El País Vasco - Surf, historia, arte, un idioma críptico y un pequeño asalto

Entrada personal en el diario del barco residencial Betty HH-VX 717: Es el año 2024, 23 de agosto, 11:40 a.m.

Es hora de partir hacia nuevas costas. Al este de las menos conocidas regiones de Asturias y Cantabria comienza el (español) País Vasco, que junto con Galicia es generalmente percibido como 'norte de España'. El País Vasco (en euskera 'Euskadi') tiene 2,2 millones de habitantes y es aproximadamente la mitad del tamaño de Schleswig-Holstein, que estamos utilizando como referencia. El País Vasco tiene una historia agitada detrás, palabras clave como independencia y ETA. En nuestro camino, notamos las muchas banderas (vascas), grafitis políticos y lemas en casas y muros. El País Vasco también tiene su propio idioma, que es único en el mundo y completamente incomprensible para los demás. Además, nombres de lugares como Otxarkoaga no facilitan la navegación. La capital del País Vasco es Bilbao. Bilbao se encuentra justo al otro lado de la frontera con Cantabria y también es nuestro primer destino.

Por la mañana, tras salir de Santona (ver blog Cantabria), intentamos encontrar aparcamiento en una de las muchas playas vascas antes de Bilbao, pero todo es tanooooo estrecho y demasiado estacionado que casi nos rendimos. Pasamos el mediodía en un solitario aparcamiento de senderismo con una vista fantástica sobre el Atlántico, pero sin acceso al agua (salvo en caída libre). Luego continuamos por la autopista costera hacia Bilbao. Según Internet, Bilbao es un lugar difícil para autocaravanas. Simplificando un poco: o está prohibido aparcar y pernoctar, o te vacían el coche... Sin embargo, en nuestro viaje hemos tenido experiencias donde Internet y la realidad pueden ser diferentes. Como no queremos probar suerte directamente en la ciudad, cruzamos el río de Nervión, dejamos Bilbao a la derecha y nos orientamos a través de los suburbios hacia la costa, que se encuentra a unos 15 km del centro de la ciudad. De manera relativamente aleatoria, encontramos en Areeta, un elegante balneario a las puertas de Bilbao, una de las principales atracciones turísticas, el Puente de Vizcaya. El Puente de Bizkaia es un teleférico sobre el río de Nervión para peatones y vehículos, inaugurado en 1893, lo que lo convierte en el teleférico más antiguo del mundo (y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO). Aparcamos tranquilamente cerca, después de que la policía nos haya informado amablemente durante un control de tráfico (éramos inocentes) que aparcar a esta hora en un aparcamiento marcado de azul no cuesta nada. A la luz del atardecer, el puente de color rojo-marrón de estilo 'Torre Eiffel' se ve particularmente pintoresco. Tras un poco de búsqueda, encontramos un aparcamiento alto en los acantilados cerca de la desembocadura del río de Bilbao (siempre es el mismo río, solo con diferentes nombres). Aquí también hay algunos otros campistas (locales), la atmósfera es relajada y todos disfrutan juntos del hermoso atardecer sobre el Atlántico.

Al día siguiente, nos dirigimos en Betty un poco más cerca del centro de la ciudad, aparcamos gratis en el muelle de Getxo y nos dirigimos en bicicleta a Bilbao. Recorremos más de 10 km en su mayoría por un carril bici a lo largo del río. Magnificados vecindarios de casco antiguo y edificios nuevos al estilo de la ciudad portuaria se alternan con desolados terrenos industriales. Al llegar a Bilbao, nos recibe EL emblema de Bilbao, ¡el Museo Guggenheim junto al río! El edificio diseñado por Frank O. Gehry en el llamado estilo deconstructivista de 1997 está revestido con 42,000 placas de titanio y es una atracción absoluta desde el exterior (y el interior). En el museo nos gusta especialmente la exposición de arte pop con obras de, por ejemplo, Andy Warhol, Jeff Koons y Roy Lichtenstein. También es increíble la instalación transitable de 7 monumentales esculturas de acero de Serra, que en ese momento costaba 20 millones de euros, siendo la obra encargada más cara y con un peso de más de 1,000 toneladas desarrollada para un museo. En general, es un verdadero punto destacado de nuestro viaje y un 'imperdible' para cualquiera que visite el norte de España. También es notable que el museo, inaugurado en 1997 y que recibe alrededor de 1 millón de visitantes anualmente, ha revitalizado toda una ciudad tras el colapso de la industria pesada y de astilleros en los años 70 y 80. Por cierto, ahora se habla del 'efecto Bilbao', que tales proyectos pueden tener en ciudades y regiones.

