Viaje por carretera a través de la Isla Norte de Nueva Zelanda

Nueva Zelanda - ¡el sueño de todos los amantes de la naturaleza, montañistas y campistas! Como la isla estaba en nuestro camino hacia Asia, alquilamos, como muchos otros turistas, una pequeña autocaravana y emprendimos un viaje por carretera de casi tres semanas a través de la Isla Norte. Recogimos nuestro coche en Auckland y primero desempacamos nuestras mochilas, que luego guardamos - no las necesitaríamos en las próximas semanas :) ¡Fue tan agradable no tener que empacar y mudarse todos los días!

En el poco tiempo que tuvimos, visitamos un montón de lugares: primero Coromandel, una península en el norte de la isla, con magníficas bahías, asombrosas formaciones rocosas, lugares deshabitados, caminos de grava tambaleantes, pintorescas rutas costeras y viejos bosques.

El camino nos llevó más al sur, a Matamata, que alberga uno de los pueblos más famosos de Hollywood: ¡Hobbiton! Durante dos años, Hobbiton fue construido con amor y gran esfuerzo con la ayuda del ejército neozelandés, después de que el director de las películas de El Señor de los Anillos y Hobbit, Peter Jackson, descubriera la granja Alexander durante un vuelo en helicóptero y la considerara 'perfecta' para sus películas. Después de rodar 'El Señor de los Anillos', Hobbiton fue desmontado, solo para ser reconstruido más tarde para la película 'El Hobbit'. Sin embargo, esta vez se decidió permitir que Hobbiton existiera para que los turistas y fanáticos tuvieran la oportunidad de tomar una cerveza en el 'dragón verde' y visitar la casa de Bilbo. Algunos de los conocidos diálogos de la película que nuestro guía comienza, podemos terminarlos, lo que nos delata (y a algunos otros visitantes) como auténticos nerds - el guía nos tranquiliza: Hobbiton es una zona amigable para nerds y, de hecho, es mejor así que aquellos que vienen sin haber leído nunca uno de los libros o visto las películas. No una vez el guía, según sus propias palabras, fue preguntado si los hobbits eran seres reales, y la respuesta siempre es '¡Sí!' - para verlos, sin embargo, hay que estar muy atento y tener algo de suerte, ya que los hobbits son criaturas muy tímidas que les gusta esconderse con éxito durante la visita. Así que estamos en Hobbiton y estamos totalmente entusiasmados con el encantador escenario que conocemos de las películas. Al final del tour, también bebemos una cerveza en el 'dragón verde' y subimos el volumen de la banda sonora de El Señor de los Anillos mientras continuamos nuestro viaje!

Al continuar hacia el sur, visitamos la ciudad maorí Rotorua, donde las actividades volcas se manifiestan en forma de aguas termales, géiseres de hasta 40 m de altura y fuentes de azufre. Allí visitamos una ciudad maorí, donde aprendimos sobre su cultura. Nariz a nariz, frente contra frente, diciendo Kia Ora, un apretón de manos y ya está, así se realiza el saludo maorí con el que también fuimos recibidos. Además de algunas canciones y danzas tradicionales, también vimos el famoso Haka - una danza de guerra con la que los guerreros de antaño se preparaban para la batalla y que nosotros conocemos especialmente gracias al rugby. Los All Blacks, la selección nacional de rugby de Nueva Zelanda, utilizan esta danza para prepararse para juegos importantes. En el Haka, todos los músculos se tensan para prepararse para la lucha – incluso los ojos, que se abren completamente o la lengua, que se estira y enrolla tanto como sea posible. Puedo imaginarme bien cómo un oponente se ha sentido intimidado al ver a unos guerreros maoríes tatuados y fuertes en sus rostros.

En Taupo, nuestra próxima parada, nos esperaba el siguiente lugar de filmación de El Señor de los Anillos: más de 20 km a pie a través de Mordor, hacia el Monte del Destino (en realidad llamado Tongariro Crossing - ¡pero nosotros creemos que Mordor es mucho más genial!). Tuvimos un día ideal y disfrutamos de una magnífica caminata: para llegar al ascenso del Monte Tongariro, primero se camina aproximadamente una hora a través de una llanura cubierta de hierba, brezos y musgo. Al llegar al inicio de la subida, se camina aproximadamente tres horas hacia arriba a través de áridas tierras volcánicas, la vegetación desaparece cada vez más, hasta que al final no se puede ver ni siquiera un liquen en el suelo. En el punto más alto de la ruta, cerca del 'Monte del Destino', tuvimos una maravillosa vista panorámica de los volcanes Ngauruhoe y incluso del Monte Taranaki, con su característica forma de cono volcánico y sus picos cubiertos de nieve. También los Emerald Lakes, dos lagos resplandecientes, uno azul y el otro verde, rodeados de rocas volcánicas negras, que están parcial y amarillamente cubiertas de azufre, brillaban en el radiante sol. Descendimos hacia los lagos, cruzamos una llanura salpicada de grandes rocas negras de formas bizarras, que el volcán había escupido durante su última erupción y que lentamente se descomponen con la lluvia y el viento. Después de cruzar la llanura, volvimos a subir hacia un lago más azul, donde teníamos la mejor vista del Monte del Destino, y luego comenzamos el descenso de tres horas a través de una vegetación cada vez más densa. Además de esta excelente caminata, también hubo otros momentos destacados en Taupo: un salto en paracaídas desde 4500 m de altura para Johannes, quien disfrutó de un minuto de caída libre a través del aire y... ¡maravilloso y jugoso pan integral marrón oscuro, del cual nos llevamos dos barras como provisión para el próximo destino, la ciudad de Palmerston!

