Las Aventuras del Cocodrilo de Hartley

El martes 25 de octubre, pasamos un día lleno de animales y actividades en el Hartley’s Wildlife Park. Este lugar está aproximadamente en el medio entre Cairns y Port Douglas y desde Palm Cove, donde habíamos pasado la noche, solo tardamos 20 minutos en llegar. Llegamos a las 9 de la mañana y para nosotros, pobres estudiantes, incluso hubo un descuento, así que solo pagamos 33,30 por persona. Justo en la taquilla, la señora nos dio un mapa del parque y escribió cuándo y dónde debíamos estar para poder verlo todo. La atracción principal del parque radica principalmente en los diferentes espectáculos y no necesariamente en los recintos de los animales en sí.

Nuestra primera parada a las 9:30 fue la alimentación de los casuarios. Los casuarios son aves corredoras un poco extrañas y espeluznantes que viven en las selvas del norte de Australia. Me parecen aterradores porque tienen una mirada algo maliciosa y además patas muy fuertes para patear. Pero si los dejas tranquilos, son inofensivos. La alimentación fue también la primera vez que Andi y yo escuchamos y vimos a estos pájaros. Así que fue bastante genial. ¡Incluso pudimos alimentarlos con pedazos de fruta! La cuidadora nos contó muchas cosas sobre los animales, lo cual también fue muy interesante.

La siguiente parada fue el Tour de la Granja de Cocodrilos. La granja es el origen del parque y el empleado allí nos explicó los inicios y el propósito de la granja. De hecho, ahí se crían cocodrilos con fines comerciales. Cuando alcanzan un tamaño determinado, son sacrificados y se venden la carne y la piel. Como nosotros criamos vacas o cerdos. Solo que con cocodrilos. Es una idea un poco extraña. Cuando vimos los grandes estanques con cientos de cocodrilos dentro, nos dimos cuenta de que es una granja real. Y no hacen de ello un secreto, sino que incluso venden bolsos de cocodrilo en la tienda de regalos del parque (que, por cierto, eran bastante bonitos, pero con un precio de 2500-3500$ más bien inasequibles). Andi y yo encontramos un poco extraño que un zoológico venda tales productos, porque se supone que en un parque así solo hay personas amantes de los animales y animales libres y felices. Pero el parque existe principalmente para ganar dinero y así funciona. También tuvimos algo de preocupación sobre si todos los animales estaban en condiciones adecuadas, porque los recintos nos parecieron bastante pequeños, pero realmente no tenemos idea al respecto. Así que supusimos que debía estar todo bien. En el tour, también pudimos acariciar a un pequeño cocodrilo, ¡fue realmente increíble! Se sentía fresco y escamoso.

A las 10:30 debíamos estar en la laguna, donde comienzan los paseos en barco. Lamentablemente, allí nos informaron que debíamos haber recibido un ticket para el paseo en la taquilla, el cual no teníamos, así que no pudimos asistir. Regresamos a la taquilla y nos dieron un ticket para el paseo de las 12:30. Con un tono insinuante, sugiriendo que esta vez no deberíamos perder los tickets. Un poco tonto, ya que ni siquiera sabíamos que necesitábamos tickets. Pero bueno, en su lugar paseamos un poco por el parque y miramos otros recintos. A las 11 ya era hora del siguiente evento, la alimentación de cocodrilos. Esto ocurre solo una vez al día y por eso había mucha actividad. Logramos conseguir un asiento al borde de la tribuna, pero pudimos ver bastante bien. El show fue algo diferente a lo que esperaba: los animales realmente no recibieron mucha comida, ya que no necesitan comer mucho, pero los cuidadores provocaron su instinto de caza sosteniendo un pedazo de pollo en un palo largo sobre un cocodrilo, y este saltaba hacia arriba. Produce un ruido fuerte y explosivo cuando cierra la boca. Nunca había visto algo así. Incluso el gran cocodrilo macho saltó del agua y atrapó el pollo. Increíble. Esto me recordó un poco a cuando uno molesta a un gato, al levantar un juguete y retirarlo rápidamente cuando el gato intenta alcanzarlo. ¡Pero eso lo estaban haciendo con cocodrilos de 4,5 metros! En general, había muchos cocodrilos en la jaula y durante el espectáculo también hubo algo de disputa entre algunas hembras, así que saltaron unas sobre otras y se mordieron secuencialmente. Un espectáculo impresionante. La cuidadora nos tranquilizó diciendo que los cocodrilos están hechos para tales peleas. Bueno, si ella lo dice...

Después de la alimentación de los llamados 'salties', llegaron los 'freshies'. Estos estaban en un recinto diferente y allí los cuidadores no necesitan ser tan cautelosos, porque los 'freshies' son más pequeños y por eso no están en el menú de los humanos. Justo después de que los cuidadores entraron al recinto, se pudieron ver increíbles cantidades de cocodrilos buscando algo para comer, y una de las empleadas dijo que en todo el lago viven 140 cocodrilos. ¡Increíble!! Dijo que no es malo para ellos, porque en la naturaleza a menudo viven así, apretujados, cuando los charcos se secan. A pesar de eso, me pareció un poco exagerado tener tantos cocodrilos allí.

