CEL SOBRE BOTSWANA

Botswana - esto es una inmensa extensión, la mística Kalahari, las legendarias planicies de Makgadikgadi y una joya verde en esta otra zona tan seca: el delta del Okavango.

En un Land Rover safari abierto de Maun a la concesión comunitaria de Khwai y regreso a través de Savuti hacia el paraíso de los elefantes en el Parque Nacional Chobe.

Un viaje lleno de aventuras, cientos de kilómetros de carreteras de arena profunda, muchísimos encuentros con animales, pintorescos baobabs y días sin ver a casi nadie.

Botswana es una verdadera joya en África. ¡Aquí los elefantes no están casi extintos, sino que transitan numerosas noches por nuestro campamento y junto a nuestra tienda! Botswana es un país alejado de conflictos y precariedades, donde realmente nos sentimos muy seguros. Es un país de colores y contrastes: salinas blancas, cielo azul, tierra roja.

Día 1 - Khwai, ¡aquí vamos! / hienas sonámbulas:

Nuestro viaje comienza en el pequeño aeropuerto de Maun. La pequeña ciudad es el eje central para todos los viajeros hacia el delta del Okavango y los parques nacionales del norte. Aquí nos encontramos con nuestro guía, nuestro guía Shaka, quien nos lleva de inmediato a nuestro medio de transporte para los próximos días: un verdadero vehículo safari, un Toyota Land Cruiser abierto nos espera. Equipado con todo lo que necesitamos: 9 cómodos asientos con visión panorámica perfecta, una enorme y bien surtida nevera, una torre de carga con enchufes y puertos USB para móviles, baterías y cámaras, capuchas de lluvia (¿las necesitaremos?) y un botiquín de emergencias. El viaje comienza, nos dirigimos a dejar la civilización; donde nos lleva nuestro viaje no hay electricidad ni opciones de abastecimiento. Por eso, junto a nuestro equipo safari hay 3 chicos que han ido adelante en un vehículo adicional cargado con nuestras tiendas y toda la provisión para los próximos días.

Primero avanzamos por una carretera asfaltada hacia la concesión comunitaria de Khwai, cerca de la reserva de Moremi. Shaka ya lo ha anunciado: nos esperan aproximadamente 4 horas de viaje y será 'bumpy' (con baches).

En el camino disfrutamos de las primeras bebidas frías de nuestra nevera en el calor y pasamos por pequeños pueblos y también por interesantes obstáculos: algunos burros se quedan obstinados en la carretera, vacas y cabras cruzan repentinamente el camino, niños juegan al costado de la carretera y nos saludan alegremente. Este bullicio nos saca una sonrisa: manejar aquí es muy diferente a las autopistas alemanas... La carretera asfaltada pronto se convierte en una pista de grava. En realidad, seremos increíblemente sacudidos, a pesar de que la velocidad ahora es bastante baja. No nos molesta, los tres disfrutamos del cálido sol y de la anticipación hacia nuestro primer campamento.

Finalmente, ha llegado el momento; ya está oscureciendo cuando alcanzamos la concesión comunitaria de Khwai y nos dirigimos a nuestro campamento. Vemos los primeros elefantes y antílopes saltadores. La vegetación se vuelve más verde y densa, el camino se convierte en una pista de arena - ahora comienza la sensación off-road. Shaka toma todas las dificultades con calma y maniobra hábilmente por los surcos más profundos. Así es como se conduce sobre arena profunda.

Es el momento y ya casi está oscuro. Llegamos a nuestro campamento - aquí ya hay una acogedora fogata encendida. Los chicos ya han montado nuestras tiendas, en medio del arbusto bajo los árboles - hemos llegado y de inmediato nos sentimos transportados a viejos tiempos de pioneros: cada uno de nosotros tiene su propia tienda, con un amplio espacio entre ellas. Las tiendas parecen cómodas. Nos instalamos y vemos por primera vez nuestro nivel de confort: una pequeña área de lavado con espejo afuera de la tienda, en el espacioso interior una cama de campamento, una pequeña mesa y alrededor una línea de ropa tendida. Con expectativa, abrimos la cremallera en la parte posterior de nuestras tiendas y vemos por primera vez nuestro baño: ¡una ducha de cubo y un inodoro convencional! Al aire libre. En medio de la naturaleza, acompañados por los sonidos de la naturaleza - nos gusta muchísimo.

Nos refrescamos rápidamente y nos dirigimos a nuestro 'restaurante': un pavilión de tienda abierto con una gran mesa para comer. Nuestro chef safari ya ha preparado una deliciosa cena y abre el pequeño buffet.