Al día siguiente, hacemos turismo clásico en Bilbao. Tomamos el tren de cercanías al centro de la ciudad y nos dejamos llevar. Por casualidad, es precisamente la gran semana de la fiesta, la Aste Nagusia, y las calles están llenas de vida. Casi todos los visitantes (a excepción de nosotros) llevan un pañuelo azul y blanco. En las estrechas calles se hace música, se canta y se bebe mucho. Desafortunadamente, el clima es cambiante atlántico y lentamente las nubes con viento y llovizna del mar se acercan a la ciudad. Nos retiramos a la histórica sala de mercados (Erriberako Merkatua), donde por relativamente poco dinero se pueden degustar las tapas del País Vasco, que aquí se llaman pintxos. Muy deliciosas, especialmente junto a una pequeña Cerveza. Naturalmente, en algún momento la Cerveza debe ser desechada y ambos visitamos el baño de la sala de mercado. Cuando entro al baño, estoy solo, excepto por un hombre en el lavabo. Este se da la vuelta, cierra enérgicamente la puerta corredera hacia el exterior, se vuelve hacia mí y me ataca por la fuerza. Un solo vistazo es suficiente para reconocer que se trata de un drogadicto agresivo que aparentemente quiere dinero o cosas de valor de mí. Instintivamente actúo bien (como leeré más tarde en Internet). Levanto las manos, con las palmas hacia afuera, tomo una posición estable y lo rechazo, mientras grito en voz alta 'Policia, Policia'. Tras unos momentos, él se aleja de mí y puedo salir rápidamente del baño. ¡Qué susto (inesperado) y el evento más negativo hasta ahora en nuestro viaje en términos de seguridad! Paseamos más por el casco antiguo de Bilbao, pero con la llovizna y después de este evento, ya no podemos experimentar la sensación de turistear. Nos alegramos de volver al anochecer a nuestro lugar de estacionamiento en la costa, en compañía de otros amables campistas. Aún así, hay que enfatizar que Bilbao vale absolutamente la pena, y este tonto evento también podría haber ocurrido en cualquier otra gran ciudad!

Está bien, fuera de la 'gran ciudad' y de vuelta a la naturaleza. Al menos en la costa del País Vasco no es tan fácil. Intentamos encontrar un aparcamiento o lugar para pernoctar en Bakio, al este de Bilbao, pero sin suerte (por supuesto, también es temporada alta), ¡ni en sus alrededores! Lamentablemente, ya que en la playa de Bakio hay una hermosa ola. La aplicación Park-4-Night nos señala un 'lugar de emergencia', que es un aparcamiento en la carretera principal en un Mirador con vista al Atlántico. Al llegar, conseguimos casi el último espacio, mientras a pocos metros pasan coches, autobuses y, sobre todo, motocicletas a toda velocidad. Pero la vista desde el Mirador es increíble y por la noche no hay prácticamente tráfico vehicular, como podemos comprobar por la mañana después de una noche tranquila. No muy lejos del Mirador se encuentra, en una península, la capilla de San Juan de Gaztelugatxe. Una escalera serpenteante lleva desde la tierra firme por un estrecho camino a la península con la capilla. Todo es tan pintoresco, místico y fotogénico que la península fue escenario de la exitosa serie 'Game of Thrones' ¡Debido al enorme aflujo turístico, el acceso está limitado y tuvimos la suerte de conseguir la última (gratuita) entrada para hoy la noche anterior! Normalmente, las entradas en temporada alta están reservadas durante semanas. Tampoco aquí los españoles cobran dinero, como amablemente hacen en muchas atracciones del país. En los Estados Unidos, la entrada habría costado al menos 50 dólares...

