Haad Yuan

He oído de varias personas sobre un lugar legendario aquí en Koh Pangan, una playa y un resort en la costa este, al cual solo se podía acceder en barco desde Haad Rin. Se decía que era una especie de hotel de bienestar con un enfoque esotérico o espiritual, donde no solo se practicaba yoga y meditación, sino que también se podían realizar tratamientos de desintoxicación y diversas terapias alternativas. En general, era conocido bajo el nombre de The Sanctuary, el Santuario.

Así que me dirigí a Haad Rin, donde de inmediato encontré los barcos de taxi. Habían puesto una mesa sencilla en medio de la playa, donde una mujer vendía boletos. Había gran afluencia. Justo en ese momento, un barco con 8-10 pasajeros a bordo luchaba a través de las olas hacia el mar abierto, y ya estaban listos los siguientes interesados.

Los propietarios de barcos se habían unido y operaban un floreciente negocio, ganando una buena cantidad de dinero, ya que el pasaje sencillo costaba 300 baht, alrededor de 8 euros, lo que sumaba un total de 16 euros ida y vuelta. Al principio, me quedé impactado por el alto precio y tuve que pensar si realmente quería gastar tanto dinero. En realidad, me parecía demasiado caro, sobre todo porque no sabía si en este Santuario también tenían que pagar entrada o alguna tarifa diaria. Sin embargo, de una pareja que también estaba esperando, supe que no era el caso y que era realmente hermoso y que valdría la pena. Ellos ya iban por segunda vez, así que sabían de lo que hablaban. Esta información me llevó a sacar los 300 baht de la mesa y subirme al siguiente barco.

En Haad Rin, como generalmente en la costa este y a diferencia de la costa oeste, había verdaderas olas que golpeaban fuertemente el casco del barco y lo hacían saltar a gran altura. No era un suave balanceo, era verdadero oleaje. Pero para el experimentado capitán eso no era problema. Maniobró hábilmente a través de las olas, dando gas de manera controlada o incluso a veces quitándolo por completo. La palanca de gas no era más que una delgada cuerda enrollada en su dedo índice, que tensaba con movimientos cortos. El motor, la hélice y la dirección formaban una unidad completa. El barco se controlaba a través de una barra larga, en cuyo centro estaba el motor abierto y pesado, y en el otro extremo la hélice giraba. Se dirigía la enorme embarcación moviendo la barra más a la izquierda o a la derecha. Además, se podía reducir la velocidad presionando la barra hacia abajo, levantando así la hélice del agua. El motor abierto hacía un ruido ensordecedor, y la hélice salpicaba el agua en grandes fuentes blancas mientras cruzábamos a alta velocidad sobre el agua, que pasaba velozmente a nuestro lado. Pasamos junto a una pequeña playa, donde había una sola cabaña desierta, que me pareció perfecta. La travesía continuó, y al rodear un promontorio, se abrió la vista hacia la siguiente bahía, donde ya se podían distinguir varios bungalows desde la lejanía. Algunos estaban elegantemente construidos sobre rocas a lo largo de la costa, a los que conducía un arriesgado y hermoso muelle de madera hecho de ramas. Otras cabañas estaban distribuidas libremente bajo las palmeras y los árboles, escondidas a lo largo de toda la ladera. Nos acercamos a la costa y el capitán del barco redujo la velocidad hasta casi detenernos. Obviamente, esperaba la ola correcta que nos llevaría a la playa. En la proa del barco había otro hombre que observaba concentrado el mar, y a una señal de él, el capitán del barco de repente aceleró hacia la playa. Justo antes de aterrizar, redujo la velocidad y giró la barra de lado, haciendo que el barco se girara y se empujara hacia la playa por las olas. Ahora debía ir todo muy rápido y los dos casi nos empujaron fuera del barco gritando.

Me acerqué al borde, sin rastro de un pasamanos ni ningún tipo de agarre, y salté a la arena, agotado. Tan pronto como los otros pasajeros también abandonaron el barco, el capitán se lanzó de nuevo por la siguiente ola hacia el mar abierto.

Miré a mi alrededor. Me encontraba en una playa de arena gruesa de aproximadamente 300-400 metros de largo, justo enfrente de un gran resort con piscina. El agua de la piscina brillaba de color azul oscuro. Todo estaba parcialmente en sombra profunda, lo que, por un lado, tenía la ventaja de que no hacía tanto calor, pero, por otro lado, todo parecía un poco lúgubre. Esta impresión se vio reforzada por el hecho de que el lugar parecía no estar en funcionamiento. No estaba directamente en mal estado o descuidado, aunque en algunos rincones eso se podía percibir, pero al menos no estaba muy bien mantenido. Además, las construcciones de piedra, en su mayoría de concreto, tenían un color amarillo que lucía sucio y oscuro. En el suelo estaban incrustadas pequeñas formas de flores de frangipani. Pero, en general, el resort daba una impresión más bien de estar abandonado. Me costaba imaginar que este era el lugar del que tantas personas me habían hablado. Por otro lado, sin embargo, las inscripciones en varios edificios indicaban exactamente lo contrario. Por ejemplo, vi un bungalow de masajes o incluso un círculo de meditación, ambos con nombres exóticos que no recuerdo. Finalmente, encontré la recepción y a dos empleados tailandeses, que estaban a punto de abandonar la recepción. De ellos supe que el resort estaba abierto, por lo que podía alquilar un bungalow, pero que todas las ofertas de bienestar y meditación no estaban disponibles en ese momento, el Covid tiene sus consecuencias. La inscripción 'Pariya' en sus camisetas de trabajo sonaba exótica, pero no parecía tener nada que ver con The Sanctuary. Me sentí un poco desconcertado; todo eso no parecía encajar con la información y expectativas que tenía, así que no pregunté más. Este lugar debía ser 'The Sanctuary'.

