Von Bolek, Stanisława - y Agnieszka

Sábado, 15 horas, el bar en la ópera, Sídney: Punto de encuentro con Agnieszka*.

'Eres nueva en la ciudad y desde allí tienes una de las mejores vistas del puente del puerto', me escribió por WhatsApp. La ópera no solo es el lugar central en Sídney, cerca de Circular Quay, el gran embarcadero, sino también bastante exactamente en el medio entre mi apartamento y el de Agnieszka.

Crecida en Canberra, la capital australiana, la mujer de unos 40 años vive hoy en Sídney. El sol brilla, hay una ligera brisa, 25 grados; el bar está lleno. La reconozco de inmediato por su largo cabello rubio, su rostro se parece al de su padre. Al menos lo conozco por fotos, y de bastantes en realidad. Agnieszka y yo estamos de acuerdo antes de hacer el pedido: Sídney es probablemente una de las ciudades más hermosas del mundo. Hablamos sobre viajes, sobre Australia, sobre su historia familiar. Antes de la primera bebida, ya estamos sumergidos en el tema: su padre Bolek, su primera esposa Stanisława y su hijo Marek*, su tiempo en Alemania y Austria. Sobre la madre de Agnieszka y cómo conoció a Bolek, tras la muerte de Stanisława. Vamos saltando de un tema de conversación a otro, adelante y atrás: cómo empezó a investigar, lo que sabe y, sobre todo, lo que no sabe y le gustaría saber, sobre su trabajo en Canberra. Disfruta del viaje diario al trabajo de unas tres horas por trayecto. Sídney siempre vale la pena viajar. En la mentalidad australiana, tres horas de traslado no son nada. Eso está justo al lado. Además, a menudo puede trabajar desde casa, así que la conmutación se limita a unos pocos días al mes. Agnieszka proviene de un hogar de habla polaca. Entiende el idioma, pero prefiere responder en inglés a su madre. '¿Por qué aprendiste polaco?'

Hace menos de diez años, Agnieszka pidió información a la casa conmemorativa del campo de concentración de Mauthausen sobre el destino de su padre. Bolek falleció cuando ella tenía siete años. Alguna vez escuchó algo sobre un campo de concentración después de su muerte, pero eso fue todo. En algún momento, habló sobre esto con su pareja de entonces; él le preguntó sorprendido si entonces era judía. Campo de concentración, judío, esa asociación la tienen muchos. 'Eh, no, o sea, polaca, entonces... no sé', respondió ella.

Y comenzó a investigar.

Su padre Bolek ya tenía más de 50 años cuando nació Agnieszka, y su madre 17 años menos. Ella fue la segunda esposa de Bolek. Ambos se conocieron a través de un anuncio en el periódico. Agnieszka se sienta frente a mí en un vestido largo y claro y ríe. '¡Eso debió ser el Tinder de entonces!' Ambas reímos. ¡Sí, es cierto!

Encontré el nombre de Bolek, el de su primera esposa Stanisława y el de su hijo Marek en listas del campo DP de Flossenbürg. Descubrí que estuvo prisionero en Auschwitz y Mauthausen; después de la liberación, en un campo DP en Austria conoció a Stanisława y su hijo, que tenía unos cinco años. Se casaron, él adoptó a Marek. Sobre todo, la adopción fue importante para la pequeña familia, ya que querían ir al extranjero. En realidad, querían ir a Estados Unidos, pero la visa para Australia llegó más rápido. Bueno, entonces a Australia. Sin embargo, Australia no solo estaba muy lejos, sino que también tenía otra desventaja: allí los recién llegados tenían que comprometerse a dos años de trabajo. A menudo se trataba de trabajos físicos, trabajos duros que de otro modo nadie quería hacer: en plantaciones de caña de azúcar en áreas tropicales, construir presas o trabajar en el desierto. A menudo las familias se separaban y, a menudo, todo esto significaba volver a vivir en alojamientos colectivos.

La joven pareja no quería esperar la decisión de Visa de Estados Unidos, que parecía más prometedora pero incierta. De esta manera, Bolek, Stanisława y Marek llegaron a Italia en 1950 y desde allí abordaron un barco a Melbourne.

