Más tiempo del previsto en Alice Springs

Hoy es sábado, 17 de septiembre, y llegamos a Alice Springs hace 2 días. En realidad, queríamos continuar al día siguiente y explorar el Red Centre. Decidimos recorrer el Red Centre Way o el Mereenie Loop. De esta manera, se pasa por todos los lugares importantes y si se recorre el Loop, que incluye una parte de camino no pavimentado en tierras aborígenes, no es necesario regresar por el mismo camino hacia Uluru o Kings Canyon y luego volver a pasar por Alice Springs hacia las MacDonnell Ranges. Queríamos recorrer el Loop en sentido contrario a las agujas del reloj, así nos tomaría unos días más llegar a Uluru, ya que ayer fue luna llena y está tan brillante que probablemente no habríamos podido apreciar adecuadamente la impresionante instalación de luz.

La planificación la hicimos el jueves por la noche, después de visitar el Centro de Información para Visitantes. Allí nos encontramos por primera vez con una mujer realmente desmotivada, que simplemente nos dijo: Encontraréis información sobre las atracciones en los folletos de allí detrás en el expositor. Gracias. Al día siguiente, planeamos otro paseo por la ciudad y luego ir a las MacDonnell Ranges. Para dormir, encontramos un camping que costaba solo 11 AUD por vehículo. Por lo general, los sitios se cobran por persona, pero aquí se podía venir con 5 personas y aún así pagar solo 11 dólares. El lugar se llamaba Gap View Hotel Campground, y lo curioso fue que cuando quisimos preguntar en el hotel sobre el pago, primero estuvimos bastante confundidos porque solo encontramos un bar. Y resultó que no tenían recepción, sino que se paga en el bar :D El hotel consiste prácticamente en un bar y tras el edificio había un almacén de alcohol con servicio de autoservicio. El camping estaba justo detrás, era solo una pradera, no había sitios establecidos, las áreas de cocina y los baños/duchas estaban bastante deteriorados, y las lavadoras/secadoras probablemente eran de los años 80. Allí realmente nunca arreglan nada. Así que el precio ya no sorprendía :D Aun así, también había algunos campistas permanentes. Tenían sitios con electricidad, lo que significaba que simplemente enchufaban sus cables en los enchufes de las cocinas. Así que no era tan genial. Pero hubo una cosa que compensó todo: la ducha caliente a la mañana siguiente. Fue tan agradable, porque la noche fue muy fría y los días anteriores solo habíamos dormido en acampadas gratuitas sin duchas. Y si te duchas en las duchas públicas de la ciudad, ya cuesta 5 dólares por persona, así que realmente hicimos un buen trato al quedarnos en el camping por 11$.

Ayer nos tomamos un tiempo para recorrer un poco la ciudad, estuvimos en la zona peatonal con las galerías de arte aborígenes (¡hermosos cuadros, pero tan caros!) y recorrimos el jardín botánico. Allí subimos a una colina rocosa y comimos el almuerzo con vista. Desde arriba se podía ver muy bien el gap, la grieta entre las MacDonnell Ranges Este y Oeste, que da nombre a nuestro camping, porque está cerca de allí.

Luego fuimos de compras para nuestro viaje. Después de todo, el Loop tiene una extensión de 1500 km, y calculamos que estaríamos al menos 5 días en la carretera. Así que hay que planear lo que se quiere comer. Después de las compras, ya era tan tarde que no habríamos logrado llegar al primer camping gratuito en la ruta antes del atardecer, así que decidimos partir al día siguiente y pasar otra noche en nuestro camping de 11$. Así que compramos un Sixpack de sidra y disfrutamos de esto junto con nuestro chili con carne. Mientras comíamos, de repente comenzó a llover y tormentear fuertemente. Rápidamente guardamos lo esencial en el auto y luego nos refugiamos bajo la carpa de la cocina con nuestra comida. ¡Qué desagradable fue eso! Luego hizo realmente frío y el viento incluso llevó la lluvia por debajo de la carpa. Gracias a Dios, eventualmente se detuvo y pudimos ir al baño y a la cama relativamente secos.