Un poco decepcionado, dejé que se fueran y continué mi exploración, para lo cual había obtenido expresamente el permiso de los dos empleados. Así que subí las empinadas escaleras de concreto hacia uno de los grandes bungalows, que se sostenían en su mayoría sobre pilares de concreto. El bungalow era enorme y se elevaba poderosamente hasta las copas de los densos árboles y palmeras, que ofrecían mucha sombra, pero que al mismo tiempo bloqueaban completamente la vista al mar. Solo eché un rápido vistazo a través de las ventanas cerradas al interior, el cual estaba decorado de manera muy estilosa y estaba muy bien mantenido, pero debido a la sombra se veía muy oscuro. En toda la fachada del bungalow se extendía una espaciosa terraza de piedra, que terminaba en un jacuzzi empotrado, pero que no contenía ni una gota de agua. Todo me parecía demasiado frío y oscuro. Una vez más, sentí dudas de estar en el lugar correcto.

Bajé de nuevo las escaleras hacia la piscina, donde ahora había un grupo de jóvenes israelíes que se había reunido y estaban organizando una fiesta. Habían instalado grandes altavoces, de los cuales ahora retumbaban ruidos fuertes. Me alejé del ruido y descubrí un camino hacia la propiedad vecina verde. Allí de repente me encontré en un mundo completamente diferente. En algún momento aquí se podía vivir en cabañas sencillas, que ahora se dejaban desmoronar. Todo se parecía más a un basurero que a un paraíso, era todo lo contrario. Rápidamente encontré un paso a través de la densa vegetación hacia la playa, donde respiré profundamente. Tomé un breve momento para recuperarme de las confusas impresiones antes de dedicarme una vez más a la hermosa playa. A mi izquierda, había rocas en la rompiente y sobre ellas se extendía un sencillo pero bello muelle de madera a lo largo de la ladera. No podía ver a dónde conducía ese muelle. Para descubrirlo, seguí el camino unos metros hasta que me encontré con algunas personas que les pregunté a dónde llevaba el muelle. Supe que por ese camino se podía llegar a un bar y otra playa. No era algo que realmente necesitaba ver y decidí regresar a la playa, especialmente porque la calor comenzaba a hacerme efecto de nuevo.

Al final del muelle, dos perritos jugando y correteando llamaron mi atención. Eran observados atentamente por una mujer tailandesa, que estaba sentada en una vieja cabaña de madera plana sobre la playa, y me sonrió invitándome a subir. Al principio dudé, pues seguro quería venderme algo, pero al final cedí, no quería ser grosero. Así que subí por algunas escalones aventureros tallados en la roca hasta la oscura y baja cabina, donde de hecho había algunas pocas prendas de mujer colgadas y un mostrador que indicaba que probablemente había sido un bar. Entré, pero dejé claro que no estaba interesado en comprar, lo que no echó a perder su amabilidad. Mientras charlábamos sobre trivialidades como de dónde venía, los cuatro cachorros estaban bajo su banco a sus pies, mirando somnolientos hacia la playa y las personas que pasaban por delante de la cabaña. Eran realmente adorables, dos completamente claros, uno totalmente negro y uno de color mezclado. Supe que tenía la intención de reabrir la tienda y el bar pronto. Sin embargo, no quería quedarme más tiempo, le deseé mucha suerte para la reapertura y continué hacia la playa.

Ya había visto suficiente, pero no quería volver a casa sin un baño en las maravillosas olas. Así que busqué un lugar a la sombra y salté al agua, desafiando las olas. El agua no solo significaba una refrescada para mi cuerpo sobrecalentado, sino que también era realmente divertido ser movido arriba y abajo por las olas. Este era verdadero mar, no esas suaves salpicaduras como en el oeste de la isla. Disfruté del mar agitado un buen rato hasta que me registré para el camino de regreso y finalmente subí al siguiente barco. Esta vez, el aterrizaje en Haad Rin no fue tan fácil. El capitán simplemente no podía encontrar un lugar de aterrizaje disponible, navegó a lo largo de la playa y tenía que levantar repetidamente la barra de propulsión del agua para no quedar atrapado en las muchas cuerdas de anclaje de otros barcos. Al final de la bahía, finalmente encontró un lugar y salté del barco. Regresé por la playa hacia mi scooter y ahora noté cuán deteriorada estaba en realidad esta parte de Haad Rin. Todo estaba orientado a las multitudes fiesteras de las fiestas de luna llena, que no se habían llevado a cabo en dos años. No sé cómo era aquí antes, pero ahora el estado era simplemente lamentable. Un edificio abandonado y en ruinas al lado del otro, moho, suciedad y basura a la vista. Una atmósfera casi apocalíptica. Aquí no había nada que invitara a quedarse y me apresuré a llegar a mi scooter y regresar a Sritanu.

Debo admitir que estaba algo decepcionado por todo el viaje, ya que las recomendaciones sonaban demasiado geniales. La playa y el mar en sí habían sido hermosos, pero no eran tan impresionantes como para justificar el alto precio del barco. Y el resort en sí no cumplía con las promesas anteriores.

Cuando comencé este relato, dos días después, y busqué en Google Maps el nombre de la playa, descubrí que de hecho no había estado en Sanctuary, como ya lo había sospechado. The Sanctuary está una bahía más allá.....