Ballina, MacLean, Grafton: un par de ciudades en la costa este

El domingo, 11 de diciembre, fuimos directamente a desayunar a la ciudad de Ballina, porque en nuestra Área de Descanso era simplemente demasiado ruidoso e incómodo. En Ballina encontramos un hermoso parque a orillas de una bahía del río Richmond y pudimos desayunar allí tranquilamente. Antes de encontrar el parque, pasamos por casualidad junto a un cartel que decía "Mercado de Agricultores ->" y de repente decidimos seguir por ese camino. El mercado era pequeño, tal vez 10 puestos, pero había frutas de la pasión a buen precio, y por supuesto, volví a comprar algunas. ¡Simplemente saben tan bien!!

Después del desayuno, dimos un paseo un poco por la playa y el muelle de piedra. En wikicamps había un lugar marcado como "buen lugar para ver delfines" y pensamos que tal vez veríamos algunos delfines. Al final, eso no sucedió, pero pudimos observar a algunos surfistas, lo cual fue bastante interesante. Los surfistas eran bastante buenos y como ahora tenemos un poco más de idea, comentamos y pensamos sobre lo que podríamos aprender para nuestros próximos intentos. ¡Todo muy profesional! ;)

Al mediodía, nos dirigimos al parque donde estaba el mercado por la mañana y allí usamos una estación de barbacoa para asar dos salchichas gruesas, de las cuales hicimos bocadillos de salchicha. También estaba sabroso!

Por la tarde, nos pasamos un rato en la biblioteca para cargar nuestros dispositivos y investigar sobre furgonetas camper para Nueva Zelanda. A las 4, la biblioteca cerró y nos dirigimos a nuestra Área de Descanso. Se llamaba New Italy y estaba en un pueblo con quizás 3 casas (llamadas New Italy). Allí había una cafetería y un museo con información sobre la migración de italianos a Australia. Estaba bastante bien decorado, pero no nos fijamos mucho en la información porque en realidad no nos interesaba mucho. Por la noche, hicimos un delicioso risotto de pimientos y espárragos, porque los espárragos estaban bastante baratos, y durante la cena había un girasol en la mesa que nos regalaron en Woolworths (todas las otras flores del ramo ya estaban marchitas). ¡Fue realmente acogedor! Así que se pasó nuestro 3er domingo de Adviento :)

Al día siguiente, conducimos 30 minutos desde New Italy hasta MacLean, un pequeño pueblo a orillas del río Clarence. Allí estuvimos en el centro de información, pero lamentablemente no había nadie en ese momento y no supimos exactamente qué hacer. Sin embargo, conseguimos un mapa de la región y había un mirador marcado, al que fuimos, porque siempre encontramos geniales los miradores. Allí arriba teníamos una bonita vista, pero nada que realmente nos impresionara. En una de las mesas de picnic, nos comimos nuestro almuerzo y después nos marchamos nuevamente. Abajo en el pueblo, fuimos a la biblioteca para investigar sobre las furgonetas camper. Todo resultó ser mucho más complicado de lo que pensábamos, porque en la época de nuestro viaje a Nueva Zelanda es temporada alta y, por lo tanto, casi todo está reservado. Hicimos que nos enviaran ofertas, contactamos a varias agencias de viaje y también llamamos a los propietarios directamente. Siempre decían que las furgonetas solo estaban disponibles bajo petición, pero nadie podía decirnos con precisión si estaban disponibles o no. ¡Si hubiéramos sabido qué tan alta era la demanda, nos lo hubiéramos ocupado antes! Además, los precios de 130$ por día para la furgoneta más barata eran bastante elevados… Después de entrar cada vez más en pánico de que no obtendríamos nada para ese período, pensamos en alquilar un automóvil normal y acampar. Pero tendríamos que comprar equipo de campamento en Nueva Zelanda de nuevo. Además, con esos alquileres, el trayecto en ferry de la isla norte a la isla sur era problemático. Luego se nos ocurrió que podríamos enviar nuestro auto a Nueva Zelanda. Sin embargo, eso habría significado un esfuerzo organizativo demasiado grande, aunque en términos de precios no habría hecho una gran diferencia. Al final, no pudimos hacer más que esperar respuestas de las personas a las que contactamos por una furgoneta. ¡Esperar es lo peor…

