Típico alemán y típico australiano – los días antes de Navidad

El 23 de diciembre comenzó, muy típicamente alemán, con: ¡hornear galletas! Pasamos toda la mañana preparando Vanillekipferl y galletas de mantequilla, y lo cierto es que los Vanillekipferl resultaron ser mucho mejores de lo que inicialmente creíamos. Aunque la masa estaba bastante dura tras pasar la noche en el refrigerador, se volvió suave nuevamente al moldearla con las manos. Ya pensaba que los kipferl se derretirían en el horno como pura mantequilla y terminaríamos con "kipferl" deformes y planos, pero en realidad no se veían tan mal. Solo que hacerlos fue bastante laborioso. Cortar las galletas de mantequilla fue mucho más divertido porque preparamos la masa más a ojo y la textura quedó perfecta.

Al mediodía comimos Panecillos, jamón y queso, y después Andi, yo, Steve y Patrick, que vino especialmente, fuimos al Royal National Park. Este es el primer y por lo tanto el más antiguo parque nacional de Australia, y se encuentra justo al sur de la ciudad. Se dice que los fines de semana siempre hay mucha actividad, ya que muchos ciudadanos disfrutan de los días de playa o hacen caminatas en el bosque, pero entre semana es más tranquilo. El parque es enorme y se ve así como debió lucir en Sydney cuando el Capitán Cook llegó. Primero fuimos a Bundeena, un pequeño pueblo justo enfrente de Cronulla, al otro lado del agua. Hay un ferry que cruza en 20 minutos, pero en auto se tarda 1 hora por las serpenteantes carreteras del parque nacional. Sin duda, debe ser idílico vivir allí, pero Patrick contó que algunos de sus compañeros solían llegar tarde a la escuela o no iban, porque el ferry no funcionaba debido a mucho viento u otros motivos. ¡No es precisamente lo mejor!

Después de Bundeena, fuimos a Wattamolla, un lugar donde una cascada desemboca en un pequeño río que luego va a dar a una gran playa en el mar. La cascada no era en ese momento muy notable, pero la escena era realmente hermosa y había mucha gente allí. Debe ser genial para nadar. Como pequeña actualización, supe anteayer que alguien se ahogó allí al día siguiente porque aparentemente estaba borracho en el agua. Da miedo...

El siguiente lugar que eligieron Steve y Patrick fue The Bald Hill Lookout. Es una colina justo al lado del mar, desde donde se puede ver toda la costa hacia el sur hasta Wollongong. ¡Se tiene una vista hermosa desde allí! Después del mirador, fuimos a las Kellys Falls, el último lugar de esa tarde. En realidad, las Kellys Falls son una cascada muy alta, pero al parecer se debía caminar bastante para conseguir una buena vista. Estuvimos en la parte superior de la cascada, pero debido a las rocas y la vegetación no podíamos ver nada. No me atreví a acercarme al borde porque siempre tengo miedo de que la roca en la que estoy se deslice. No por nada hay cercas en los acantilados, pero como Steve comentó que no estaban allí cuando él iba de niño, los chicos simplemente saltaron por encima. Bueno. La vista sobre el parque nacional desde allí era absolutamente hermosa, y así valió la pena esta excursión también.

Cuando regresamos a Cronulla, Patrick, Andi y yo ya teníamos que seguir porque estábamos invitados a una fiesta de Navidad a las 6, organizada por una amiga de Patrick a la cual Andi y yo también estábamos invitados. La amiga se llamaba Jaye y vivía con su novio en el suburbio más cercano. Eramos los terceros en la fiesta y rápidamente Jaye nos dio una tarjeta navideña en la que nos deseaba Feliz Navidad y agradecía nuestra presencia. ¡Qué amable! ¡Ni siquiera nos conocía! Realmente nos alegró eso y nos sentimos muy bienvenidos. Los otros invitados también fueron muy amables y tuvimos buenas conversaciones. En total éramos ocho en la fiesta, y para la cena Jaye pidió comida tailandesa. Los platos llegaron en el centro de la mesa y cada uno podía servirse lo que le apeteciera. ¡Estaba realmente delicioso!

Antes de la cena, pero, rompimos nuestros Christmas Bonbons. Son como los bombones de papel que a veces conocemos de Nochevieja, que contienen un chiste, una corona de papel y unos juguetes, que pueden ser baratos o caros, según la categoría de precio. Dos invitados toman cada uno un extremo y tiran. El ganador se queda con el bombón. Tuvimos tantos bombones que cada uno tenía dos en el plato, y al final, dos personas con tres coronas cada una ganaron la mayor cantidad de bombones: Michelle y yo. ¡Sí! :D Algunos de los chistes los tuvimos que explicar porque no entendíamos algunas palabras, pero algunos chistes simplemente no eran graciosos.