Décadas más tarde, Agnieszka quiso entender más sobre la historia de su padre. A finales de 2020, pregunté sobre Bolek en el archivo de Mauthausen en Viena. Peter, el archivero, no solo encontró algunos datos sobre él, sino también la correspondencia de ese tiempo a Australia, a Agnieszka. Me escribió que podría intentar averiguar si la dirección de correo electrónico aún funcionaba. '¿Debo intentarlo?'

'¡Sí, por favor!'

Pocos días después, en uno de los confinamientos de 2020, así que tuve contacto en Sídney. Agnieszka ya sabía bastante sobre su padre y su primera familia, ya había investigado durante más tiempo, incluso había viajado en 2014 a Europa, a Polonia y Austria, sobre las huellas de su padre. Recordó que no había recibido ninguna respuesta de Auschwitz, pero sí tuvo una muy buena y cordial guía en Mauthausen. También viajó al lugar de nacimiento de su padre, a Cracovia, investigó en periódicos en Australia y estuvo en el archivo nacional en Canberra. Me escribió lo que sabía;

de Flossenbürg nunca había oído. De verdad no había reflexionado sobre el tiempo después de la liberación y los años antes de su llegada a Australia. ¿Dónde se podría preguntar acerca de eso?

En ese entonces intercambiamos muchos correos. Rápidamente recibí respuestas a mis preguntas. Agnieszka también recordaba a amigos de su padre que vivían en Sídney. 'Si mal no recuerdo', mencionó en ese momento, 'se conocían de Europa. Su nombre es Wachacz*. También hay una hija y me envió un contacto en LinkedIn, una especie de Facebook profesional.

También busqué a Wachacz en mi base de datos de DP.

Dos coincidencias.

Esta pareja también estuvo en Flossenbürg, los cinco, es decir, la pareja Wachacz y Bolek, Stanisława y Marek ya se conocían de antes de Flossenbürg. Se mantuvieron en contacto y, aunque obtuvieron las visas para Australia en diferentes momentos, siguieron en contacto y fueron amigos hasta el final de sus vidas. 'Adjunto también una foto', me escribió Agnieszka en 2021. Ella misma no tiene contacto con Marek, el hijo adoptivo de Bolek, pero tiene su dirección. Me pide que no lo mencione en la consulta. Una historia difícil y trágica. Sin embargo, podría imprimir su carta y enviarla por correo australiano, eso podría ser más rápido y barato. Algún tiempo después, también hablé por teléfono con Marek, o más bien con su esposa. Marek ya estaba bastante enfermo en ese momento. Repitió varias veces que todo lo que tenía se había quemado. '¡Nada queda! - ¡No queda nada!' Hablé un poco con su esposa, eran las 12 del mediodía para ellos, en mi caso, en Hamburgo, era de noche. Acordamos que ella se pondría en contacto si encontraba algo. No sé si Marek sigue vivo. Quizás me puse en contacto con la familia de nuevo pronto. Ellos viven 'solo' a cuatro horas en coche de Sídney.

No está claro lo que sucedió a finales de los años 50, me cuenta Agnieszka nuevamente, pero es muy probable que Stanisława, la primera esposa de Bolek, se suicidara. En ese momento llevaban alrededor de ocho años en Australia. La relación entre Marek y Bolek no había sido muy buena. Cuando Stanisława ya no estaba, el contacto se rompió. Por qué Stanisława probablemente decidió no querer vivir más, hoy en día casi no se puede decir. Quizás había un juicio en ese momento y el estrés en torno a eso podría haber sido un desencadenante, sugiere Agnieszka. Sin embargo, no sabe mucho al respecto. No hubo un trato abierto con eso en su familia. En cambio, había un silencio.