Después de visitar San Juan de Gaztelugatxe, nos dirigimos a Mundaka. Mundaka es famosa entre los surfistas de todo el mundo por sus olas que rompen en hueco ('Barrels'), que rompen en la desembocadura del río Mundakako (por supuesto, en la temporada de invierno). El lugar es tan estrecho que no tenemos ninguna posibilidad de encontrar aparcamiento con nuestra Betty de 7,20m. Entonces nos dirigimos brevemente a Bermeo, montamos nuestras bicicletas y exploramos Mundaka. A pesar de ser un punto de surf de clase mundial, en el lugar hay sorprendentemente pocas vibras de surf (solo una solitaria tienda de surf) y, como se mencionó, prácticamente no hay aparcamientos. Fuera, también solo hay un microondas, ocupado por algunos pocos surfistas, pero el potencial del lugar es evidente. De regreso en Bermeo, compramos una gran pizza para llevar y la devoramos en la furgoneta, que hemos aparcado discretamente en un barrio residencial por la noche.

En el interior, a solo unos kilómetros de Bermeo y Mundaka, se encuentra Gernika, conocida más en Alemania por su escritura castellana como Guernica. Muy temprano por la mañana, nos dirigimos a la todavía adormecida ciudad. Gernika es un lugar que desde hace siglos se considera la ciudad sagrada de los vascos. Por esta razón, el 26 de abril de 1937, durante la guerra civil española, unidades aéreas italianas y alemanas no oficiales ('Legión Condor') apoyando al general Franco bombardearon devastadoramente Gernika. Durante las horas de ataque a la indefensa ciudad, varias cientos de personas perdieron la vida y la ciudad quedó casi completamente destruida. Pablo Picasso capturó el horror de este ataque en su icónico cuadro 'Guernica' en 1938. Visitamos la ciudad, vemos los diferentes monumentos y visitamos el increíblemente diseñado museo de la paz, que además de abordar el ataque, también pretende mostrar caminos hacia la paz. Desafortunadamente, tales museos no son visitados por quienes realmente los necesitan... Por cierto, el presidente alemán Roman Herzog se disculpó en nombre de Alemania por la participación en el ataque solo en 1997. Salimos de Gernika profundamente impresionados.

Pasamos la siguiente noche en un terreno de leña - que encontramos por casualidad mientras pasábamos - en una pequeña carretera con vista perfecta al Atlántico. Incluso es posible bañarse si se desciende por un rudimentario camino forestal hasta el agua. El día siguiente lo pasamos en la ciudad costera de Ondarroa, donde con esfuerzo encontramos un aparcamiento semi-oficial, sombrío y húmedo bajo los árboles al lado del camping. No queremos pasar la noche aquí, pero la ciudad es digna de ver y tiene una hermosa playa. En el puerto interior, un palo de madera pintado en azul y rojo de aproximadamente 10 metros se inclina sobre el agua. Gana quien pueda caminar sobre el palo de madera el mayor tiempo posible antes de caer. No pudimos averiguar si esto es un deporte popular por aquí y si el palo también se engrasa con grasa. Aquí en el puerto también vemos por primera vez la bandera vasca ondear, que, salvo por los colores, se parece mucho a la bandera del Reino Unido. A primera hora de la tarde, nos dirigimos a Getaria. Allí encontramos un lugar en el área oficial de autocaravanas de la ciudad. Aunque está en un lugar ruidoso, está en una ubicación inmejorable junto a la playa. En la bahía hay una agradable ola que aprovecho para una pequeña sesión de surf. El pueblo pesquero de Getaria, situado entre dos playas, se considera uno de los pueblos más hermosos del País Vasco, lo que podemos confirmar tras un paseo por el casco antiguo por la noche. El paseo matutino hacia el faro se ve arruinado por la creciente llovizna, el clima del Atlántico es impredecible. Bajo la lluvia pasamos por la localidad costera de Zarautz, también muy conocida entre los surfistas. Nuevamente, aparcar es un desastre y el área de autocaravanas a lo largo de la carretera costera en la zona comercial es una vergüenza. Continuamos en dirección a San Sebastián.

