Galápagos Parte II: Santa Cruz

La isla con la "capital" de Galápagos, Puerto Ayora, nos espera. Pero aquí hay que decir una cosa: Galápagos sabe cómo hacer un negocio de todo. Las tarifas no siempre son comprensibles, pero de alguna manera resulta que casi se paga con gusto para apoyar y proteger este único rincón de la tierra.

Así que llegamos alrededor de las 17:00 al puerto con un agua increíblemente turquesa, pagamos 1$ de la lancha para que el taxi bote nos lleve en un minuto al muelle y luego otros 1$ de "entrada" al embarcadero o a la isla. Luego, nuestro equipaje es escaneado (lo cual, por cierto, se hace en cada aeropuerto y puerto de las islas Galápagos una y otra vez) para excluir que uno lleve conchas, piedras, corales, animales o cualquier cosa de plástico de y hacia las islas.

Después de dejar el equipaje en el albergue, solo queda un paseo por la ciudad y en busca de un restaurante. En el camino, innumerables guías nos abordan, ya que aquí hay una gran cantidad de operadores turísticos... Finalmente, uno de ellos nos atrae y nos deja asesorar en calma. Tenemos un total de 11 días, así que tenemos un poco más de tiempo que muchos otros viajeros aquí y así planifica todo nuestro viaje con nosotros. Por supuesto, no queremos hacer infinitas giras muy caras, pero decidimos por tres tours más los viajes en ferry. Además, recibimos algunos consejos sobre las cosas que se pueden hacer aquí por cuenta propia y un poco más barato. Estamos contentos de tener ahora un plan general para los próximos días.

A las 6:30 suena la hora de levantarse, ya que queremos alquilar unas bicicletas a partir de las 7 y dirigirnos a las Tierras Altas de Santa Cruz. Por 10$ conseguimos bicicletas bastante decentes, rápidamente compramos un desayuno de la panadería y pedaleamos hacia la parada de autobús. Allí, las bicicletas se cuelgan simplemente sin asegurarlas sobre una barra detrás del autobús y por 1$ vamos a Santa Rosa, que está en la montaña de la isla. En el camino, ya vemos la primera tortuga gigante pastando plácidamente al borde de la carretera. ¡Esa es la que queremos ver hoy! Vamos hacia la Granja El Chato, donde se supone que viven muchas de las gigantes tortugas terrestres. El parque, o mejor dicho, el área, en realidad abre a las 9, así que estamos bastante solos desde Santa Rosa.

Viajamos a través del verde vibrante, pasando por cercas y vacas, y de repente vemos un enorme caparazón en la alta hierba. Apenas sabemos nuestros ojos lo que deben buscar, encontramos más y más tortugas gigantes. Ellas comen hierba y flores y no se dejan molestar, aunque se retiran brevemente a sus caparazones con un pequeño soplido cuando nos detenemos junto a ellas con los frenos chirriantes. Las encontramos de todos los tamaños, a veces durmiendo, a veces vagando, a veces comiendo, a veces bañándose, a veces peleando. Las tortugas son fascinantes en todas las etapas de la vida y disfrutamos que no haya nadie más aquí. Tampoco nadie nos pediría una tarifa de entrada... ;)

Dejamos las bicicletas en la entrada de un túnel de lava subterráneo y descendemos a la profundidad. El túnel está tenuemente iluminado con faroles y caminamos y gateamos más y más adentro. En su punto más bajo, el túnel quizás tiene 50 cm de altura, en el más alto incluso 4 m. Al otro lado, vemos otra vez la luz y regresamos hacia las bicicletas.

Seguimos un poco más hasta la granja, pero aquí de repente se nos pregunta por nuestro boleto de entrada. Rápidamente pretendemos que no entendemos español y nos damos la vuelta. Desafortunadamente, el controlador en la entrada del parque ya ha sido informado por walkie-talkie que dos personas sin boleto pasarán junto a él y así no podemos evitar pagar 5$ en la salida, ya que las cámaras de video nos filmaron al entrar en la cueva... Bueno, lo intentamos ;)

Primero vamos con esfuerzo hacia arriba, luego podemos descender rápidamente todo el camino que subimos en autobús.

