Nueva Zelanda - Isla Sur

Llegada al aeropuerto de Christchurch. Los controles de seguridad, que podían ser más largos o más cortos dependiendo del formulario de entrada y / o del control de seguridad realizado por el perro detector y los escáneres, se prolongaron más de lo esperado. Rahel volvió a ser señalada negativamente (como ya había ocurrido en Australia al llegar) y tuvo que apartarse. Sus botas de senderismo no cumplían con el estándar de limpieza deseado y, por lo tanto, una joven agente de aduanas se llevó sus zapatos hacia atrás y 10 minutos después volvió a presentarse ante nosotros con zapatos relucientemente limpios. Nos pareció un servicio excelente y nos preguntamos si serían tan amables al momento de salir y si podrían limpiar nuestros zapatos también?? Probablemente no....

Con el transporte de enlace llegamos a nuestro albergue en Christchurch, que estaba ubicado en el borde norte del cuadrado del centro de la ciudad. Una buena elección, como resultó, ya que las camas eran cómodas, el wifi era gratuito y se podía hacer todo a pie (el centro de la ciudad estaba a poco menos de 2 km).

Pasamos nuestros primeros días acostumbrándonos al clima significativamente más frío (solo 25 grados durante el día y al sol, pero para nosotros más bien unos 15 grados!!!! En Cairns habíamos tenido siempre alrededor de 35 grados y ni siquiera de noche bajaba de 25 grados), visitamos la ciudad, fuimos al cine y nos ocupamos de la historia de Christchurch y sus alrededores.

Sobre todo con los terremotos y sus consecuencias, que han afectado a esta área a intervalos regulares. En promedio, cada 15 a 20 años, pero solo en los últimos 5 años ha habido varios, aunque no siempre con la misma magnitud catastrófica. En Quake City, un museo que se ocupa exclusivamente del tema de los terremotos, obtuvimos una buena impresión y una visión general de los eventos y, sobre todo, de las consecuencias directas en la ciudad. Las secuelas del mayor terremoto reciente (2010) aún están muy presentes en la ciudad. Edificios destruidos, iglesias, bloques enteros de calles son aún ruinas. Pero todo el trabajo de limpieza y reconstrucción también es una carrera contra el tiempo / la naturaleza, porque en 2016 la tierra volvió a temblar. No tan fuerte como en 2010, pero aún así hubo temblores.

De la necesidad se hizo una virtud y así las tiendas de ropa, restaurantes, etc. están ubicados en contenedores geniales (en barrios enteros), ya que los grandes centros comerciales aún están en proceso de construcción.

En general, es muy impresionante cómo la gente local maneja la situación, no se deja vencer y mira positivamente hacia adelante.

Otro lugar de interés fue el Jardín Botánico, que se encontraba en medio de la ciudad y que, además de su hermoso jardín de rosas y el invernadero lleno de diversas plantas tropicales, también invitaba a una pequeña siesta en sus áreas verdes.

El domingo por la mañana, al fin llegó el momento y recibimos nuestro camper (también llamado Big George). Una furgoneta convertida con todo lo que se necesita. Cama, mesa, bancos tapizados, refrigerador, lavabo, placas de cocción, mesa + sillas (y pufs) para afuera y muy importante como luego comprobaríamos, un edredón de plumón como se conoce de las vacaciones de esquí.

Nuestro primer viaje en carretera nos llevó de Christchurch a través del Touri Drive hacia la Península Banks y para nuestra estancia nocturna más hacia el Lago Tekapo.

Tuvimos una primera impresión de la naturaleza impresionante y variada que íbamos a ver en los próximos días y semanas.

En el Lago Tekapo hicimos una caminata agradable hacia el Monte John (3 1/2 horas) y luego nadamos en el lago helado. ¡El agua glaciar puede ser increíblemente fría aunque no lo parezca en absoluto!!!

Por la noche seguimos hacia Queenstown y encontramos un lugar para dormir en Omarama. Pasamos la velada bajo una ligera llovizna con tres franceses, un alemán, un estadounidense, un irlandés y una estona bebiendo cervezas de manera relajada. Bueno, al menos nosotros bebimos relajadamente, los demás más bien de manera intensa, pero fue una noche divertida con muchas historias.

Olivier (uno de los franceses), por ejemplo, que ha estado viajando desde hace casi 3 años (comenzando con los países de los Balcanes haciendo autostop a través de Asia y Australia) y ha vivido y visto mucho, por lo que tenía muchas historias que contar. Pero también Xander y Jacob (estadounidense y alemán), que han estado pedaleando por Australia y Nueva Zelanda durante más de un año, compartieron algunas buenas historias.

