Étape 34 : De Corinthe à Athènes

Le 11.11., je suis parti de Corinthe à destination d'Athènes à l'heure prévue. Je voulais arriver un jour avant mon père, qui m'a accompagné à Athènes pendant une semaine.

À quelques kilomètres à l'est de Corinthe se trouve l'isthme de Corinthe, un étroit passage terre qui a été creusé à la fin du 19ème siècle par un canal artificiel pour la navigation maritime. Une véritable coupe à travers la baie de Corinthe vers le golfe Saronique, mais seulement adapté aux petits navires. Le long du canal, il y a un chemin accessible uniquement aux piétons et aux cyclistes, offrant donc une expérience relaxante. Plus loin le long de la côte du golfe Saronique, on traverse de pittoresques zones industrielles, en passant par de charmantes centrales électriques. Inspiré par les senteurs chimiques, j'ai décidé de raccourcir cette étape, qui de toute façon n'était pas longue, par une courte visite à l'île de Salamine. La traversée en ferry depuis Megara coûtait 85 centimes, et le retour vers le continent à Perama coûtait un euro. Ensuite, j'ai dû me frayer un chemin à travers les embouteillages à Piraeus jusqu'au quartier Faliro au sud d'Athènes, où mon numéro de départ pour le Marathon d'Athènes m'attendait. J'ai passé ma première nuit à Athènes dans une petite auberge confortable.

Le lendemain, je suis bien sûr de nouveau parti pour une visite guidée à pied gratuite, afin d'avoir un aperçu des principales attractions et de rattraper un peu mon père, qui est toujours bien informé. Le point culminant de la visite a été cependant deux Américaines, qui étaient elles aussi présentes pour le marathon. Les deux avaient environ 70 ans et avaient participé à plus de 400 marathons au total ! Je me suis toujours demandé quel genre de fous faisaient partie du 'Club des 100 Marathons'... L'après-midi, j'ai déménagé vers ma nouvelle adresse, un charmant appartement au milieu du quartier calme des touristes de Psirri. Papa est arrivé peu après moi, et lors d'un bon repas (accompagné de bière), nous avons planifié les jours suivants.

Le lendemain, nous sommes directement partis en direction de l'Acropole, qui ne devrait bien sûr manquer lors de toute visite à Athènes. J'ai été le plus impressionné par l'omniprésence de ce site antique dans une si grande ville moderne. On peut voir cette petite montagne avec le Parthénon et l'Erechthéion de presque tous les coins de la ville. Après une longue promenade, nous avons continuellement gravi le mont des Muses, passant par la prison de Socrate jusqu'au monument Philopappos, d'où l'on avait une excellente vue sur une grande partie de la ville. Plus tard, au musée de l'Acropole, nous avons pu admirer de nombreux artefacts de l'Acropole et des décorations des temples. Cela faisait donc suffisamment de marche pour la veille du marathon, donc direction le restaurant et j'ai réglé mon réveil pour 4h30.

Les coureurs de mon groupe de départ devaient prendre la navette entre 5h30 et 6h15, ce qui était bien sûr un peu stressant. Donc, je suis monté en dormeuse dans le bus moderne à destination de Marathon, au moins les autres participants n'allaient pas mieux. L'ambiance au stade de Marathon était bonne, bien que la plupart des coureurs soient probablement mieux préparés que moi (je n'ai pas encore lu dans les conseils d'entraînement au marathon que le cyclisme, le fast-food, et la bière sont des parties de l'entraînement). Les premiers 21 kilomètres se sont très bien passés, tandis que dans la seconde moitié, l'ascension interminable et la fatigue musculaire m'ont bien frappé. Les derniers 10 kilomètres étaient donc plus une épreuve, mais peu importe, l'essentiel était d'y participer ! Soulagé et heureux, j'ai atteint la ligne d'arrivée au stade Panathinaïko, donc l'original du marathon est coché, mais l'après-midi, je devais en fait me déplacer à quatre pattes ! Pendant que je végétais à l'hébergement, Papa a pu visiter l'Agora grecque. Le soir, je suis ensuite allé au troisième stade de la journée, cette fois au stade olympique d'Athènes. Avec Günni, Alex, Michael et deux autres Allemands, nous avons suivi le match passionnant Kosovo contre Grèce. Qualification pour la Coupe du Monde, les deux équipes n'avaient plus de chances de qualification, donc le combat était intense ! Après cette soirée épuisante où le fait de retrouver Alex et Michael a été le point culminant, nous avons pris un taxi à une heure du matin pour rentrer à l'appartement. Une journée vraiment longue pour moi !

Le lendemain, ce n'était pas beaucoup mieux, donc Papa a dû visiter le musée et le mont Lycabette sans moi. Je suis resté à l'auberge, j'ai trié des photos et regardé Netflix. Le jour suivant, je n'avançais toujours que lentement, mais Papa avait eu la bonne idée de réserver une excursion d'une journée avec un bus. C'était donc assez supportable. La visite était bien remplie d'arrêts et d'attractions, donc cela ne devenait pas ennuyeux. D'abord, nous sommes allés au canal de Corinthe (je connais déjà !), puis nous avons continué sur le Péloponnèse vers Mycènes, Nafplio et Epidaure. Bien que je sois simultanément le plus jeune et le plus lent du petit groupe de voyage, j'ai beaucoup apprécié la visite, qui était exactement la bonne combinaison pour voir beaucoup et bouger peu un jour comme celui-là ! Indépendamment de cela, je peux recommander cette visite à quiconque a encore une journée libre après l'Acropole et cie. Plus tard dans la soirée, j'attendais aussi la grande réunion avec Jeremy, qui est arrivé dans l'après-midi à Athènes. Dans une auberge près de notre logement, on a célébré son anniversaire, avec quelques autres clients de l'auberge, les complices habituels Alex et Michael, et bien sûr un peu d'ouzo.

Comme je ne voyais aucun signe d'amélioration pour mon problème à la jambe, le lendemain, il y avait directement la prochaine sortie en bus, cette fois à Delphes pour l'oracle mondialement connu. Au milieu des majestueuses montagnes, il était facile de comprendre pourquoi les gens croyaient autrefois qu'ils pouvaient parler avec les dieux ici. Les vapeurs enivrantes provenant des entrailles de la terre y ajoutent leur part. Cette visite en valait également la peine, même si ici la part de simple temps de conduite était beaucoup plus élevée et que moins d'arrêts aux attractions étaient prévus. Delphes est situé au niveau du... centre du monde, la direction ne peut rien y changer.

Le lendemain, il était déjà temps de dire au revoir. Günni a passé un total de six nuits avec moi à Athènes, j'ai beaucoup apprécié le temps passé avec lui et je me réjouis déjà de nos retrouvailles à Noël ! J'avais décidé de rester encore deux jours de plus à Athènes pour me reposer et rattraper les sites que j'avais manqués. Il fallait donc à nouveau déménager à l'intérieur d'Athènes, dans une auberge qui avait ouvert seulement quelques jours auparavant. C'était un vrai coup de chance pour peu d'argent, y compris un petit concert d'ouverture lors de la dernière nuit. Autrement, je n'ai regardé que l'Agora grecque, passé devant Technopolis, me suis reposé et bien sûr j'ai un peu travaillé sur le blog ! Le 20.11., après un total de neuf nuits, j'ai ensuite pris la direction du nord, car il n'y avait pas beaucoup plus à l'est depuis Athènes.