Tag 20 : Mereenie Loop - En route !

11 juillet 2018

Et encore une fois, la devise du jour est : se lever très tôt !
Lever de soleil à 7h15 !

Je veux absolument voir le lever de soleil au Kings Canyon – la plateforme d'observation est juste devant notre chambre. Étant donné que les enfants n'étaient pas vraiment ravis à l'idée de se lever tôt encore aujourd'hui, nous les laissons dormir. Pendant que mon mari enfile toutes les couches de vêtements possibles, je cherche mon équipement photo dans l'obscurité, puis nous sortons discrètement à l'extérieur. Il fait encore complètement noir et très froid.

La plateforme d'observation est déjà bien remplie. Il semble qu'il y ait étonnamment beaucoup de lève-tôt parmi les vacanciers ici.
La procédure du lever de soleil est similaire à celle du Uluru, mais je trouve ici les couleurs pendant la transition de la nuit au jour encore un peu plus intenses.

Après le lever de soleil, nous devons nous réchauffer dans la chambre, réveiller les enfants, prendre le petit-déjeuner et faire nos bagages.

Mon mari attend ce jour avec impatience depuis 3 semaines : Action sur la piste !
Aujourd'hui, le programme est le Mereenie Loop. Je suis curieuse de voir combien de temps nous mettrons pour parcourir la distance. Les indications sur le nombre de kilomètres que signifie vraiment « Piste » ne sont pas très claires après des recherches sur Internet.

Alors : laissons-nous surprendre.

Google Maps me donne un temps de conduite de 7h31 pour une distance de 225 km – ce que je ne peux tout simplement pas croire...

Nous comptons sur 4 à 5 heures pour cet itinéraire et espérons que nous ne nous trompons pas trop...

À la réception des King Canyon Resorts, nous récupérons rapidement le permis pour le Loop, puis nous partons.
À quelques kilomètres derrière le lodge, la route asphaltée se termine et nous atteignons le panneau d'avertissement du Mereenie Loop.

« Larapinta Dr – seulement 4 WD »

D'accord, nous sommes équipés – c'est parti !
J'aurais probablement démarré à 30 km/h, mais mon mari est un peu plus téméraire. Après quelques tentatives pour voir comment aborder la piste cahoteuse, nous fonçons à 80 km sur la piste. Ça roule !!

De temps en temps, il faut éviter les pierres et les trous, mais à part cela, la « piste » est bien praticable. Cependant, d'autres voitures devant nous deviennent problématiques...

À peine qu'une autre voiture est en vue, il ne reste plus rien de la « visibilité ». Nous ne voyons que des nuages de poussière et devons d'abord suivre un autre jeep au pas de snail, jusqu'à ce qu'il nous laisse passer, ensuite suit un jeep avec une grande remorque. Ici ça devient plus compliqué, car il semble que le conducteur du jeep ne nous voit pas du tout.

Après des kilomètres sans fin au pas de fourmi dans le nuage de poussière, la colonne devant nous s'arrête (il y a même 3 jeeps avec remorques). L'une des remorques a un pneu crevé. Ouf....
Nous demandons rapidement si nous pouvons aider, mais les Australiens sont équipés de tout et nous font signe de continuer avec le sourire. Pas de souci !

Après environ 3 heures, nous changeons du Mereenie Loop / Larapinta Drive à Namatjira Drive en direction de Glen Helen et tournons peu après à gauche sur la piste de sable (4WD seulement) vers Tnorala/Gosse Bluff, un cratère météoritique.

La piste de sable a son lot de difficultés. Il ne faut surtout pas s'arrêter !!! De plus, il y a des véhicules venant en sens inverse et la piste de sable ressemble à un lit de rivière asséché avec d'énormes pierres sur la piste. Oh mon Dieu... je retiens mon souffle quand un jeep avec remorque nous croise et qu'il n'y a pas vraiment d'option d'évitement. Nous nous frayons un chemin avec une précision millimétrique à travers les grosses pierres – c'est fait !

Maintenant je veux d'abord quelque chose à manger ! Nous cherchons un coin agréable sous un arbre et faisons un pique-nique. C'est sympa ici !
Nous avons immédiatement une série d'oiseaux mendiants de toutes les couleurs et tailles autour de nous. Ils ne sont donc pas du tout timides.

Le prochain défi sera d'aller aux toilettes. Il s'agit d'un troussans porte (on doit se mettre comme dans une coquille d'escargot « au coin » et il y a juste une chaîne accrochée à l'entrée. Par précaution, ma fille vient « surveiller » les toilettes avec moi. Heureusement, j'ai du papier toilette avec moi... et il y a aussi une « barre de soutien » – ici personne ne veut s'asseoir.. Il fait sombre, il n'y a pas de lumière, et je me persuades que maintenant il n'y a pas d'araignées dans les parages. Je n'ai jamais été aussi rapide sur les toilettes ;-)
C'est fait – vite, sortons d'ici !

