Japansk høflighed

Japanere betragtes som meget høflige. Vi har også denne erfaring, og japanerne lader ikke deres manglende engelskkundskaber forhindre dem i at ville hjælpe, hvilket førte til nogle sjove situationer.

Det er lige meget, hvor vi for eksempel stod i vejen og ledte efter det rigtige tog – vi blev opsøgt af japanere og spurgt, hvor vi ville hen. Hvis de ikke kan hjælpe os, så ser de det som deres personlige opgave at skaffe os den information, vi har brug for. Vil de selv gå glip af deres tog som følge heraf? Det betyder ikke noget!

I vores første uge stod vi hjælpeløse på stationen. Vi tog ved et uheld toget til Tanabe (distriktet i Osaka), selvom vi egentlig ville til Ki-Kanabe i starten af vores vandretur, som er omkring 3 timer med tog.

En sød dame spurgte os straks, om hun kunne hjælpe os. Det var i hvert fald det, vi konkluderede ud fra sammenhængen, for hun talte næsten ikke engelsk og talte med os på japansk. Vi viste hende på kortet, at vi skulle til Ki-Tanabe, hvilket fremkaldte en strøm af hai, hai, hai. Hai betyder ja på japansk, vores viden om japansk var nok til det. Hun gjorde tegn til, at vi skulle stoppe og løb hovedkulds gennem stationen og ledte efter svar. Til sidst fandt hun, hvilket tog hun skulle tage, og gjorde tegn til, at vi skulle følge hende. Vi fulgte hende gennem stationens forskellige niveauer og var allerede helt fortabt, indtil hun førte os hen til en jernbanemedarbejder. Der udviklede sig en lang, engageret samtale mellem hende og jernbanemedarbejderen på japansk, som nok gav hende alle mulige forbindelser og tidspunkter til Ki-Tanabe. Vi forstod dog kun ordet "Ki-Tanabe" fra hele samtalen, som blev gentaget flere gange.

Hun tog os derefter til et informationscenter, hvor hun igen havde en længere samtale med medarbejderen, og vi fik derefter udleveret en reservationsbillet til det nødvendige tog.

Vi sagde farvel til vores redningsmand med mange høflige bukker og takkeord, og hun takkede varmt med det japanske "Arigato", hvorved o'et i slutningen af ordet udtales langt - Arigatooo. Vi er ikke helt sikre på, hvad hun takkede os for... For at arrangere det rigtige tog i 20 minutter fra den forkerte togstation til fjollede turister?

Heldigvis ankom vi 3 timer senere endelig til den rigtige Ki-Tanabe, hvor en anstrengende vandretur ventede os.

Grundlæggende har japanere for vane at sige tak for hver lille ting, og når vi siger tak, siger vi også tak, hvilket fører til en endeløs cyklus.

I Tokyo spiste vi for eksempel på en traditionel soba (boghvede noodle) restaurant, hvor man tager skoene af ved indgangen og sætter sig på gulvet foran et lavt bord. Vores tjener var en ung japansk mand, der kunne noget engelsk og var stolt af at bruge det. Ejeren af restauranten var sandsynligvis en gammel japansk kvinde uden kendskab til engelsk.

Ved slutningen af måltidet fulgte følgende samtale, som er typisk for Japan:

Vi betaler - den unge mand takker ham voldsomt med en bue og "Arigatoo", vi svarer også med en entusiastisk "Arigatooo" og bue. Kunne vi lide maden? - "Ja - meget velsmagende" Denne ros bliver igen kvitteret med en sløjfe og "Arigatoo", som vi selvfølgelig svarer på. Vi tager vores sko på – det udløser også en entusiastisk arigatooo. Vi går mod udgangen. Den unge mand blev nu forstærket af den gamle dame, som sammen tonede et omkvæd af "Arigatooo", som vi reagerer på med et par Arigatoos og bukker for udgangen. Men maden smagte rigtig godt, man kan sige tak 10 gange!