¡Nuestra primera cena bajo el cielo estrellado de Botswana! Las chicharras dan un concierto y cerca un león ruge. Justo mientras discutimos en la fogata nuestra planificación para el día siguiente, Shaka de repente señala a un árbol: se puede ver vagamente una enorme hiena. Estamos completamente tranquilos y observamos cómo se mueve entre los árboles y arbustos de nuestro campamento. Finalmente, desaparece tan silenciosamente como llegó. ¡Estamos felices - esto es África!

Es hora - nos despedimos y caemos agotados sobre el grueso y cómodo colchón de nuestras camas de campaña. Tendremos una tranquila noche en el arbusto - o no? Un ruido y un extraño jadeo me hacen saltar. ¿Estoy despierto o soñando? A través de la ventana de mosquitero, percibo movimientos justo delante de mi tienda, luego escucho un golpe y la luz afuera cambia. Junto reúno mi valor y me acerco rápidamente a la entrada de la tienda. Ahora solo me separa la puerta de mosquitero con cremallera de lo que veo: ¡una enorme hiena está delante de mí, ha volcado mi lámpara solar y parece estar considerando qué hacer a continuación! Cara a cara con una hiena - apago rápidamente mi linterna frontal para no asustarla. Lentamente regreso hacia mi cama y espero... Entonces, de repente, mi visitante se da la vuelta y se aleja de nuevo hacia el arbusto... Buenas noches.

Día 2 - Viaje de lluvia e invasión de termitas voladoras

Nuestro día comienza a las 5 de la mañana - no solo nos despierta nuestro guía, sino también un sonido bien conocido: ¡la lluvia cae sobre nuestras tiendas! Afuera ya se han formado charcos. Sin embargo, hace calor y decidimos pasar nuestro día de hoy con un safari en vehículo. Realmente queríamos hacer un tour en mokoro, navegando por los canales del río en una canoa tradicional. Lamentablemente, la intensa lluvia no lo permite.

Después del desayuno y un fuerte café preparado sobre brasas ardientes, Shaka nos entrega enormes capuchas de lluvia y comenzamos con nuestro Land Rover a explorar la región de Khwai. Shaka nos anuncia que hoy no será un buen día para avistamientos de animales. Así es. Durante nuestro recorrido por charcos de barro y agua (lo que nos resulta muy divertido), aunque vemos mucho del ahora muy verde arbusto, solo unos pocos animales aparecen. Solo unos pocos babuinos, hipopótamos y dos elefantes se nos mostrarán. A pesar de ello, disfrutamos de este impresionante paisaje y de la conducción off-road - nos sentimos un poco como Crocodile Dundee.

Entre tanto, ha dejado de llover y cae la oscuridad - comienza nuestro safari nocturno. Como el vehículo no cuenta con focos en el techo, iluminamos a lo largo del camino con un enorme faro de mano, en busca de los animales nocturnos. Encontramos a pocos leones cerca del río, vemos hipopótamos con sus bebés, y también algunos bush babies. Por la noche, la experiencia del paseo es completamente diferente - cuando nos detenemos, nos rodean innumerables ruidos que no podemos clasificar todos.

De regreso al campamento, preparamos nuestra mesa para la cena. La comida está sobre la mesa y encendemos nuestras lámparas LED. ¿Pero qué es esto? Después de unos segundos, ya no podemos ver lo que hay en nuestros platos. No es culpa de la oscuridad, sino de lo que cae en masa sobre la mesa, la comida y sobre nosotros. Son grandes, tienen alas blancas y están por todas partes. No se puede pensar en comer. Donde hay luz, también están ellos: termitas voladoras. Es época de apareamiento. La luz atrae a las hembras con las alas grandes y los machos las siguen, formando un vuelo en tándem. Se posan por todas partes. Durante el apareamiento, las termitas pierden las alas y regresan al suelo. Nunca hemos visto algo así y nuestro guía Shaka dice que raramente ha presenciado tal invasión.

Decidimos servir más comida fresca y renunciar a la luz, porque solo así podemos comer sin termitas. Será una cena a oscuras - muy aventurero, ya que está muy oscuro. Lo interesante es que sabe mucho más intenso y también comemos mucho más despacio. Estamos en el arbusto - ¡esto es África!

Esta noche todo transcurre tranquilo, ninguna visita de hienas. A veces se escucha ruido, pero los elefantes que pasan nos tranquilizan en lugar de asustarnos. Dormimos como marmotas.