Un touriste français attend devant les toilettes et semble encore hésiter à les utiliser. Je lui dis que c'est un défi, mais réalisable :-)

Il s'avère qu'il n'a pas de papier toilette. Comme nous avons encore 2 rouleaux dans la voiture, je lui donne ma moitié de rouleau de papier toilette et cela le rend heureuse – il semblerait qu'il ait besoin de quelque chose de « plus grand » ***rire***.

Nous grimpons sur la colline d'observation – la vue sur l'ancien cratère (on ne voit plus qu'une sorte de chaîne de montagnes autour de la colline) est superbe !

Vers 13 heures, nous quittons Gosse Bluff et continuons en direction de Glen Helen. En route, nous faisons une petite halte à Ormiston Gorge, où nous choisissons de faire la randonnée de 1,5 heure du Ghost Gum Trails.

Le sentier commence par quelques marches raides - ça, c'était prévisible - en montant la colline, puis nous marchons parallèlement à la gorge et avons une vue fantastique sur la gorge sur une grande plateforme d'observation. Grâce au soleil de l'après-midi, la vue n'est plus aussi idéale pour prendre des photos, car il y a beaucoup d'ombre. Donc, nous marchons et profitons !

En descendant dans la gorge, aucun chemin ou sentier n'est visible. Nous devons donc trouver nous-mêmes le meilleur chemin à travers le lit de la rivière asséchée entre les rochers et les pierres.

Pour les enfants, c'est bien sûr une bienvenue diversion : ils adorent l'escalade !

En retournant vers le parking (ou plutôt en grimpant), nous atteignons un point d'eau.

En saison des pluies, il doit y avoir un énorme lac avec une rivière ici. Maintenant, il ne reste qu'une petite flaque relativement petite.

À travers le sable, en passant par les « arbres Ghost Gum » (qui doivent bien sûr être escaladés), nous retournons au parking.

Notre dernière station pour aujourd'hui est le Glen Helen Homestead.
J'ai réservé le DERNIER chambre familiale pour aujourd'hui au début de septembre 2017, donc 10 (!) mois à l'avance ! Et elle n'était en fait plus disponible...

Selon tous les sites de réservation tels que Booking, Expedia, etc., il ne restait que 2 chambres doubles réservables. Quand j'ai ensuite demandé directement à l'hébergement par e-mail s'il y avait encore des chambres familiales disponibles pour aujourd'hui, la gentille dame du homestead m'a écrit qu'une chambre familiale avait été annulée une heure auparavant, qu'ils libéreraient à nouveau. Parfait – réservé ! 10 mois à l'avance (et à ce moment-là, je n'avais même pas encore pris de vol :-))... Incroyable !!!

Nous avons déjà rencontré une famille allemande au Uluru qui était sur le même itinéraire. Cependant, ils n’ont pas pu obtenir de chambre ici et sont repartis aujourd'hui jusqu'à Alice Springs.

Notre chambre dispose d'un lit superposé et d'un lit double, est très propre, joliment décorée et dispose d'une toute nouvelle salle de bain avec porte coulissante. Parfait !

Nous déchargeons la voiture et faisons ensuite une promenade vers la Glen Helen Gorge. La haute herbe a créé une sorte de labyrinthe, à travers lequel il y a quelques chemins battus vers l'eau. Passionnant. Bien sûr, nous prenons d'abord le mauvais chemin à travers le « labyrinthe de roseaux », mais le deuxième chemin est le bon.

Au bord de l'eau, une grande famille australienne s'ébat, deux enfants sautent même et barbotent un peu, sous les cris et rires des adultes, dans l'eau glacée. En été, on dit qu'on peut y nager correctement. Nous pouvons tout à fait nous l'imaginer – un endroit réellement idyllique !

De retour au homestead, nous nous offrons une « bière de fin de journée » sur la terrasse et profitons du coucher de soleil.
Pour le dîner ce soir, il y a ici au homestead des burgers rustiques avec des frites, et pour les végétariens, une délicieuse salade. Ce fut encore une journée riche en événements – et demain, nous avons encore plein de points forts prévus !


Pour les statistiques :
Hôtel : Glen Helen Homestead
Coût : 140 € / nuit en chambre familiale (sans repas)
Distance parcourue : 260 km
Observations d'animaux : divers oiseaux affamés
Météo : ensoleillé jusqu'à 23 degrés
Conclusion : Mereenie Loop - En route !!!