La mañana siguiente dormimos un poco más de la cuenta, lo cual no fue un problema, ya que solo estaba previsto conducir, dado que el clima aún no parecía muy favorable. Así que nos dirigimos a través de Queenstown hacia Te Anau, para pasar la noche junto a un río acogedor en medio de las montañas.

Sin embargo, la noche no fue tan acogedora como se esperaba, ¡porque hizo mucho frío! 4 grados marcaba el termómetro a las 7:30 de la mañana, ¿quién sabe cuán frío estaba realmente de noche???

Por suerte teníamos nuestra cálida manta, que nos protegió de lo peor y solo pasamos un incómodo frío en la furgoneta y una cara fría.

Fuimos directamente al Milford Sound para que nuestro auto y nosotros también nos calentáramos y desayunamos de manera relajada antes de visitar la famosa bahía... solo a pie, porque las excursiones en barco estaban un poco demasiado caras para nosotros. En su lugar, preferimos hacer una caminata hacia el Lago Marian y no fue una caminata en el sentido clásico, sino más bien una especie de búsqueda del tesoro. Se guiaba uno según unos pocos banderines escasamente colocados y saltaba durante 3 horas sobre palos y piedras, preguntándose una y otra vez si este realmente era el camino correcto. Definitivamente no es para todo el mundo, pero fue muy divertido y la recompensa al final fue impresionante. Un gran lago en medio de las montañas y, además de unos pocos otros senderistas (tal vez 10 - 15 personas), no había nadie y nada a su alrededor. Naturaleza pura y por excepción el sol se asomó incluso :-).

Para la noche habíamos elegido, o al menos así pensábamos, un pequeño camping acogedor detrás de unas dunas justo en la playa.

Para nuestra gran diversión, un par de ingleses intentaron colocar su caravana directamente en la playa (y no, como todos los demás, en el césped detrás de las dunas), lo que, por supuesto, resultó en que se quedaron atascados después de 4 metros.

Todo empujar, colocar piedras / troncos, etc. no sirvió de nada, la caravana era simplemente demasiado pesada. Y así los dejamos lamentablemente a su suerte, ya que solo alguien que pudiera sacarlos con potencia motriz podría ayudarles.

Pero no solo los ingleses se estaban comportando un poco torpemente, nosotros no éramos mejores. Había diversas moscas de arena alrededor nuestro, que, sin embargo, no nos debían impedir cocinar inicialmente. Sin embargo, solo por un corto tiempo, ya que de unas 20-30 moscas de arena (sus picaduras, por cierto, pican e hinchan bastante) rápidamente se convirtieron en un par de cientos, lo que obligó a interrumpir nuestra actividad de cocina (lo cual ya fue bastante malo) y comenzó una carrera contra el tiempo, ya que los bichos también se estaban apoderando de nuestra furgoneta! Después de que habíamos metido nuestros utensilios de cocina, mesa y sillas dentro y nos había costado volver a entrar en nuestra furgoneta, comenzó la batalla Fritzlis contra las moscas de arena. En cada ventana de nuestro auto había tranquilamente 30 de esas cosas reposando y esperando hasta que las aplastáramos con papel higiénico (o simplemente con la mano). Al principio había cierta reticencia por nuestra parte, pero a cierto punto (y tras recibir varias picaduras) solo se trataba de destruirlas!! Rahel demostró habilidades definitivas de matanza y así cada uno de nosotros terminó con 100 bichos en aproximadamente 30 minutos. Al principio parecía que no iba a haber fin, pero poco a poco las ventanas se despejaron y aunque pudimos beber 1, 2, 3 cervezas con un poco de tranquilidad y acostarnos. Aunque antes de acostarnos notamos que de repente había muchísimos mosquitos que revoloteaban alrededor de nuestra furgoneta y también había algunos dentro. Bueno, así es cuando se duerme en la naturaleza, pensamos, y nos acostamos. Cuando nos despertamos a la mañana siguiente y abrimos nuestras cortinas, ya notamos en la primera cortina que teníamos otra plaga en nuestra furgoneta!!! En lugar de moscas de arena, durante la noche habían entrado mosquitos en la furgoneta (probablemente a través de la ventilación). Así comenzó, sin haber pasado ni 5 minutos despiertos, la batalla 2 Fritzlis contra los mosquitos! También aquí la victoria fue clara para nosotros y fue una masacre, sin embargo nos dimos cuenta al aplastarlos que muy pocos de esos bichos nos habían picado, ya que ninguno estaba repleto de sangre. Así que victoria clara para nosotros, aunque no fue muy favorable para el ánimo por la mañana ;-)

Nuestra siguiente meta era los glaciares (Fox y Franz Josef Glacier), alrededor de los cuales hay diversas rutas de senderismo. Probablemente uno podría caminar aquí (incluyendo tours guiados) cómodamente durante 7-10 días sin aburrirse, pero habíamos compilado nuestro propio programa.