A las 15:00 comenzamos nuestra gira por la bahía. Con un pequeño bote salimos un poco del puerto, donde vemos nuevamente pájaros patas azules, fragatas e iguanas.

Por supuesto, aquí también nos lanzamos de nuevo al agua con el snorkel y vemos muchos bancos de peces de colores, tiburones e incluso una iguana marina nadando. Empapados, regresamos a tierra y caminamos con sandalias chirriantes por un pequeño sendero hacia el Cañón del Amor y a una piscina natural, donde muchas pequeñas tiburones duermen durante el día. A través de arbustos secos y altos cactos arbóreos, llegamos a la Playa de los Perros, donde algunas iguanas marinas toman el sol sobre las negras rocas de lava.

De regreso al bote, vamos a nuestra última parada, las Grietas. En un estrecho cañón se ha acumulado agua salada y forma una profunda y azul piscina natural. Aquí también hacemos un poco de snorkel y podemos saltar maravillosamente desde el muelle.

En la última luz del sol, regresamos al puerto de Santa Cruz sobre el mar brillante.

Por la noche, por primera vez disfrutamos de comer langosta. Si no aquí, ¿dónde entonces?! Con 20$ es relativamente barato y muy delicioso. Sin embargo, dejamos en el plato un verdadero campo de batalla...

Hay algo más que se puede hacer por cuenta propia: la Turtle Bay. Un paseo de 30-45 minutos por un camino bien asfaltado separa el centro de la ciudad de la increíblemente larga playa de arena blanca. Esta área también está ocupada por iguanas que dejan divertidas huellas en la arena.

Al final de la playa está la pequeña Turtle Bay, donde, además de algunos turistas, pelícanos e iguanas, no se ven otros animales... El agua es más bien turbia (ok, quizás ya estamos un poco mimados) y así no nos quedamos mucho tiempo allí.

De regreso a la ciudad, rápidamente agarramos nuestras maletas para que podamos tomar el ferry a las 15:00, que nos llevará hoy a la hermosa, más grande y más bien salvaje isla Galápagos Isabela. También en la salida de Santa Cruz se escanea nuevamente todo el equipaje, se paga nuevamente la tarifa por el muelle y la tarifa por el taxi bote y luego comienza el viaje salvaje en el que probablemente sea el peor bote que hemos visto aquí... Además, se llena con, en nuestra opinión, demasiadas personas, lo que no nos da buena sensación. Hace unos meses, uno de estos barcos de ferry se hundió alrededor de las islas Galápagos y varias personas murieron en ello. Bueno, spoiler: sobrevivimos ;)

Una pequeña charla sobre nuestro último día en Galápagos, que también pasamos de nuevo en Santa Cruz en un hermoso alojamiento: caminamos hasta el Centro de Investigación Charles Darwin, donde se pueden admirar algunas especies de las islas y se puede aprender mucho sobre tiburones y otros seres marinos. Además, pasamos por dos pequeñas playas hermosas y en una de ellas nos relajamos en el camino de regreso.

En general, Santa Cruz es un poco demasiado turístico y también algo más caro que las otras islas, ¡pero aún así vale la pena visitarla! Por lo general, pasas por esta isla, ya que aquí también está ubicado el aeropuerto (taxi 10$ p.p./bus 5$ p.p. + taxi ferry 1$ + bus 5$ p.p., ya que el aeropuerto está en una pequeña isla adyacente).

Un pequeño hito nos espera al final en el aeropuerto: justo delante de la entrada, en el área verde, hay una iguana amarilla, lo cual todavía no habíamos visto! Esta especie es un poco más grande y más gruesa que sus familiares de agua y ¡es hermosísima!

¡Volveremos, Galápagos!