Día 3: De Khwai a Savuti - en busca de los animales salvajes

Hoy tenemos nuevamente una larga jornada por delante - en realidad es un safari a lo largo de todo el día hasta nuestro próximo campamento. Nuevamente hay que levantarse a las 5 de la mañana y después de un breve desayuno, nos ponemos en marcha. Entramos en el arbusto y los chicos desensamblan nuestro campamento.

Hoy el sol brilla de nuevo - será un día caluroso. Apenas hemos hecho la primera curva, lo avistamos casi todos al mismo tiempo: ¡un leopardo!

El majestuoso y hermoso animal permanece inmóvil sobre un tronco observando a los antílopes que pastan al sol. Nos acercamos a 5 o 6 metros y observamos al leopardo. Captamos las ansiadas tomas cercanas y podemos estudiar cada movimiento. Quien haya visto a estos animales tan de cerca sabe que es un encuentro único.

Felices continuamos nuestro camino - pasando por innumerables elefantes, kudus y cocodrilos. A la orilla del río, dos enormes cocodrilos disfrutan al sol, mientras garzas pescan tranquilamente justo al lado. Una familia de babuinos recolecta los numerosos insectos del suelo y los jóvenes se persiguen en los árboles. ¡Oh, qué hermoso es África!

Ya vemos nuestro próximo gran momento: los escasos y raros perros salvajes africanos. Nos acercamos a un gran grupo. Los perros salvajes tienen un pelaje increíblemente colorido que se ajusta perfectamente a los colores del arbusto. El grupo tiene algunos cachorros y se están tomando el sol o jugando entre ellos. Es un espectáculo maravilloso - no son nada tímidos. Uno de los animales se acerca moviendo la cola directamente a nuestro vehículo - nosotros estamos fascinados.

Seguimos adelante - navegamos por pequeños caminos sobre piedras y, sobre todo, a través de arena profunda. Shaka divisa las huellas de otro leopardo en la pista de arena mientras conducimos desde el Land Rover. Seguimos las huellas. Finalmente, la pista nos lleva a un gran árbol. Miramos hacia arriba y allí está, ¡el leopardo! Descansando cómodamente sobre una rama, con las patas colgando y parpadeando de vez en cuando. Un motivo perfecto.

Después de haber observado también a este leopardo durante un buen rato, continuamos el viaje - en el camino nos encontramos con un gran lagarto monitor que sale del agua y atraviesa la pista de arena. La vegetación cambia, hemos dejado atrás la región de Khwai y luchamos cientos de kilómetros a través de las pistas de arena profunda y sobre fuertes ondulaciones del suelo. Durante el camino no encontramos a nadie. Lentamente nos acercamos a Savuti, el país de los elefantes. En la época de lluvias, la región es muy difícil de transitar. Pero alfombras de flores silvestres, crías de animales, la tierra verde y la soledad valen un poco de barro en los tobillos. Hasta 25,000 cebras y ñus migran a principios de la época lluviosa, de noviembre a diciembre, de Liyanti a la región de Mababe.

Vemos muchas cebras en el marzo Savuti - el marzo es un gran humedal que cambia a lo largo de los años y las estaciones. Finalmente llegamos a nuestro nuevo campamento, que está justo en la costa del canal seco de Savuti. Como llegamos a mediodía, tenemos 4 horas aquí para ducharnos y relajarnos antes de hacer un corto viaje al atardecer. Nos hemos acostumbrado rápidamente a nuestras duchas de cubo y de hecho es muy divertido vivir de esta manera, tan sencilla y conectados a la naturaleza. Sin electricidad, sin servicio móvil y solo nosotros solos. Es maravillosamente tranquilo y relajante simplemente sentarse, escuchar los sonidos y leer un libro o quedarse dormido.

Los chicos han horneado un pastel de chocolate sobre la fogata y tomamos nuestro momento de té. Revitalizados, nos subimos al Landy y volvemos a la naturaleza. Shaka ha escogido un idílico pozo de agua para nuestro sundowner - aquí juegan muchos hipopótamos, emitiendo sus sonidos increíblemente fuertes. Con agua, gin tonic y vino, vamos cerrando este emocionante día. De regreso en el campamento disfrutamos de nuestra cena y luego compartimos una hora bajo el increíble cielo estrellado junto a la fogata, antes de caer en nuestras camas.

