La vieille ville de Québec

Le week-end dernier, j'ai terminé mon été à Halifax et j'ai pris le train pendant vingt heures jusqu'à Québec. Le voyage était beau, même s'il n'était pas aussi spectaculaire sur le plan paysager que la Colombie-Britannique et l'Alberta.

Dans son rapport sur la ville de Québec, Kati a écrit qu'elle était tombée amoureuse de la ville. Et je dois lui donner raison. La vieille ville est tout simplement incroyablement belle. De nombreuses petites ruelles avec des cafés et des restaurants, la plupart d'entre eux ayant des terrasses extérieures. Les bâtiments sont construits en pierre dans un style européen, au lieu du bois habituel que l'on trouve au Canada. De plus, les bâtiments en pierre ont été bien conservés et restaurés.

Surplombant la ville se dresse le Fairmont Le Château Frontenac. Cet hôtel est l'un des luxueux hôtels les plus exclusifs du Canada et la marque emblématique de Québec. Il est l'un des hôtels les plus photographiés au monde.
À la fin du 19ème siècle, le Canadian Pacific Railway a commencé à développer le réseau ferroviaire canadien. Cela a été déclenché par une promesse de l'alors Premier ministre John Macdonald à la Colombie-Britannique qu'il construirait une liaison ferroviaire du Pacifique aux provinces de l'Est si la Colombie-Britannique rejoignait la Confédération canadienne. La construction de la ligne d'environ 5000 km a duré environ dix ans. Un exploit, surtout si l'on considère que des milliers de kilomètres à l'intérieur des terres n'étaient pas encore développés et que les passages de montagne devaient d'abord être trouvés et construits. Et tout cela au 19ème siècle. Les ouvriers travaillaient principalement en venant de Chine et beaucoup n'ont malheureusement pas survécu à la construction.
À l'époque, comme les trains n'avaient pas de voitures-restaurant, le Canadian Pacific Railway a commencé à construire de grands hôtels le long de la voie pour ses voyageurs. Le premier grand hôtel urbain a été le Hotel Vancouver, ouvert en 1888. Peu après, le premier hôtel rural a été ouvert à Banff, le Banff Spring Hotel. L'hôtel a connu un tel succès qu'autour de lui, le premier parc national du Canada a été créé. D'autres hôtels ont suivi, y compris le Château Frontenac, qui veille maintenant sur Québec. Un point commun entre de nombreux hôtels Fairmont : ils ressemblent plus à des châteaux qu'à des hôtels. Lorsque vous vous tenez devant eux, il est difficile de croire que ces énormes, massifs et majestueux bâtiments ont été construits dès le départ comme des hôtels.

Devant l'hôtel se trouve une grande terrasse en bois, d'où l'on a une belle vue sur la rivière et le port de croisière (autant de navires de croisière s'y arrêtent qu'à Halifax). En 1958, une promenade en bois de 655 mètres de long a été construite juste derrière la terrasse, qui date des années 1870. Construite avec un total de 310 marches sur la pente, elle offre une promenade avec vue sur la rivière et l'autre côté.

Dès le jour de mon arrivée, j'ai participé à une visite guidée bilingue organisée par l'auberge. Malheureusement, c'était la pire que j'aie jamais vécue au Canada. La guide était très confuse, beaucoup plus concentrée sur le français que sur l'anglais. Ses explications en anglais étaient bien plus courtes que celles en français, et elle omettait souvent complètement les anglaises. Ou, lorsque nous lui rappelions, elle pensait avoir déjà dit la moitié en anglais et reprenait quelque part au milieu. Eh bien, cela a suffi pour avoir un aperçu général de la vieille ville. Si j'avais voulu, j'aurais eu encore beaucoup d'autres visites guidées à disposition. Chaque promenade à travers la vieille ville ici vous fait croiser au moins trente à quarante d'entre elles. Je n'ai jamais vu autant de visites guidées en un seul endroit, sans même compter les bus.