¿Cómo estás? Yo estoy bien, ¿y tú?

Estoy muy feliz de haberme comprado un libro en Alemania para aprender el idioma local: Chichewa. Como casi siempre, el idioma es la clave para las personas. Y en Malawi, especialmente. Con un par de pequeñas palabras y frases, los pacientes en el hospital se sienten increíblemente alegres y puedo disminuir ansiedades y reservas. Pero incluso entre los empleados del hospital, esto se recibe muy bien; se sienten algo honrados de que un azungu (extranjero) esté aprendiendo/hablando su idioma, y que haya un libro en alemán sobre el Chichewa ya es un tema de conversación. Conocemos a la gente y nos invitan a cenar dos veces. Esto me alegra mucho, pues considero muy interesante conocer la 'verdadera' cultura en Malawi. Para esto, una breve comparación de cómo es en nuestras casas estudiantes: tenemos dos camas y una estantería en las habitaciones, en la cocina hay un fregadero y también una estantería con viejas ollas y una antigua estufa externa con dos placas. Incluso hay un refrigerador. Todo está algo sucio, deteriorado, no es lujoso, pero se puede soportar. No tengo grandes exigencias.

Pero entre la gente aquí me sorprendió bastante: casi no hay muebles, no hay mesas, no hay cubiertos, ni estantes, solo algunas sillas. Y un gran espacio libre en medio de la 'sala de estar'. La comida se presenta de la siguiente manera: se coloca la comida en el suelo y se traen platos. Luego, el anfitrión camina en círculo y lava las manos de los invitados. Casi siempre se sirve solo 'Nsima', que es agua con harina de maíz y no sabe a nada. Cada uno recibe un gran cucharón en su plato y luego puede servirse los acompañamientos, como, por ejemplo, pequeños pescados secos en salsa, tomates, frijoles, huevos, okra, etc. Se come con la mano derecha, se forma una bola de Nsima y se presiona un hueco en el medio. Con esta 'cuchara', se recoge el acompañamiento y se lleva a la boca. Como toda la mano queda llena de comida, el anfitrión vuelve a lavar las manos. Se bebe agua. Como regalo de invitado, queríamos traer algo especial y compramos 8 botellas de cola, pero no fue bien recibido. La bebida se consume solo por cortesía.

Al principio, me sentí muy mal por esto, pero creo que la riqueza de la gente aquí reside en las relaciones entre sí. Casi todo lo que la gente posee se puede comprar directamente en la calle, así como la vida cotidiana transcurre en la calle: peluquería, sastre, etc. Pero aquí a nadie parece importarle, así me da la impresión. Lo más importante es sentarse juntos, hablar, reír y ayudarse mutuamente. Es probable que esto les haga más felices que a muchos europeos y una cosa ya la he notado: extrañaré la amabilidad de la gente aquí, uno se saluda y conversa brevemente sobre cómo está y qué hace, eso es de alguna manera agradable. La mayoría también está siempre interesada, pues en Phalombe apenas hay turistas. Hasta ahora solo hemos encontrado a un francés que lleva cerca de dos años aquí. Estaba muy emocionado de ver a otros extranjeros y acordó una reunión con nosotros de inmediato.

No obstante, el estilo de vida sencillo también conlleva peligros, ya que muchas personas no tienen estufas y cocinan al fuego abierto. Por ello, hay muchos pacientes en el hospital con quemaduras grandes y graves. Otros problemas típicos son: tuberculosis, VIH, malaria, desnutrición (especialmente en niños), neumonía y el clásico: absceso. Esto no es precisamente del agrado de todos, cuando se drena 1 litro de pus de la cavidad maxilar. El paciente se alegra, de repente puede volver a hablar. Hay muchas cosas que me hacen respirar con dificultad, ya sea el niño de dos años con SIDA en etapa terminal y tuberculosis oportunista, neumonías severas que llevan a los pacientes al borde de la absoluta agotamiento, fracturas múltiples por violencia doméstica, innumerables infecciones, etc. En general, los oficiales clínicos saben bien qué hacer, el problema es que todo toma increíblemente mucho tiempo. Unos no saben lo que hacen otros, una indicación quirúrgica queda en el aire o el anestesista se va a comer. Una mujer llega y rápidamente queda claro que debe realizarse una cesárea de emergencia, son las 7. A las 10:30 finalmente sucede y el niño sobrevive, respiramos aliviados y estamos contentos; el cirujano se sorprende porque no sabía que era una emergencia. La madre está psicológicamente al límite, pero solo tiene 15 años. Casi todas las madres tienen entre 14 y 20 años; las mayores probablemente dan a luz en casa como experimentadas. Los pacientes son atendidos por 'guardianes', que son familiares. El personal de enfermería solo distribuye los medicamentos o realiza cambios de vendajes.

Así, los días aquí transcurren bastante rápido y a menudo sonrío por lo que se ve aquí cada día, cómo trabajan y cómo viven: la mayoría de las personas siempre tienen que ir a algún lugar, ya sea a pie o en bicicleta, con enormes cargas de madera, bidones, cabras, etc. atadas en la parte trasera. A veces, incluso en motocicleta, es común colocar un viejo casco de obra con un cordón y usarlo como casco de moto. Seguridad primero. A nuestro lado, están 'ampliando' una casa. Para ello, se utilizan ladrillos medio desintegrados. No hay metros, niveles, sierras circulares o lo que sea que se podría necesitar, o no se utilizan. El resultado parece tocino, pero no importa, el techo de zinc también está doblado. Más abajo en la zona del hospital, cuatro hombres recortan el césped; con machetes doblados por delante golpean la tierra. Con esta técnica logran un área de aproximadamente 20x20 m. Aparentemente, aquí aún no se ha inventado la guadaña y tampoco he visto una venta de Stihl. Pero, por otro lado, de esta manera muchas personas han conseguido empleo. El dinero lo pueden cargar en su móvil, que aquí no solo funciona como saldo para hacer llamadas, sino también como una especie de cuenta bancaria.

Ahora, casi ha pasado la mitad de mi tiempo en el hospital. ¡Sigo emocionado por las próximas semanas!