En Palmerson, visitamos el tan publicitado Museo de Rugby, con una parada intermedia en el Museo Nacional del Ejército, que también nos fue muy recomendado. Para resumir: ¡los museos en Nueva Zelanda son excepcionales! Muy informativos, ilustrativos e interesantes (el mejor museo lo veríamos más tarde: el Museo Kauri en el norte de la isla - más sobre eso después). Después de un 'día de museo', viajamos hacia la punta sur de la Isla Norte, al Cabo Pallisier, que además de un hermoso faro blanco y rojo también tiene otro atractivo: una gran colonia de focas, que observamos durante más de una hora. Los leones marinos bebés juegan adorablemente en el agua, observados por los leones marinos adultos, que descansan perezosamente al sol. Un poco a regañadientes dejamos a las focas, a las que podría haber estado mirando eternamente, ya que queríamos llegar al Museo Nacional de Nueva Zelanda en Wellington a tiempo. Este museo también fue impresionante y cuenta sobre los primeros asentamientos de los polinesios, la cultura maorí, el descubrimiento por los ingleses y la flora y fauna originales en las islas.

No nos quedamos mucho tiempo en Wellington y pronto seguimos avanzando - desde ahora hacia el norte nuevamente. Desafortunadamente, no pudimos escalar la cumbre del Monte Taranaki debido al mal tiempo, pero visitamos las Cuevas de Luciérnagas en Waitomo. Esto fue nuevamente un espectáculo increíble: mientras Johannes elegía la 'versión de acción' y se deslizaba hacia la cueva 'Lost World' de 100 m de profundidad, yo fui en bote hacia una cueva oscura como la boca de un lobo, cuyo techo estaba lleno de miles de luciérnagas que iluminan la cueva - una vez más me quedé boquiabierto por la maravilla!

Ese mismo día, ya estábamos de vuelta en Auckland para asistir a un partido de rugby. Debido a un atasco, llegamos tarde y, lamentablemente, no tuvimos tiempo para estudiar las reglas con detalle. Solo sabíamos los conceptos básicos y que el equipo local usaría camisetas azules. Así que rápidamente nos pusimos una camiseta azul y corrimos a la venta de entradas. Allí, en la larga fila de espera, entramos en conversación con los aficionados del equipo visitante, que no querían ver a turistas vestidos de azul, por lo que nos regalaron una bufanda de los Hurricanes, que visten de amarillo. Pero eso no fue todo: no solo nos dieron las entradas, sino que también se sentaron con nosotros durante todo el juego para explicarnos las reglas y describir diferentes jugadas. La amabilidad de los neozelandeses es sorprendente, pero este encuentro fue la pinnacle de todas las amabilidades que experimentamos en la isla verde!

Ahora teníamos cuatro días para llegar al punto más al norte de la isla, Cabo Reinga, donde se encuentran el Mar de Tasmania y el Pacífico. Para los maoríes, el Cabo es un lugar sagrado, ya que el encuentro de los dos océanos es un símbolo de la creación de nueva vida. Para llegar allí, atravesamos Northland, que con sus solitarias bahías (en una de las muchas bahías ¡incluso se vio una ballena!), antiguos bosques de kauri, grandes pastizales de ovejas y vacas, otras cuevas de luciérnagas, senderos enmarañados o enormes dunas de arena vale realmente la pena visitarlo. También allí se encuentra el mencionado Museo Kauri, que es realmente extraordinario. Además de una gran exposición de ámbar, con explicaciones sobre su origen, extracción, procesamiento y comercialización, el museo habla sobre los bosques de kauri y su deforestación por los primeros colonos. A través de muñecos a tamaño real que manipulan herramientas antiguas, videos, fotos antiguas e incluso una fábrica de aserradero con máquinas históricas dentro del museo, se explica el trabajo de los madereros que talaron y procesaron los enormes bosques primitivos. Esto fue particularmente impresionante debido a la visita previa al bosque de Kauri, por lo que teníamos una noción de los gigantescos árboles. El mayor árbol de Kauri que aún existe, llamado Tane Mahuta (que en maorí significa 'Señor del Bosque'), tiene un diámetro de tronco de casi 14 m y se eleva orgullosamente 18 m hasta la primera rama. La idea de talar y transportar esto sin ayuda mecánica me hace sudar en solo pensarlo!

En general, tuvimos un tiempo maravilloso en Nueva Zelanda y disfrutamos mucho la vida en la autocaravana. Pero ahora estamos muy emocionados por nuestro próximo destino, que será muy extraordinario: ¡el archipiélago de Vanuatu!