Tag 33 - Sur les Southern Alps vers la Côte Ouest

16.01.2015

À partir de 7h00, le bruit des portes qui claquent reprend et mon projet de faire une vraie grasse matinée s'envole. Je prends mes avant-derniers muffins anglais, que je regarde quotidiennement pour vérifier qu'ils ne moisisent pas, et je squatte l'un des deux grille-pain dans la grande cuisine commune. Cela ne dérange personne, la plupart des gens cuisinent ou font frémir des œufs, du bacon, cuisent du riz ou préparent des mueslis. Il a plu durant la nuit et la pluie a emporté beaucoup de saleté, ma voiture ressemble presque à une voiture brune. En revanche, un vent fort mais doux souffle maintenant, il ne fait pas aussi froid que je le pensais. Grâce au vent, les nuages ne s'accrochent pas si fermement aux montagnes. Je fais une petite promenade dans le village, puis je récupère ma voiture, achète de l'eau et des ingrédients pour une salade ce soir au New World et ensuite je prends la route.

En fait, je veux aller à Haast sur la Côte Ouest, mais comme j'ai maintenant autant de temps, je vais d'abord longer la route côtière sud du Lac Wanaka.

En réalité, cette route mène après environ 20 km à une station de ski et il n'y a rien ici. Les vues sur le lac turquoise, les montagnes, les îles du lac, les pentes à côté de la route - c'est incroyablement grandiose.

Lac Wanaka

Après 20 km, la route asphaltée se termine et je fais demi-tour. À Wanaka, je fais le plein et aujourd'hui l'essence coûte 1,89, ce qui est assez cher. C'est probablement dû à Wanaka, car le prix du carburant baisse chaque jour actuellement.

Je roule maintenant le long du Highway 6 vers la Côte Ouest. D'abord, le chemin traverse la campagne et passe à côté du Lac Wanaka.

Hawea est un petit village au sud du Lac Hawea, qui se trouve pratiquement à droite du Lac Wanaka et n'est séparé que par un sommet de montagne.

À Hawea, je fais une pause au soleil, mais il y a ici un vent implacable qui vous pousse à tout tenir. Rester stable avec l'appareil photo est presque impossible. Le Lac Hawea a des crêtes d'écume et quand on veut sortir de la voiture, on a du mal à ouvrir la porte, ou elle est simplement arrachée de nos mains. Quoi qu'il en soit, le vent soulève beaucoup de poussière et je me sens bientôt comme enrobé. Dans la General Store, il y a un café qui propose des plats faits maison, et je choisis une tarte végétarienne, une sorte de quiche, qui est réchauffée et est délicieuse avec de la courge, du kumara, des poivrons grillés, et d'autres ingrédients. Pour accompagner, un flat white - le meilleur que j'ai eu ici en NZ jusqu'à présent.

Fortifié par cela, je roule automatiquement le long du lac Hawea, qui offre également des vues incroyables pendant que l'autoroute serpente le long de la rive gauche. À un moment donné, on monte et on traverse ce sommet de montagne, et après 30 secondes de descente sur l'autre côté, on se retrouve à nouveau devant le lac Wanaka - la partie nord. L'Isthmus entre ces deux lacs est à environ 1.400 m d'altitude.

Maintenant, je vois au nord-ouest beaucoup plus clairement les Southern Alps, que je dois encore traverser. Le Haast Pass n'est pas haut et la route passe plutôt par une vallée étroite que par les sommets des montagnes. Mais ce qui est inesthétique ici, ce sont les nombreux et sombres nuages qui flottent sur le flanc ouest des montagnes. J'ai ici 27 degrés et du soleil - certes un vent fort, mais au moins du soleil.

Peu avant que le lac Wanaka ne devienne un fleuve, je reste assis 2,5 heures au soleil à lire. Il faut imaginer que j'ai conduit à un emplacement officiel de repos, qui est en gros des places de parking en gravier grossier, où il n'y a ni bancs, ni tables de pique-nique, ni poubelles, ni toilettes. C'est simplement un parking à côté de l'autoroute. Ainsi, je suis assis sur le siège du conducteur avec la porte de la voiture ouverte, les pieds à l'extérieur, ce n'est pas vraiment confortable, mais au moins ensoleillé.

À 17h00, je repars et après 10 minutes, les premières gouttes de pluie commencent à tomber, et après 20 minutes il fait 10 degrés de moins. Je traverse une vaste plaine et les panoramas sur les nuages qui flottent bas, partiellement éclairés par les rayons du soleil ou les averses de pluie qui descendent des pentes, sont superbes.

Le chemin vers le Haast Pass est bordé de quelques versants qui ont glissé, un que je reconnais encore de l'année dernière. À l'époque, j'étais le dernier à passer, juste après moi, la route a été fermée. C'est particulièrement frustrant ici, car le prochain endroit où l'on peut passer la nuit est Wanaka, à environ 80 ou 90 km derrière moi. Aujourd'hui, on peut passer sans entrave, mais de puissants filets ont stabilisé toute la pente, ce qui ne semble toujours pas très solide.

Le Haast Pass sépare les districts Otago et Westland. À l'origine une ancienne route commerciale Maori, c'est aujourd'hui le seul moyen d'accéder à l'extrémité sud de la Côte Ouest (à part les fjords de Fiordland - mais c'est une autre histoire). Je suis maintenant entouré d'une dense forêt tropicale. La Côte Ouest est l'extrémité humide de la Nouvelle-Zélande avec beaucoup de pluie formée par les hautes montagnes. Par conséquent, la nature ici est complètement différente de ces 12 derniers jours, où j'étais du côté est. Là-bas, les montagnes sont plutôt brunes, dégarnies ou couvertes de tussock - ou d'arbres qui appartiennent à la forêt tropicale néo-zélandaise.

Ici, sur le côté ouest, se tiennent des fougères géantes et des arbres couverts de mousse, l'eau goutte des feuilles et il y a de nombreuses chutes d'eau plus grandes et plus petites. Je marche vers l'une d'elles, qui fait au moins 28 mètres de hauteur. Cependant, je préfère remonter mes pantalons et enfiler mes chaussures solides. Pendant que je m'occupe de cela, j'ai au moins 15 mouches de sable dans la voiture et environ 5 piqûres sur les pieds, bien que je me sois rapidement enduit de Off sur les pieds. Le chemin vers Haast longe le lit colossal du Haast River et un de ses affluents. D'énormes pierres se trouvent dans le lit de plusieurs centaines de mètres de large et ce n'est qu'avec la fonte des neiges dans les montagnes au printemps que cela deviendra une rivière torrentielle. Je vois quelques Pukekos qui marchent devant moi et à côté de moi sur la route. Avec leur plumage bleu et leur bec rouge, ils se détachent totalement dans le vert ici. Ces jambes interminables et ces longues griffes sont tout simplement amusantes.

Pukekos

Enfin, j'atteins Haast. Je n'ai pas conduit vite, mais je n'ai pas plus de goûts. Le temps au-dessus de la mer s'éclaircit un peu, on peut voir le ciel bleu. Mais d'abord, j'ai faim, je fais ma salade et continue d'écrire dans mon journal, je consulte mes photos et il est déjà presque dix heures moins le quart. Internet ne fonctionne pas ici, il n'y a même pas de réseau téléphonique. Donc, je vais me coucher tranquillement avec un polar. Dehors, ça bruine dans les buissons et les oiseaux crient - c'est spécial ici dans la nature !

Kilomètres du jour : 191 km