n'a même plus pu manger tout seul car il ne pouvait pas tenir la tête droit. Il ne pouvait même plus se percher sur son perchoir, seulement sur le fond de la cage (que nous avions bien sûr rembourré avec de vieux t-shirts autant que possible).
Heureusement, nous avons trouvé à Jeddah une vétérinaire qui connaissait mieux les oiseaux et il a enfin reçu ses antibiotiques à la bonne dose. Bien qu'on nous ait déjà dit qu'il y avait une probabilité que les spasmes se soient manifestés au point qu'il ne pourra plus jamais se régénérer, nous avons (et surtout le petit Juergen) continué à nous battre. Et voilà, dès les premiers jours avec le bon traitement, les spasmes ont cessé, il était de nouveau beaucoup plus contrôlé et chaque jour faisait de grands progrès.

Les premiers essais pour retrouver l'équilibre sur le perchoir, l'alimentation au baby-food (en plus de sa nourriture normale, pour qu'il reprenne du poids) et les moments de câlin dans la chaleur de la lampe infrarouge.

Maintenant, il peut même s'asseoir à nouveau droit (même s'il n'ose toujours pas trop ... mais on peut le comprendre, il n'avait finalement aucune idée de ce qui se passait).
L'envol n'est malheureusement pas encore au rendez-vous, mais il a commencé à s'entraîner il y a quelques jours en battant des ailes et en effectuant déjà quelques petits sauts-vols.
Nous sommes donc optimistes, même si ce ne sera pas comme avant, ça ira au moins mieux.

Une dernière information peut-être intéressante, c'est que nous avons maintenant une voiture ! Cela s'est fait de manière assez spontanée :

Voilà pour le moment. Ce vendredi, nous partons pour 9 jours au Sri Lanka – le prochain article de blog sera donc, espérons-le, sur tous les superbes temples et plantations de thé que nous allons voir là-bas.
D'ici là, de très chaleureuses salutations

Felix, Juergen et Susann