San Sebastián es la última ciudad grande antes de la frontera francesa y su ambiente se asemeja al de ciudades como Biarritz o Niza. Tácticamente, llegamos al área oficial de autocaravanas por la mañana y con ligera lluvia. Ambos factores aseguran que encontramos fácilmente un lugar para estacionar, que además es más barato que un aparcamiento de pago en la ciudad. Tomamos el autobús unos pocos kilómetros al centro de la ciudad. Durante el trayecto, una señora mayor, vestida con elegancia, se preocupa entrañablemente por nosotros y nos indica dónde debemos bajarnos. En realidad queríamos seguir un poco más, pero nos ‘obligan’ a bajar en la lujosa calle comercial. Bueno, echamos un vistazo rápidamente y luego nos dirigimos a la playa de surf Zurriolako Hondartza (sí, realmente se llama así en euskera). Nos gusta mucho San Sebastián. La ciudad tiene hermosos edificios de estilo art nouveau, un extenso paseo marítimo y dos enormes bahías de baño que son separadas por una verde colina donde se erige el Castilio De La Mota. En el extremo izquierdo de la bahía se pueden ver las tres esculturas de acero 'Cresta del viento' del artista Eduardo Chillida. Queremos hacer selfies, pero un amable señor mayor - claramente un visitante habitual aquí - se ofrece a fotografiarnos y nos dice exactamente dónde posicionarnos para la mejor tomas. En una instalación más, cuando hay oleaje, el aire se presiona a través de conductos subterráneos, que sale silbando y con mucha fuerza a través de agujeros en el paseo. ¡Es una diversión enorme, especialmente para los muchos niños!

Al día siguiente, montamos las bicicletas y queremos explorar San Sebastián y sus alrededores. La ciudad es muy amigable para bicicletas; como suele suceder en España, hay carriles para bicicletas separados. En el café de surf 'The Simpson´s' recargamos energía antes de lanzarnos a los colinas circundantes. Sin embargo, eso resulta complicado. En la colina occidental Monte Ulia no encontramos ninguna ruta que se pueda recorrer en bicicleta desde la ciudad. Después de trabajar duro para subir unas alturas en la colina oriental Monte Igueldo, llegamos a una barrera con una taquilla. La colina es propiedad privada y el acceso cuesta dinero, ya sea en coche o en bicicleta. ¡Gracias, pero no gracias! A pesar de ello, fue un gran recorrido donde obtuvimos una hermosa vista de esta hermosa ciudad. En la noche, tenemos una ducha caliente. Debajo del paseo de la playa hay instalaciones sanitarias bien mantenidas con supervisión abundante (todo gratis, pero el personal se pone muy incómodo si uno deja propina) y duchas calientes, por las que se paga 1,60 €. ¡Un gran servicio!

Después de 6 semanas, el 31 de agosto, nuestro viaje por la costa norte de España llega a su fin. Partimos de San Sebastián y queremos tachar los últimos kilómetros de la costa española hasta la frontera francesa. En Irun, cruzamos la frontera. Aquí en Irun ya habíamos estado una vez, en 1984 como parada intermedia durante nuestro viaje Interrail a Marruecos. La próxima ciudad en Francia es Hendaye. Para ser una ciudad fronteriza, tiene una impresión digna de ver. Con un poco de suerte, encontramos un excelente aparcamiento justo en el paseo de la playa, a solo unos metros del agua. El sol brilla, el agua está caliente y hay olas para surfear. ¡Un hermoso cierre! Después de haber pasado muchos, muchos meses casi exclusivamente en el Atlántico, ahora nos dirigimos en dirección a los Pirineos y el Mediterráneo y, finalmente, a Marruecos. ¡Un nuevo capítulo de nuestro viaje comienza!

Conclusión del País Vasco: Una mezcla impresionante de impresionantes paisajes, orgullosos habitantes, historia intrigante, ciudades fabulosas y un destino soñado para los surfistas. Sin embargo, en pleno verano, está muy abarrotado y el acceso a las playas es complicado.

En la carretera: 222 días
Distancia total recorrida: 12,070 km

CONTINUARÁ...