Después de las alimentaciones eran alrededor de las 11:45 y teníamos algo de tiempo para almorzar antes de ir a la excursión en barco. Así que nos sentamos junto al estanque del recinto de aves acuáticas y pudimos descansar un poco.

En el segundo intento con la excursión en barco, todo salió bien y pudimos relajarnos allí. El conductor nos llevó a un lugar donde nuevamente atrajo a los cocodrilos con este palo de pollo y pudimos observar cómo saltaban justo al lado de nuestro barco (que, por supuesto, estaba protegido con paredes). Luego navegamos un poco por la laguna y pudimos ver cocodrilos aquí y allá. No fue nada espectacular, porque ya los habíamos visto tan cerca en el paseo de Yellow Water.

Después del paseo en barco, tuvimos un poco de tiempo nuevamente y revisamos la parte del zoológico con los wallabies/canguros, los wombats, las serpientes y los quolls. Todos estaban un poco somnolientos, pero pudimos descubrir un wombat en un tronco de árbol. Siempre había querido ver uno y al menos pude reconocer su cara. Y con los canguros pudimos tomar algunas fotos geniales :)

A las 2 de la tarde hubo un espectáculo de serpientes. Eso me pareció súper genial. El tipo tenía varias serpientes diferentes, nos las mostró y siempre explicaba cómo reconocerlas, dónde encontrarlas y cuán venenosas son. Su última era la serpiente más venenosa del mundo. ¡Muy fascinante! Después del espectáculo pudimos acariciar una serpiente. Se sentía totalmente suave y genial.

Después del espectáculo de serpientes, a las 3 en la misma ubicación fue el Crocodile Attack Show. Y el nombre no prometía mucho. El tipo caminaba descalzo en este estanque con un cocodrilo de casi 5 metros, lo atraía con un palo de pollo y nos contaba cuán peligrosos son los cocodrilos y cuántas personas han muerto a causa de ellos. Conocía algunas historias espeluznantes de personas realmente tontas que, por ejemplo, se bañan en la selva por la noche. El espectáculo fue muy fascinante y realmente emocionante, porque nunca se sabía qué haría el cocodrilo a continuación y tampoco se podía verlo en el agua turbia. El tipo también preguntaba a veces: “¿Dónde está él?” y metía el palo en el agua hasta que el cocodrilo volvía a aparecer. No fue realmente tranquilizador, aunque esperamos que fuera principalmente solo una actuación :D El cocodrilo, por cierto, se llamaba Hagrid, un nombre muy apropiado^^

Por cierto, en el parque también había una pequeña sección donde los cocodrilos se mantenían individualmente en recintos porque habían causado alboroto en algún lugar. En pequeñas placas en la cerca estaban las historias de cómo llegaron al parque. La mayoría habían comido demasiados animales domésticos o incluso perros, fueron capturados y ahora deben reflexionar sobre lo que hicieron, como un cuidador lo formuló tan bien. También había algunos caimanes y fue ahí donde se notó la diferencia entre un caimán y un cocodrilo. Los caimanes se ven realmente adorables y son mucho menos agresivos y peligrosos que los cocodrilos.

Después del espectáculo de cocodrilos, a las 4, continuamos con la alimentación de wallabies. Sin embargo, eso no fue tan emocionante, ya que ya habían tenido la misma comida en los comederos antes. Fue genial que la cuidadora también alimentara a los quolls, así que pudimos verlos de cerca. Los quolls son los marsupiales carnívoros más grandes de Australia y son muy raros. Tienen un pelaje manchado blanco divertido y parecen un poco más grandes que las nutrias. Para comer, recibieron ratones muertos :D

Luego fuimos a la última parada de nuestro día: la alimentación de koalas a las 4:30. Alimentar a los koalas en realidad significa que reciben ramas frescas de eucalipto y luego las comen más tarde durante la noche. Son animales nocturnos. Pero con uno de los koalas, la cuidadora también paseó y pudimos acariciarlo. ¡Tan suave! Es genial que te permitan hacer algo así. También pudimos tomarnos una foto con un koala en los brazos, así podrías sentirlo aún más y por más tiempo, pero en primer lugar, nos pareció demasiado caro por 20$, y en segundo lugar, pensamos que era bastante brutal que el pobre koala sea puesto en brazos de tantas personas a continuación. Así que preferimos acariciarlo solo brevemente :)

Después de los koalas, nuestro día llegó a su fin. A las 5 el parque cierra y comenzamos el camino de regreso. El camino de vuelta significó, en este caso, viajar a Port Douglas. Fueron unos 25 minutos y al llegar buscamos el camping de Karo y Matze. Ellos han estado allí unas semanas y trabajan en un hotel. Encontramos el lugar, reservamos 2 noches y nos encontramos con la pareja amiga. ¡Fue realmente genial volver a ver a los dos! Es realmente impresionante que haya funcionado que nos encontráramos allí en el camping. Al final, pasamos 3 noches allí y prácticamente hicimos unas vacaciones. Más detalles en la siguiente entrada :)