Don Curry y el sacerdote jainista

Don Curry se rinde - casi ese habría sido el título del informe de hoy. Por primera vez en su largo viaje, realmente consideró la capitulación. Cuando vio su objetivo aparecer en el horizonte, solo pensó una cosa: ¡nunca lo lograrás! Al menos no al final de un largo día...

Este había comenzado con un frío palpable. Los hoteles indios generalmente economizan en aislamiento, y no suelen proporcionar mantas cálidas. Si la temperatura durante la noche en febrero baja a 7°C a más de 2200 m de altura, el problema recae en el huésped. Don Curry no podía recordar cuándo fue la última vez que despertó por el frío, pero aquí en Ooty ocurrió a media noche. Se envolvió con entusiasmo en la amplia manta y, seguramente, no murió de frío: al menos escuchó el despertador a las 6:30. Ir al helado baño tampoco resultó un placer, pero la ducha al menos contaba con agua caliente, aunque solo fuera en un fino chorro. Decidió prescindir de un desayuno en el restaurante sin calefacción, especialmente considerando la larga distancia que tenía por delante.

Primero debía descender de las alturas de Nilgiris a las tierras bajas de Mysore: 36 curvas de pelo de pura bajada facilitaban este trayecto. Luego tuvo que atravesar dos parques nacionales, el Parque Nacional Mudumalai en Tamil Nadu y el Parque Nacional Bandipur, que están justo al lado en Karnataka. Incontables ciervos eje se alineaban a lo largo del camino, pero desgraciadamente no se vieron más animales salvajes.

El primer objetivo real del día fue el templo Hoysala en Somnathpur. Al día siguiente, Don Curry se sumergiría por completo en la única cultura de la dinastía Hoysala. Aquí en Somnathpur, en el borde de su antiguo dominio, uno de sus templos había logrado mantenerse completamente intacto a través del tiempo: Don Curry tomó esta pequeña pero grandiosa construcción como un aperitivo para los mucho más grandes templos Hoysala en Belur y Halebid, que visitaría al día siguiente.

Luego se dirigió a la isla fluvial Shrirangapattana, muy cerca de Mysore. Los gobernantes musulmanes de Mysore, Haider Ali y Tipu Sultan, fortificaron esta isla y la eligieron como la nueva capital, desde donde libraron la batalla contra los ejércitos británicos, logrando un gran éxito durante mucho tiempo. El primer destino fue la mezquita de los viernes, que Tipu Sultan hizo construir como parte de la fortificación de la ciudad; rápidamente Don Curry tuvo nuevamente a un anciano a su lado, que lo guió hacia la mezquita en el primer piso y a otros lugares interesantes del recinto. Muy cerca, una simple lápida marca el lugar donde Tipu Sultan perdió la vida defendiendo su fortaleza contra los británicos bajo el estruendo de los cañones.

Don Curry empezó a sentir que le faltaba el desayuno: su estómago rugía recordándole. En varias guías de viaje, siempre elogiaban el restaurante del Maruya River View Hotel en la isla: Don Curry quería comprobarlo ahora. La vista sola lo sedujo para el restaurante: estaba construida como un porche sombrío directamente sobre la ribera del río Cauvery, permitiendo hermosas vistas del lecho del río salpicado de rocas. Los productos culinarios pudieron hacer frente a este hermoso telón de fondo, y el hecho de que Don Curry incluso recibiera una Kingfisher Strong lo hacía sentirse completamente feliz. Al final, incluso le sirvieron un pequeño postre a cuenta de la casa, lo que colocó este establecimiento muy alto en su lista de restaurantes para almorzar. Fortalecido y satisfecho, Don Curry se dedicó ahora a los verdaderos puntos culminantes de la isla: el ricamente decorado Gumbaz, que representa el mausoleo de la familia sultaní.

Hasta el día de hoy, numerosos musulmanes indios peregrinan aquí para venerar a Haider Ali, su esposa y, sobre todo, a Tipu Sultan, cuya tumba está cubierta con una piel de tigre.

No muy lejos se encuentra el Daria Daulat Bagh, el espléndido palacio de verano de Tipu, construido completamente de madera de teca y cuyos muros están adornados con enormes murales de escenas históricas. Para proteger los frescos y la madera del sol indio, el palacio está siempre cubierto con lonas de plástico verdes, lo que hace que por fuera luzca bastante feo. Sin embargo, el interior, que no se puede fotografiar, habla aún más de la sensibilidad artística y alegría de vivir del famoso gobernante. Un pequeño museo también informa sobre Tipu Sultan, su familia y su historia.