Después de la cena, dimos un paseo por el pueblo, porque durante la temporada navideña hay una calle muy especial. Allí, cada casa está completamente decorada con luces navideñas, y hay las figuras iluminadas y decoraciones más locas. No podía creer lo que veía cuando llegamos. ¡Tan loco! Había cadenas de luces de todos los colores y ritmos de parpadeo, renos pastando, estrellas, hombres de Navidad inflables del tamaño de una persona, espectáculos de láser en las paredes de las casas y como atractivo principal una "máquina de nieve" que lanza espuma. Junto a todo el espectáculo de luces, los niños bloqueaban la calle, montaban sus bicicletas y todos los residentes estaban fuera tomando cerveza o vino, de modo que la calle entera era una gran fiesta. ¡Fue increíble! Realmente nunca había visto algo así. En nuestra casa es frío en Navidad, así que no se está dispuesto a pasar mucho tiempo afuera o simplemente se va al mercado navideño a tomar algo. Y aquí era como un hermoso fiesta en la calle de verano. Había tanto para descubrir, todas las personas eran muy amables y, sobre todo, había muchos "turistas" que querían ver el espectáculo.

Después de distraernos tanto con todas las luces centelleantes, caminamos de regreso a casa, donde había postre. Pudín de arándano de Navidad con salsa de vainilla, helado de Oreo y vainilla y pastel navideño del vecino. ¡Njamnjam! Después de eso, todos nos sentimos un poco somnolientos y nos acurrucamos frente al televisor para ver dos episodios de la comedia policíaca "Brooklyn Nine-Nine", que es bastante popular en Australia. Fue bastante divertido, aunque no entendimos cada palabra y por lo tanto no captamos cada broma :D

Alrededor de la 1, Patrick pidió un taxi Uber (¡y pagó por nosotros!) y volvimos a casa. También podríamos haber tomado el tren, pero Patrick se cuidó mucho de organizarnos esto. Alrededor de la 1, llegamos a casa y nos fuimos directamente a la cama porque realmente estábamos cansados.

En la mañana del 24 de diciembre, continuamos con nuestro maratón de galletas y decoramos las galletas de miel y galletas de mantequilla, y horneamos galletas de nuez. Sue y Steve no podían creer cuánto tiempo pasábamos en la cocina horneando :D Sin embargo, después de que pudieron probar algunas galletas rotas, no se quejaron más porque les gustaron mucho. ¡Gracias a Dios!

Al mediodía, otra vez tuvimos pan, queso y jamón y después Steve me llevó al médico. Yo había tenido problemas con mi ojo derecho durante un tiempo, no había usado lentes de contacto y quería que lo revisaran. Fue muy amable de su parte llevarme y ayudarme con los trámites del médico, porque de lo contrario no sabía cómo funcionaba eso en Australia. Tuve que pagar $70 en efectivo para poder ver a un médico y luego puedo reclamarlo más tarde a mi seguro. Como había temido, el doctor diagnosticó una conjuntivitis y me recetó gotas para los ojos. Estaba contenta de que no tuvimos que esperar mucho en el consultorio y que Steve esperara hasta que salí de la sala de tratamiento, porque de lo contrario tendría que haber vuelto a casa en tren. Así que regresamos juntos en coche y en 1 hora estábamos de vuelta en el apartamento. Yo podría haber imaginado algo mejor que ir al médico en Navidad, pero al menos eso ya estaba solucionado. Sería bonito poder usar lentes de contacto en Nochevieja.

De regreso en Cronulla, Steve, Andi y yo fuimos a la playa para nadar un poco. Allí hay una piscina natural, que en realidad es solo un área rectangular separada con piedra en el mar, pero allí se nada mejor que directamente en el mar, porque el agua está más tranquila. El agua en realidad estaba bastante fría, pero aun así era refrescante y nadamos varias vueltas. ¡Fue algo completamente diferente: nadar en el mar en Navidad!

Poco después de que regresamos, Patrick pasó y ya había cena, porque a las 7 estábamos invitados a casa de unos amigos de Steve y Sue. Nuevamente había mariscos, pero esta vez no había ostras, sino camarones que habían sido descongelados. ¡Eso fue mucho mejor! Los camarones estaban precocinados y los compraron en el mercado de mariscos al que fueron el miércoles. Los comimos fríos, rociados con jugo de limón fresco y acompañados de pan blanco. Era la primera vez que lo hacía, pero realmente lo encontré delicioso. Los camarones eran solo un bocado antes de la cena de Navidad real al día siguiente y desde entonces ya estábamos emocionados. Después de los camarones, trajo 3 pizzas para el hambre, pero después de eso estábamos realmente llenos.

Los conocidos de Sue y Steve también vivían en Cronulla, pero en el otro extremo, por lo que tuvimos que caminar hasta allí. Sin embargo, como pudimos caminar por la Esplanade, que es un hermoso recorrido, no se nos hizo tan largo el camino. Allí en casa, tomamos algunas copas, comimos bocados y charlamos. ¡Realmente tenían una enorme casa con piscina y todo! Lamentablemente, todos los invitados eran de la generación mayor y no congeniamos tan bien con ellos, por lo que hablamos poco y se volvió aburrido rápidamente. Estuvimos contentos cuando nos fuimos alrededor de las 10.

Así fue nuestra Nochebuena. Algo diferente de lo habitual, pero la verdadera Navidad en Australia llega el 25. Era un poco extraño ver que los australianos también disfrutan celebrar la Navidad con amigos y no solo con la familia, como estamos acostumbrados en Alemania. Además, las fiestas navideñas son comunes, y hay muy poco tiempo "reflexivo". Creo que también se debe al clima cálido, porque uno está más en el ánimo de fiesta y no quiere estar en casa. ¡Estábamos ansiosos por el Día de Navidad!