Esta mañana, después del desayuno, fuimos primero a Desert Dwellers porque la manguera de gas que compramos el día anterior como repuesto tenía una fuga. Pero pudimos intercambiarla muy fácilmente, el tipo aún nos conocía. Luego fuimos a llenar el tanque y los bidones. Y después partimos hacia la primera parada, el Simpson Gap. Cuando llegamos allí, llovía ligeramente, pero a los 2 minutos empezó a llover con mucha fuerza. Así que realmente fuerte. Luego esperamos en el refugio, desde donde comenzaba la caminata de 20 minutos hacia la Gap, para ver si solo era un aguacero. Pero no paraba. Mal. Nuestra aplicación del clima había pronosticado tormentas para el día, pero pensamos que serían simplemente chubascos y que luego se detendría. Pero en las montañas, las nubes estaban realmente allí, y no había luz en el horizonte. Con ese clima, lógicamente no queríamos caminar por ahí, así que decidimos regresar hasta Alice Springs hasta tener señal de internet en el móvil y ver qué más podíamos hacer. Hicimos una parada en Flynn’s Grave, que estaba a solo 10 minutos en coche del Simpson Gap y aproximadamente a medio camino entre la Gap y Alice Springs.

Primero pensamos en ir al cine y ver “La vida secreta de tus mascotas”, pero luego pensamos que sería más sensato partir de inmediato. Y simplemente recorrer el Loop en la dirección opuesta, porque según la aplicación del clima debería estar bonito en Uluru. Esperar un día y luego partir hacia las Ranges no nos habría traído mucho, ya que se pronosticaba lluvia nuevamente para el lunes. Así que simplemente cambiamos nuestro plan. Bueno, y cuando queríamos arrancar el auto, no respondió. Ni probando varias veces, ni levantando y bajando el capó, ni empujando, ni intentándolo nuevamente, nada funcionó. Muy frustrante. Ese fue el momento en el que usamos por primera vez nuestra membresía de RAC con asistencia en carretera. Llamé, les di toda la información necesaria y se suponía que alguien estaría con nosotros en media hora. Mientras tanto, comimos nuestras sobras de chili para el almuerzo, ya que de todos modos no teníamos nada más que hacer y era la hora del almuerzo. Después de aproximadamente 40 minutos, efectivamente llegó alguien, directo con la grúa. Él probó por su cuenta y cuando nada funcionó, fue a buscar los cables de arranque. Ya esperábamos que solo fuera algo con la batería, pero como el auto no hizo ningún sonido y los frenos estaban bloqueados de forma extraña, podría haber sido algo mucho más serio… Al final, logró encender nuestro auto y resultó que efectivamente era un problema con la batería. Dijo que probablemente ya tenía de 3 a 4 años y debía ser cambiada. En Australia, las baterías de los automóviles no duran mucho debido a las grandes variaciones de temperatura. En el centro de Australia, incluso solo suelen durar 2 años. Podríamos continuar con la batería vieja, pero no podía garantizarnos que no sucediera de nuevo el problema de que no encendiera. Y por supuesto no queríamos arriesgarnos, especialmente si estamos en el outback. ¡Gracias a Dios que esto nos sucedió en un lugar con señal de móvil! Así que nuestra siguiente parada fue “Supercheap Auto” en la ciudad, donde compramos una nueva batería. Curiosamente, justo ese fin de semana había una promoción en la que los miembros del club automovilístico ahorran un 25%. Así que pagamos solo 112 AUD en lugar de 155 AUD por la batería. ¡Realmente bueno! Y la membresía de RAC ya había valido la pena nuevamente ese día :D La instalación de la nueva batería nos habría costado 15 AUD, así que simplemente buscamos en Google y lo intentamos por nuestra cuenta. También resultó bien, no es tan difícil. Andi también tenía un poco de experiencia de casa. La batería vieja simplemente la entregamos en la tienda.

Después de este grandioso y sensato día, ya eran casi las 4 de la tarde y finalmente pudimos partir. Ahora estamos en la carretera y la siguiente parada será Rainbow Valley, donde también pasaremos la noche. Estoy emocionado y espero con ansias los próximos días! :)