Don Curry ya había visto, admirado y disfrutado mucho hoy. Pero aún faltaba un destino. Lo vio de inmediato al acercarse al pequeño pueblo de Shravanabelagola; porque este destino era literalmente sobresaliente. A lo lejos, Don Curry avistó una poderosa colina, y sobre esta colina la cabeza y la parte superior del cuerpo de una poderosa estatua: Bahubali, la estatua monolítica más monumental del mundo con casi 18 m de altura, que fue esculpida de la cima de la colina Vindyagiri de 960 m de altura en el año 980. Después de que Prince aparcó al pie de la colina, ya no pudo ver la estatua: solo los primeros cientos de escalones, tallados en la roca, que llevaban a la cima de la colina - serían alrededor de 700 escalones en total. De hecho, Don Curry había decidido firmemente visitar este santuario de la religión jainista, pero dada la cantidad de escalones, las altas temperaturas exteriores y la ya muy avanzada hora - ya casi las 17:00 - le quedó claro: ¡nunca lo lograrás! Al menos no hoy. Así que abandonó su plan.

Aun así, quería al menos haber subido algunos escalones de esa montaña. Primero tuvo que dejar sus zapatos, ya que toda la colina era considerada un santuario. Observó con asombro que la mayoría de los indios se abastecían de calcetines en comerciantes especializados, ya que los escalones de piedra solían calentarse mucho a lo largo del día. Pero después de cuatro semanas en India, las plantas de los pies de Don Curry ya estaban más que endurecidas - en un sentido literal - y, además, solo quería probar unos escalones.

Así que emprendió el camino descalzo. Rápidamente superó a los primeros indios, pero pronto las piedras irregulares y el esfuerzo de la empinada subida comenzaron a afectarlo. Sin embargo, el espléndido panorama que se iba tornando más grandioso compensaba con creces. Desde aquí abajo no se podía ver nada de Bahubali, pero después de un tiempo apareció el primero de los cuatro templos a lo largo del camino. Don Curry decidió que al menos quería llegar a este primer destino. Después de dos paradas para recuperar el aliento, finalmente se encontró frente al templo. Desafortunadamente, estaba completamente rodeado de andamios y no se podía entrar, pero el segundo templo no estaba tan lejos. Valientemente, Don Curry continuó, respirando alcanzablemente. Desde el segundo templo se abría una fantástica vista sobre la segunda colina importante de Shravanabelagola: la colina Chandragiri con sus numerosos antiguos templos jainistas. En una cueva allí, se dice que el famoso primer emperador Maurya, Chandragupta Maurya, se dejó morir tras su abdicación voluntaria en el siglo III a.C.

Nuevamente motivado por el increíble panorama ante sus ojos, Don Curry se sintió listo para abordar también el tercer templo del camino. De alguna manera, su cuerpo se acostumbró rápidamente al esfuerzo que exigía, y los pies no tuvieron problemas con los calientes escalones de piedra. Luego, al mirar desde el tercer templo hacia la cima, vio la cabeza de Bahubali en una cercanía casi palpable. Solo quedaban unos pocos escalones para llegar al cuarto templo, que ya estaba en el borde de la meseta de la cumbre, como Don Curry se dio cuenta sorprendentemente.

Así que de repente se encontró cara a cara con el completamente desnudo Bahubali de 18 m de alto, que representa a un importante profeta (precursor) de la religión jainista. La figura estaba rodeada de pasillos oscuros donde Don Curry descubrió estatuas mucho más pequeñas de otros precursores. Justo frente a la gigantesca figura, un par de jainistas se habían acomodado para venerar al profeta con melodiosas canciones; además, un sacerdote jainista vestido de blanco estaba allí. Este le hizo señas a Don Curry para que se acercara y le explicó algunos detalles sobre la historia y la importancia de la poderosa figura. Al preguntarle, también explicó que el próximo año tendría lugar la importante ceremonia de purificación, que se lleva a cabo solo cada 12 años, en la que toda la estatua será rociada en repetidas ocasiones con aceite de cúrcuma, pasta de sándalo, jugo de caña de azúcar, azafrán y otros ingredientes, en su mayoría preciosos. Al final de la conversación, el sacerdote bendijo a Don Curry y le permitió incluso tomar una foto.

Don Curry rápidamente descendió las alrededor de 700 escalones, recogió sus zapatos, compró una hermosa copa de sonido en un comerciante de artesanías tibetanas y sorprendió a Prince, que lo estaba esperando, con la noticia de que ya había estado arriba.

Sin embargo, Don Curry no pudo saber si Prince realmente le creyó, ya que Prince ya se había lanzado hacia Hassan, donde Don Curry había reservado un hotel para esa noche. Nuevamente usó el servicio a la habitación, pero esta vez solo pidió 2 sándwiches y una cerveza. Se lavó rápidamente los pies sucios y se quedó dormido muy pronto después de este largo y agotador día. Realmente lo había logrado...