De investigaciones sobre personas desplazadas (DPs) sé que los suicidios en (ex) DPs eran desproporcionadamente frecuentes. Los muchos años de vida adicional en campamentos después de sobrevivir como prisioneros de guerra, prisioneros de campo de concentración o trabajadores forzados civiles, la gran ignorancia sobre lo que les pasaría, los planes futuros y la decepción por ello llevaron a muchos a una profunda depresión, aunque en ese momento esto aún no se llamaba o siquiera se conocía. En los alojamientos colectivos de los campos DP, en un estado transitorio, también era difícil construir una vida civil nueva o incluso por primera vez. Bolek y Stanisława eran relativamente jóvenes en su tiempo en Flossenbürg en 1946: ella, alrededor de 30 años, era un poco mayor que él. El destino de Stanisława durante la Segunda Guerra Mundial no está claro. Solo sé que Varsovia fue su último lugar de residencia en Polonia. Hay varios lugares pequeños con el nombre de su pueblo natal. Supongo que su lugar de nacimiento es el que se encuentra entre Olsztyn y Białystok, unos 200 kilómetros al noreste de Varsovia. En los documentos de emigración se menciona que ella era una mujer pequeña: 153 cm; además, tenía cabello negro, ojos verdes. En la foto de al lado: cabello ligeramente ondulado, hasta los hombros. Como profesión, indicó campesina. Al solicitar la visa para Australia, también presentó un certificado: había seguido un curso como trabajadora agrícola como persona desplazada; Bolek uno como mecánico de automóviles.

No se sabe dónde trabajaron la pareja y su hijo Marek tras su llegada a Australia, Agnieszka no lo sabe, y yo también (todavía) no he encontrado nada al respecto.

Bolek tenía alrededor de 25 años después de la liberación, de los cuales dos pasaron en un campo de concentración. Los nazis le habían acusado de sabotaje.

En uno de sus documentos de indemnización, escribió él mismo: 'Fui arrestado en casa por la GESTAPO (...) por pertenecer a un movimiento de resistencia'. Como prueba, adjuntó varias cartas del campo de concentración, entre ellas una de una amiga Zofia de Cracovia, quizás de su primera novia. La SS alegaba que cualquier correspondencia del campo de concentración debía estar en alemán. Cualquier otra cosa no sería entregada. No está claro si Zofia sabía algo de alemán y por lo tanto le escribió a Bolek o si necesitaba que alguien lo tradujera. En una de las cartas dice con cariño: '¡Querido Bolku!

(…) pienso en ti mucho, hoy he soñado contigo. Que llegaste a mí y (¿…?) preguntaste si aún te quiero tanto como en la escuela. ¿También sueñas conmigo? Porque muchas veces he soñado contigo y pienso mucho en ti. Por favor, escribe si puedes enviarme cigarrillos o (¿?) comida. Eso me haría muy feliz. Estoy bien y todo me va bien. (¿…) Quiero enviarte (?) una foto, pero no sé si puedo. (¿…) Si escribes la próxima carta, cuéntame más sobre ti, ¿tú me quieres aún tanto como yo a ti? Te deseo todo lo mejor en este año, espero que sea mejor para nosotros. Un abrazo para ti, Zocha.

Al lado, una carta de sus padres del 26 de diciembre de 1944:

'¡Querido hijo! (..) La Navidad fue muy triste. Siempre nos haces falta. (…)'.

Según los documentos que conozco sobre Bolek, no volvió a Polonia tras la liberación. Solo en la década de 1960, después de haber adquirido la ciudadanía australiana, volvió a Europa para un viaje más largo y a Polonia.

Le he traducido el expediente a Agnieszka y se lo envié en nuestro primer contacto por correo electrónico. Sin embargo, aún no quiere verlo. 'Eso sería de alguna manera un cierre, tal vez incluso el cierre de mi búsqueda. Es algo muy personal y es mi padre.' Así que el expediente de indemnización permanece por ahora sin ser visto por ella.

Poco antes de que termináramos nuestras margaritas y comenzara a hacer calor incluso a la sombra, Agnieszka me cuenta que también tiene algunas otras fotos de Bolek y Marek en una especie de ceremonia de colocación de ofrendas y de la época antes de que abordaran el barco a Australia.

Por la tarde, un WhatsApp mientras camino a casa, mirando el puerto, con la ópera detrás de mí. Agnieszka: '¡Gracias por venir a la ciudad! Buscaré las fotos y te avisaré cuando las encuentre.'

* Nombre cambiado.