Nuestras caminatas en el Fox Glacier se mantuvieron (para las condiciones locales) dentro de unos límites, ya que lamentablemente las rutas de senderismo libres (sin guías turísticos) estaban en su mayoría cerradas en este momento. Así que caminamos por la ruta principal turística directamente hacia la parte frontal del glaciar, hicimos una parada en las 'Aguas Termales' y caminamos por el 'Morraine Track' a través de la selva hasta el Lago Matheson.

La vista del Franz Josef Glacier es mucho mejor que la del Fox Glacier, por lo que caminamos un poco más.

También empezamos aquí con la ruta principal turística directamente hacia el glaciar, pero aquí la vista sobre el glaciar era claramente mejor y, sobre todo, se podían reconocer mucho mejor los diferentes tonos de color (el azul brillante en ciertos lugares).

Cerca del glaciar hay también la piscina de Peter, un pequeño lago glaciar, que es conocido por reflejar perfectamente las montañas circundantes (ver imágenes).

Desde el Canavan's Knob Walk hay incluso vista sobre el glaciar y el mar, al menos si el clima lo permite, lo cual no fue el caso para nosotros...

Pero, afortunadamente, aún existe el Okarito Walk, aunque un poco más alejado del glaciar, pero hasta que llegamos allí, el clima había mejorado y tuvimos una vista perfecta de 360 grados sobre el mar, la laguna, las montañas (un poco de glaciar) y el bosque.

No podríamos haber deseado un cierre mejor para nuestras caminatas en los glaciares.

En el camino al Parque Nacional Abel Tasman pasamos por los Pancake Rocks. Una formación rocosa que se parece a pilas de pancakes, solo que son enormes montañas y no pequeños platos. Un agradable desvío en el camino hacia el norte.

El Abel Tasman finalmente nos recibió también con sol y así pudimos pasar un día en la playa haciendo nada. Para nuestro segundo día habíamos reservado un paseo en barco incluido una caminata. Nuestro barco pasó por el Split Apple y varias calas y una isla llena de leones marinos y se detuvo en medio del parque nacional. Desde allí, caminamos aproximadamente 2 horas de regreso a otra bahía desde donde otro barco debía recogernos en tierra. Tuvimos un total de casi 4 horas en tierra que disfrutamos caminando y visitando algunos campamentos, bahías, etc.

En el lugar de recogida acordado llegamos demasiado pronto, lo cual no fue un problema, ya que era una pequeña y hermosa bahía (ya lo sabíamos de antemano, ya que habíamos hecho una breve parada aquí en el camino de ida), que invitaba a relajarse.

Sin embargo, no conseguimos realmente relajarnos, ya que justo después de nuestra llegada, se hizo ruido sobre nuestras cabezas, un helicóptero de rescate vino y quería aterrizar justo en el lugar donde estábamos!

Primero solo se bajó un hombre y el helicóptero volvió a volar. Después de que el hombre en el suelo se intercambió con dos excursionistas, el helicóptero volvió a aterrizar, se preparó para una operación más arriba en las montañas (se revisaron el cabrestante, la camilla, etc.) y luego desapareció nuevamente. De nuevo con mucho ruido y, sobre todo, levantó una gran cantidad de arena a una velocidad asombrosa.

No sabíamos exactamente qué había sucedido, solo dos días después Rahel leyó en Internet que una excursionista llamada Freda había colapsado con calambres y que dos hombres la ayudaron. Estos habían llamado al helicóptero y lo habían guiado hacia el lugar del accidente, pero no había rastro de Freda. Según el artículo, los calambres habían cesado y ella simplemente había seguido caminando. Buen desenlace para Freda de todos modos y nosotros tuvimos la suerte de ver una acción real de este tipo de helicóptero y su equipo.

Nuestra última excursión en la Isla Sur nos llevó a Anakiwa Bay a través de Nelson. Allí pudimos relajarnos un poco, bañarnos en el agua helada del mar y planear un poco más nuestra ruta hacia la Isla Norte, antes de partir al día siguiente en ferry desde Picton hacia Wellington.