Día 4 - exploramos Savuti y huimos de la mamba negra

Hoy tenemos el lujo de dormir hasta las 5:30. Durante el desayuno, ya sentimos el calor y la humedad intensas. También durante el viaje no hay alivio a la vista - incluso el viento es cálido. Primero estamos un poco adormilados, hasta que uno de nosotros grita emocionado: ¡Ahí, algo raro está escalando el árbol! Con el binocular, Shaka descubre: es un leopardo y tiene una impala muerta entre los dientes. Una fortuna tan increíble es rara vez vista. Nos acercamos muy lentamente y debemos evitar algunos obstáculos. El leopardo trepa muy rápido a pesar del gran peso que lleva. Finalmente estamos lo suficientemente cerca para reconocer que la gran felino ya ha colgado su víctima sobre una rama y vuelve a bajar. Estamos impresionados por la fuerza y destreza del leopardo. La visión de la impala muerta en lo alto de la rama es un poco extraña, pero ¡así es África!

Luego continuamos por el sendero y poco después vemos algunas tortugas al costado de la carretera - ninguno de nosotros contaba con ver tortugas. Justo cuando queremos seguir adelante, vemos una serpiente deslizándose entre las hierbas. Nuestro guía dice que podemos bajarnos y acercarnos despacio a la serpiente, antes de que se esconda en un pequeño arbusto. Nos movemos lentamente unos metros más cerca, hasta que podemos ver que es una cobra, aunque aún pequeña. Se desliza brillante. Mientras todavía estamos absolutamente fascinados, escuchamos a nuestro guía susurrar urgentemente 'Muévete, muévete, no te des la vuelta y apúrate, mantente tranquilo y ten cuidado, directo al vehículo, entra rápido'. De repente tenemos una mala sensación, pero no escuchamos nada y frente a nosotros solo vemos la cobra. Entonces corremos, sin mirar atrás, directamente al vehículo y saltamos dentro. Luego miramos el lugar donde estuvimos; allí vemos otra serpiente. Es muy oscura y se mueve increíblemente rápido y agresiva. Shaka ya está en el Landy y solo dice: ¡Mamba negra! Nos quedamos en silencio y un poco en shock. La mamba negra no solo es la serpiente más larga de África, sino que también es una de las más peligrosas y mortales del mundo.

Nuestro guía está sin palabras - ¡qué suerte que la mamba la vio llegar desde lejos! Esta desagradable aparición no la olvidaremos fácilmente y el miedo nos quedó en el cuerpo hasta la noche. ¡Eso también es África!

Día 5: Adiós a Savuti - bienvenido Chobe

Nuestro último día en esta aventura safari comienza - no tenemos ganas de volver a la civilización. Ante nosotros aún nos queda un largo viaje por nuestras queridas pistas de arena profunda hacia Kasane.

Hoy vemos mayoritariamente aves africanas y algunos elefantes. Así que tenemos la oportunidad de reflexionar un poco y revisar los últimos días. Para el almuerzo nos detenemos bajo árboles sombreados y tras un rato notamos: hay una gran cantidad de hormigas. Así que cambiamos de ubicación y en lugar de las hormigas, algunos elefantes pastan cerca. Estamos tan absortos en nuestra comida que de repente escuchamos un fuerte trompeteo detrás de nosotros. Nos damos la vuelta y nos enfrentamos a un elefante a solo unos metros de distancia. El joven macho se ha separado del grupo y parece no estar contento de que estemos aquí disfrutando de nuestro almuerzo. Pisa el suelo y tiene las orejas bien abiertas. Se sacude la cabeza constantemente, avanza unos pasos hacia adelante y luego retrocede. Nos mira con malicia. Nuestro guía sabe: tenemos que abandonar rápidamente este lugar, de lo contrario, se volverá incómodo. Por la ira del joven elefante, podemos prescindir, así que rápidamente hacemos nuestras mochilas. Cuando nos vamos, el elefante levanta de nuevo su trompa y luego regresa con su grupo.

Después de unas horas llegamos a Kachikau, donde comienza nuevamente la carretera asfaltada hacia Kasane. Después de los días en el solitario y tranquilo arbusto, nos sentimos un poco abrumados por la gente y el tráfico en la carretera. Es un mundo completamente diferente. Nuestro lodge para los siguientes días se encuentra en la orilla de Kasane y en comparación con nuestras pequeñas y acogedoras tiendas, es un palacio de lujo, una oásis artificial. Aún no estamos seguros de si queremos acostumbrarnos a ello. Nos despedimos pesadamente de nuestro hermoso tiempo en la soledad de la naturaleza de Botswana. La idea de que seguramente regresaremos ayuda un poco. Regresaremos a Botswana, Zambia o Zimbabue, Sudáfrica o Namibia. De todos modos, volveremos a la naturaleza - ¡eso es África!