23. Día - 05.03.2022

Al hacer el check-out de mi bonito motel, le hago un cumplido a Katherine en la recepción por la gran habitación. Ella se alegra mucho. Y me cuenta que ha estado un par de veces en Alemania. Berlín, Núremberg y Múnich fueron algunos de sus destinos. Y lo mucho que le gustó. Y sobre todo, que todos podían hablar inglés. Le digo que eso se debe a los grandes profesores de inglés. Y que yo sería uno de ellos. Ella ríe. Espero que no se ría de mí.

De muy buen ánimo, vuelvo a la Interestatal 40 en dirección oeste, que aquí ofrece vistas impresionantes. En un punto, se puede ver el horizonte y la carretera tras un valle de al menos 30 kilómetros. Hago una foto a través del parabrisas, pero naturalmente no hace justicia a la vista. En Grants, dejo la 40 y me dirijo primero al Monumento Nacional El Malpais, un paisaje moldeado por roca volcánica. Sin embargo, dada la extensión, decido no visitar todos los puntos, sino que después de una hora en la 53 en dirección al Monumento Nacional El Morro.

En el camino, los arbustos más grandes son cada vez más reemplazados por árboles que crecen en las llanuras, algunas de las cuales aún están cubiertas de nieve. La carretera serpentea a través de esta magnífica naturaleza y cada vez se hacen visibles grandes rocas de arenisca. Finalmente, después de una hora, llego a El Morro, una fascinante pared de roca de arenisca, donde más de 2000 personas de diversas épocas han dejado su huella a través de grabados.

En el centro de visitantes, soy recibido por el ranger John Kuehnert, quien me cuenta que ha vivido un tiempo en Stuttgart. Le digo que esa es mi ciudad natal y le pregunto si desde entonces ha comido alguna vez Spätzle. Él se ríe y dice que no. Lleva 25 años sin comer. Me da un mapa para un sendero que lleva a esta pared de roca y regresa al centro.

El camino es un viaje al pasado. Ya a principios del siglo XVII, las personas se han inmortalizado allí en las rocas, testigos de la colonización de esta región. Como casi siempre viajo solo, aquí es increíblemente pacífico y silencioso. No se oye ni a los pájaros. Es conmovedor leer las historias de las personas que ya han estado aquí. Sentado en un banco, reflexiono sobre mi viaje, no solo el de aquí en América, sino también el de los últimos años. Creo que a mi padre le habría encantado este lugar. Alrededor solo hay naturaleza, y las vistas son vastas y grandiosas. Así que me quedo más de una hora en este banco y las lágrimas corren por mi rostro. Pienso en mi madre, que lee mis informes, y en las personas en casa, que todos temen la guerra. Deseo que las personas encuentren lugares como este en su corazón.

De vuelta en el Centro de Visitantes, me despido de John y le agradezco por su servicio aquí. No cuesta ni entrada. Este lugar es libre para todos. Una inscripción en una placa aquí dice: "Cuando todo lo demás en el Suroeste haya caído ante el Progreso, rezo para que El Morro permanezca intacto como un santuario para aquellos que buscan paz y tranquilidad en una tierra limpia. Lawrence Clark Powell, 1973". Quietud y paz. Cuán cierto.

En realidad quería dar una vuelta más grande, pero pienso para mí mismo que es suficiente por hoy. A veces hay que dejar de buscar. A veces simplemente se ha encontrado lo que se ha estado buscando. Y mañana será un nuevo día. Así que conduzco de regreso a mi motel en Gallup, Nuevo México, y hoy estoy feliz y un poco triste al mismo tiempo.