Regreso a Lima desde La Paz

Detrás de mí, había ahora buenas 13 horas de viaje en bus de Sucre de vuelta a La Paz. Se puede decir que fue un horror. Primero casi no consigo un asiento, ya que la compañía de autobuses había perdido mi reserva de alguna manera.

Después de resolver el problema, obtuve el penúltimo asiento libre en la penúltima fila. Una persona tuvo que pasar todo el viaje de pie en el pasillo, ya que se vendieron demasiados boletos.

Dado que estaba relativamente en la parte de atrás, no me costó mucho llegar al baño. Pero lo que ayuda a un repentino deseo de orinar no es precisamente un placer para la nariz. Así que durante 13 horas tuve que soportar el olor a orina.

Además, tampoco se podía pensar en dormir, ya que las primeras cinco horas pasaron proyectando alguna película de acción en español y el altavoz estaba justo sobre mí.

Pero de alguna manera logré sobrellevar el viaje y llegué a las ocho de la mañana a La Paz en la terminal de autobuses, que se encontraba a tan solo diez minutos a pie de mi hostel. Pensé que todo estaba bien - pensaba mal, porque al bajar, noté que mi mochila no estaba bajo el autobús en el compartimento destinado para ello.

Como mi español tampoco es muy bueno, me dio un poco de pánico y lo único que el conductor del autobús pudo decirme fue que debía ir a la oficina de la empresa de autobuses.

Afortunadamente, allí pudieron informarme que mi mochila se había colocado en el siguiente autobús a La Paz y solo tuve que esperar 20 minutos para tener todas mis cosas juntas.

Al llegar al Loki Hostel, primero aproveché para recuperar un poco de sueño y luego me hice amigo de mis cuatro compañeros de habitación. Me llevaba mejor con Alexis, un francés que había trabajado los últimos dos años en Medellín.

Le mostré el espectacular sándwich de aguacate en Lanza Mercado, reservamos una gira en bicicleta de montaña en la Death Road para el día siguiente y pasamos el resto del día jugando al billar y al ping pong.

Al día siguiente, por tanto, era hora de ir a la Death Road, en español el Camino de la Muerte o oficialmente la Yungas Road. Suena un poco más peligroso en español, creo. La carretera no tiene su nombre por nada, ya que antes era la única conexión de las montañas al valle y anualmente alrededor de 200 personas perdían la vida. Hoy en día, como existe otra carretera pavimentada, las muertes son muy limitadas y solo se pierden uno o dos al año. Eso ocurre normalmente solo porque bajan en bicicleta demasiado rápido y de manera imprudente.

Éramos un grupo de solo cuatro personas, Alexis, yo, otra francesa y, por supuesto, nuestro guía, y subimos a más de 4600 metros desde donde comenzamos a descender 23 kilómetros en bicicleta de montaña por carretera pavimentada. Hicimos esa parte con una o dos paradas para fotos en menos de una hora y fue increíblemente divertido descender la montaña a gran velocidad.

Después de un pequeño desayuno, nos dirigimos a la verdadera Death Road. Un camino de grava de 34 kilómetros sin barreras de protección y en algunos lugares solo de dos o tres metros de ancho con un abismo de un kilómetro de profundidad. Al principio, hay un poco de respeto, pero después de algunos tramos, uno se acostumbra al terreno y el viaje se llevó a cabo sin problemas.

En la Yungas Road, además, se maneja por la izquierda, para que los conductores con el volante a la izquierda puedan ver mejor el borde de la carretera en caso de que se encuentren con otro vehículo.

En total, recorrimos 57 kilómetros en bicicleta y, por lo tanto, estábamos bastante cansados. Afortunadamente, nos detuvimos en un alojamiento donde pudimos saltar a la piscina y recibimos un almuerzo.

El viaje de regreso a La Paz tomó otras tres horas y todos dormimos durante todo el trayecto.

De regreso en La Paz, Alexis y yo comenzamos a jugar al ping pong y billar hasta que a las diez comenzó el torneo de beer pong.

Desafortunadamente, nuestro equipo fue eliminado en la primera ronda y pensé brevemente en irme a la cama, ya que al día siguiente tenía otro vuelo de regreso a Lima. Sin embargo, decidí no hacerlo y resultó ser una gran noche. Al final, continué con un grupo de franceses y terminamos en algún club de La Paz. Pero Alexis y yo no nos quedamos mucho tiempo y alrededor de las cuatro estábamos en la cama. Puse mi despertador para las 7:45 y me dormí pacíficamente.

La mañana siguiente, fui despertado por la segunda almohada que Alexis me lanzó desde su litera y me sobresalté al ver el reloj, que me decía que ya eran las 8:45. Mi vuelo salía a las 10:30 y el aeropuerto estaba a buena media hora sin mucho tráfico. Afortunadamente, ya tenía casi listas mis cosas y solo me quedaba poco por hacer. Metí apresuradamente el resto en mi mochila y corrí hacia la recepción. Poco después de las nueve, ya había hecho el check-out y tenía que buscar un taxi. Mi estado no era el mejor, como uno podría imaginar después de cuatro horas de sueño y algunos zumos de manzana de más. Cuando finalmente encontré un taxi, el conductor y yo tuvimos que darnos cuenta lamentablemente de que la autopista hacia el aeropuerto estaba completamente llena. Mi taxista probablemente también es piloto de carreras, porque subió a gran velocidad por las calles laterales hacia el aeropuerto. De alguna manera entendió que tenía mucha prisa, así que llegué al aeropuerto a las 9:45 sin problemas.

En el mostrador de check-in, los empleados me dijeron que ya estaba cerrado, pero con un poco de habilidad persuasiva, pude hacer que mi mochila se registrara y corrí hacia el control de seguridad y la inmigración. Incluso el agente de control de inmigración me dijo que se podía oler la noche anterior.

Cuando finalmente llegué a la puerta de embarque, me di cuenta de que el vuelo tenía una hora de retraso de todos modos, quizás por mi culpa. Además, en la sala de espera volví a encontrar a Bastiaan, con quien ya había estado en el salar de Uyuni. Como el destino lo quiere, teníamos el mismo vuelo de regreso a Lima y también reservamos el mismo hostel.

Así que regresamos a Lima a través de Cusco y fuimos juntos al Pariwana Hostel en Miraflores, justo al lado del Parque Kennedy.

Llegamos ya al mediodía al hostel y decidimos alquilar bicicletas y recorrer la costa del Pacífico hasta el barrio artístico de Barranco. Todo muy colorido y con un aire artístico, pero como solo teníamos las bicicletas por dos horas, no quedaba mucho tiempo para quedarnos.

Al día siguiente, entonces, era hora de despedirse, ya que Bastiaan regresaba a Holanda. Yo tenía una noche más hasta que mi amiga Marisa de Alemania viniera a visitarme, y conocí a unos chicos en la terraza del hostel. Formamos un grupo de cinco chicos: otro alemán, un holandés, un mexicano, un australiano y yo, y fuimos a cenar antes de sentarnos en la terraza a disfrutar de la noche con algunas cervezas. Realmente es un buen hostel para conocer gente y relajarse. Además, pude reparar un poco la vergüenza del beer pong y gané nuestro único partido.