Top End y Red Center - Australia

El dolor de la despedida aún no se había disipado completamente, cuando ya nos dirigimos hacia Darwin para unirme a la próxima gira, que abarca tanto el norte como el interior, incluyendo Uluru (Ayers Rock) en el Territorio del Norte. El famoso y enorme Parque Nacional Kakadu, con 19,000 kilómetros cuadrados, es hermoso y, con sus pinturas de 6,000 años de antigüedad de los aborígenes, da testimonio de una cultura ancestral. Este pueblo nativo ha vivido en Australia durante más de 50,000 años. Durante 50,000 años, a base de prueba y error, la vida se ha adaptado y perfeccionado a las condiciones naturales. Con historias que aún hoy se mantienen en secreto o que solo se cuentan a aquellos que han demostrado ser dignos del conocimiento, las sabidurías se transmiten de generación en generación. Las historias más accesibles sirven como legislación y muestran lo que está prohibido y lo que está permitido, además de las sanciones por violar las reglas. Muchos de los aborígenes que rondan las ciudades han sido expulsados de la comunidad debido a tales violaciones de reglas. De las más de 700 naciones/tribus que alguna vez existieron en Australia, todas con su propio idioma, hoy quedan alrededor de 70 tribus activas. Hasta donde he entendido, estas ya no circulan desnudas por el monte, sino que tienen una comunidad, por ejemplo, dentro de un parque nacional y viven cerca de su cultura, utilizando los mismos rituales, aunque también se recurren a herramientas de caza modernas. Si el hombre blanco no se hubiera asentado aquí hace 200 años, ¿hubiera permanecido este conocimiento y la cultura de estos antiguos pueblos exactamente como eran hace mil años? Probablemente. Por cierto, el estatus de 'humano' fue otorgado a los aborígenes solo en la década de 1970. Antes, se les consideraba 'animales que viven en el monte'.

Las Tierras Bajas de Mary River son incontables billabongs (charcas de agua conectadas), que durante la temporada de lluvias se llenan de agua y representan un lugar central para todos los animales, desde aves hasta cocodrilos. Después de que la caza de cocodrilos se detuvo en los 70, las poblaciones se han recuperado muy bien. Sin embargo, esto también significa que hay encuentros no deseados más frecuentes entre humanos y cocodrilos. Las piscinas donde nadamos estaban, afortunadamente, 'controladas por cocodrilos'. Bueno, eso significa que en estas piscinas no viven 'Salties', o sea, cocodrilos de agua salada. Pero sí habitan los más pequeños (hasta 2-3 m) 'Freshies', que no hacen nada a los humanos y rara vez se muestran, prefiriendo permanecer en el fondo de la piscina. ¡Buena cosa saberlo! Aun así, es raro nadar en un lugar donde se sabe que definitivamente hay cocodrilos. Afortunadamente, no vimos ninguno. Después de eso, probablemente no me habría metido de nuevo y habría muerto de un golpe de calor. Las temperaturas subían a más de 40 grados en el Red Center, aunque con menos humedad, pero no menos calor.

Sin embargo, en este tour vimos muchos otros animales. Me he acostumbrado a la vista de los wallabies en el 'jardín delantero', así como al fuerte graznido de los cacatúas negras o blancas. Las serpientes en el baño y las arañas en la piscina, menos. Pero definitivamente ¡quiero un camello bebé!

En el intermedio, tuvimos una noche de viernes en Darwin. La relación hombres/mujeres en Darwin, debido a la presencia militar y la minería, es de 4:1. Esto le da a la ciudad el primer lugar en la estadística de criminalidad en el Territorio del Norte y su apodo de 'capital de las mandíbulas rotas'. Personalmente, no he presenciado nada criminal, pero la gente en 'Monsoons' fue suficiente para mí. Rara vez he visto tipos más extraños y una fiesta más extravagante. ¡Era como en el zoológico, uno no podía dejar de asombrarse! ¡Maravilloso!