Por la tarde, nos dirigimos cerca de 60 km más a Grafton, donde pasamos la noche en una Área de Descanso que estaba justo al lado de la carretera y, por lo tanto, era bastante ruidosa. Además, seguían llegando camiones al estacionamiento, que son aún más ruidosos estando estacionados que en movimiento. A pesar de eso, todavía nos tomamos un tiempo por la noche para hacer un poco de ejercicio y yoga, y le enseñé al Andi el saludo al sol. ¡Eso fue realmente bonito! Para cenar, hubo deliciosos wraps de atún con mayonesa Peri Peri, ensalada y parmesano. Mmmmmm! Por la noche, cerramos el maletero debido al ruido, pero como resultó ser también una buena idea debido al frío. ¡Ahora estamos entrando en una región donde las noches pueden ponerse bastante frescas!

Al día siguiente, justo cuando estábamos a punto de desayunar y ya teníamos todo preparado, un hombre se acercó a nuestra mesa. Inició una conversación amigable y pensamos que solo era curioso y hablador, como a veces son los australianos, pero tenía otra intención: convencernos sobre el fin del mundo y un nuevo sistema, ya que era testigo de Jehová. Solo pensamos: oh no, y eso justo para el desayuno. No podíamos escapar. Pero no fue tan malo como temíamos, porque el hombre mayor era de alguna manera encantador y solo quería contarnos algunas cosas. Mientras hablaba, nosotros comíamos y escuchábamos sus tesis. De vez en cuando hacíamos un comentario o (como suele hacer Andi en esas situaciones) hacíamos una pregunta crítica, y él nos respondía con total apertura. Por ejemplo, mencionó que en el nuevo sistema todos serán iguales, pero tuvo que admitir algunas limitaciones cuando Andi mencionó a los homosexuales. En general, Peter (así se llamaba) estuvo seguro con nosotros en la mesa durante al menos media hora, prometiéndonos un mundo mejor, nos dejó al final dos revistas y volvió con sus dos compañeras. Creo que lo hicimos muy feliz porque escuchamos atentamente y eso ya valió la pena.

Después de que Peter se fue, ya habíamos terminado el desayuno, empaquetamos nuestras cosas y nos dirigimos hacia Grafton. Como una vez más queríamos ducharnos, fuimos a una piscina pública, donde pagamos 3,50$ (descuento para estudiantes) por persona y obtuvimos no solo una ducha caliente, sino también una piscina y un trampolín. Considerando que en otros lugares habríamos pagado 4$ solo por ducharnos, ¡fue una buena oferta! Además, disfrutamos mucho nadar y después de 20 largos, saltamos un par de veces desde el trampolín de 1 y 3 metros. El de 5 metros estaba cerrado, de lo contrario también lo habríamos probado. ¡Saltar simplemente es divertido!

Después de ducharnos, nos dirigimos a un parque vecino que curiosamente se llamaba Parque del Lago, porque había un pequeño lago allí. En una mesa de picnic, comimos los restos de nuestros wraps para el almuerzo y disfrutamos de la tranquila atmósfera. Después, fuimos nuevamente a la biblioteca. Allí, una empleada nos reconoció, quien trabajó un día antes en la biblioteca de MacLean. Todas las bibliotecas pertenecen a las bibliotecas del valle de Clarence, por lo que probablemente también cambian de lugar de trabajo. ¡Fue un poco divertido :D

Por la noche, nos dirigimos a la Área de Descanso de Halfway Creek, que consistía en una estación de servicio y una gran pradera al borde del bosque donde se podía acampar. Allí estaba realmente agradable, porque no estábamos justo al lado de la carretera y teníamos un poco de sombra de los árboles. Para la cena hubo delicioso pollo al pimiento, y cuando después fuimos a cepillarnos los dientes a la estación de servicio, incluso vimos una cangu entre pastando con su cría. ¡Muy dulce!

Al día siguiente, fuimos a Coffs Harbour, pero para nuestras experiencias allí escribiré una entrada extra, porque hicimos un poco más :)