Después de conducir nuevamente 1500 km, llegamos al centro del país. Australia es, sin tener en cuenta el descubrimiento de los europeos, muy antigua, con más de 200 años. Las rocas tienen cientos de millones de años. En ese tiempo había un mar interno en el interior del continente. Hoy, aún se pueden ver fósiles de criaturas marinas y también ejemplares vivos de una rana y un cangrejo que se han adaptado a las cambiantes circunstancias y hoy viven con muy poca agua en medio del desierto.

La travesía del continente de norte a sur, de más de 3,700 km, se debe a un hombre llamado Stuart, el cual da nombre al actual highway, quien a pedido de los ingleses instaló una línea telegráfica desde Darwin hasta Adelaide para conectar Australia con el resto del mundo. Los ingleses luego 'rápidamente' extendieron la línea desde Gran Bretaña hasta Darwin, acortando así el tiempo de comunicación de varios meses a 8 horas. Para cruzar el desierto, se importaron camellos (bueno, en realidad dromedarios) a Australia, y tras finalizar el proyecto, los animales fueron liberados en 1870, lo que resultó en que hoy Australia tenga la población de camellos salvajes más grande del mundo. Algunos son capturados y exportados a la comunidad árabe.

La canción 'Waltzing Matilda' es el himno no oficial de Australia y trata de un hombre que vagabundea por el outback y duerme al aire libre. Debido a la falta de calor de una cama, llama a su swag (un saco de dormir más resistente con un colchón integrado) Matilda. Por suerte, no se hacen más insinuaciones sobre la profunda conexión de este hombre con su saco de dormir. En un swag así (alternativamente, pero también con gusto en una cama de un campamento) he dormido ya varias veces al aire libre. Y debo decir que la romántica del fuego de campamento me atrae mucho. ¡El cielo estrellado es realmente impresionante! Es una sensación fantástica despertarse por la noche y ver este impresionante firmamento. Y en este punto debo citar nuevamente a mi guía favorito: ¿por qué dormir en 5 estrellas cuando puedes tener 5 mil millones de estrellas? ¡Qué razón tiene!

El tiempo vuela cuando te diviertes... sí, ¡pasa tan rápido! Ya ha pasado la mitad. Increíble. Asimismo, ¡que aún tengo tanto tiempo! Todo lo que ya he experimentado en los últimos 3 meses es inimaginable, ¡y no puedo imaginar lo que aún vendrá!

Es extraño, supuse que en el viaje también tendría días peores, pero honestamente, hasta ahora no he lamentado ni un solo día del viaje. Sin duda, me hubiera encantado tener una noche aquí y allá, en la que fuera la única durmiente en la habitación, sin los ronquidos o otros ruidos molestos de mis hasta 7 compañeros de cuarto, tanto hombres como mujeres, o incluso mi propio y limpio baño (¿quién dijo que tengo que renovar el mío? Es tan lujoso en comparación con lo que a veces se espera aquí) para disfrutar del cuidado corporal, pero realmente no me molesta. Uno se vuelve muy adaptable. Mientras haya un lugar para dormir y la posibilidad de ducharse, el mundo está en orden.

Cuanto más lugares visito, más quiero ver. Ahora entiendo muy bien que uno puede simplemente quedarse atrapado en los viajes y terminar como un vagabundo. No se preocupen, ya volveré a casa, pero creo que la pasión por viajar es difícil de saciar. Seguramente aquí tengo muchos tours emocionantes y veo paisajes hermosos, pero a menudo son los pequeños momentos en los que deambulo por algún pueblito, tomo un café, leo en el periódico qué está pasando aquí (si la población justifica la publicación de un periódico) o simplemente bailo en un bar con amigos recién adquiridos para esa noche. Entonces siento una emoción hasta la punta de los dedos de alegría y me siento... sí, ¿cómo podría decirlo? Que pertenezco exactamente aquí. Así que, en resumen, ¡sigo disfrutando cada día!