Frá Halifax til Toronto

Blöðin verða rauð, næturnar verða kaldari,
Árstíðirnar munu breytast, klukkan tifar…
Lauf fylla trén þegar dagarnir verða hlýrri,
Dagar verða að árum, klukkan tifar...

Og þó klukkan tifi til framtíðar
Það er í fortíðinni að hjarta mitt verður áfram
Í landi svo langt frá mér
ég kem aftur einhvern daginn...

Blackmore's Night

Svo ég eyddi síðustu þremur vikum mínum í Kanada með tveimur vinum mínum frá Munchen. Þetta var frábær tími og við skemmtum okkur konunglega saman þrátt fyrir erfiðleika (veikindi, rafmagnsleysi, ósætti). Hins vegar verð ég að viðurkenna að það var ekki alltaf auðvelt fyrir mig (og mig grunar að það hafi stundum verið eins fyrir hina tvo), því ég hafði verið í raun alveg ein með sjálfri mér í fjóra mánuði áður (fyrir utan nokkra daga) - og núna var ég allt í einu með tveimur manneskjum allan sólarhringinn sem mér líkaði mjög við (og líkar enn!), en það var bara tilbreyting.

Við hittumst 3. september. í Halifax og sóttum fyrst bílaleigubílinn okkar saman - gráan Dodge Caravan (svo ég keyrði loksins á slíkum bíl; ef ég var þegar í Norður-Ameríku, þá hlaut það að vera ;-)). Þar sem það var rigning þennan dag fórum við frá Nova Scotia án þess að hafa séð neitt og keyrðum í fyrsta stoppið okkar í New Brunswick: Economy. Þar skoðuðum við Five Islands Provincial Park og gistum í svolítið hrollvekjandi BnB - innréttingin var mjög gamaldags, kitsch og næstum barokk í æði, en húsráðishjónin voru mjög indæl og morgunmaturinn (pönnukökur með hlynsírópi og beikoni) var það ljúffengasta sem við fengum í þessari ferð :-) Daginn eftir gengum við Economy Trail sem leiddi að glæsilegri rauðri strönd þar sem við gátum gengið um og tekið allt of margar myndir af heillandi holunni þar sem sjávarfallið var úti. bergmyndanir. Síðan fórum við til Prince Edward Island þar sem við eyddum tveimur dögum og skoðuðum allar strendur þjóðgarðsins sem kom okkur á óvart með fallegum, risastórum sandöldum og rauðum sandi. Eftir það veiktist því miður fyrsti okkar (við veiktumst öll eitt af öðru... ;-) og fundum fyrir eftirköstum fellibylsins Dorian. Á þeim tíma vorum við að keyra frá Moncton til Alma (við Fundy-flóa) og það var stormur og mikil rigning. Við flúðum á mótelið okkar snemma síðdegis og vildum eiga þægilegan hvíldardag þar með tei, leikjum og upphitun en vorum varla komin þegar rafmagnið fór. Um allan litla bæinn. Svo í kvöldmatinn fengum við okkur jógúrtina sem reyndar var ætlað í morgunmat og þegar rökkur tók að sluppum úr myrkrinu og kuldanum upp í rúm eftir kattaþvott. Flest hlý fötin okkar blotnuðust þennan dag og þornuðu aðeins hægt næstu daga. Morguninn eftir fengum við okkur að minnsta kosti heitt te og muffins í morgunmat á bensínstöð og notuðum daginn í að ganga í Fundy þjóðgarðinn á fáum gönguleiðum. Þar fundum við líka mörg fallin tré og sáum fossa á stöðum þar sem þeir eru yfirleitt ekki.

Síðan lá leiðin til St Martins þar sem við höfðum tímasett það rétt svo við gætum gengið að mögnuðu sjávarhellunum við fjöru. Það eina sem við þurftum að gera var að vaða berfættur í gegnum tvær afskaplega kaldar, hnéháar og hálar sjávarfallalækjar með stundum sterkum straumum, en það tókst án þess þó að blotna síðustu þurru fötin okkar. Í St. Andrews gerðum við síðasta stopp við Fundy-flóa og tókum þátt í 3ja tíma hvalaskoðunarferð á katamaran. Fyrir utan nokkra seli og marga höfrunga (sem einhvern veginn virtist enginn hafa áhuga á) sáum við nokkrar hrefnur, tvær langreyðar sem við gátum fylgst með í langan tíma og meira að segja sólfisk sem maður fær eiginlega bara. afar sjaldan fyrir framan linsuna!

Eftir það fórum við fljótlega frá héraðinu New Brunswick og inn í Québec héraðið þar sem franska er aðalmálið sem talað er og öll götuskilti og önnur skilti eru á frönsku. En með ensku kemur maður allstaðar nokkuð vel saman og sú litla frönsku sem ég hafði verið viðloðandi úr skólanum hjálpaði líka. Hins vegar, þegar þú kemur inn á veitingastað, ættirðu að taka það skýrt fram að þú viljir enskan matseðil, annars verður þér boðið miskunnarlaust fram á frönsku...

Í Parc National du Bic við Saint Lawrence ána gengum við um flóann með hinu frábæra nafni Baie du Ha! Ha! meðfram. Og í Parc National de la Mauricie nutum við byrjunar haustsins, en því miður upplifðum við ekki hið raunverulega indíánasumar eins og við ímynduðum okkur það, við vorum samt aðeins of snemma í fríinu til þess.

Auk fjölmargra gönguferða okkar voru einnig boðaðar nokkrar borgarheimsóknir. Québec heillaði okkur með fallegum gömlum byggingum og litlum hlykkjóttum götum sem gefa því ákveðinn evrópskan blæ. Okkur leist ekki svo vel á Montreal, því þó að hér væri líka fallegar gamlar byggingar að sjá, þá virtist það svolítið þröngt með skýjakljúfum. Ottawa, höfuðborg Kanada, er hins vegar með flottari, yfirvegaðri blöndu af gömlum og nýjum byggingum að mínu mati og fannst mér rýmri.

Ottawa er á landamærum Québec og Ontario og þar komum við inn í síðasta hérað vegferðar okkar, Ontario. Við byrjuðum í Algonquin Provincial Park, þar sem við fórum í gönguferðir og kanósiglingar. Þar sem ekkert okkar hafði áður farið í kanó og tekið þriggja manna kanó (þrír stakir kanóar hefðu verið betri kosturinn í því tilfelli...) þá var þetta allt saman ævintýralegt. Það tók okkur smá tíma að koma kanónum í rétta átt (meira en rétt), en svo gátum við skoðað aðeins meira af vatninu en við höfðum haldið eftir fyrstu og áframhaldandi erfiðleika okkar og vorum mjög stolt af okkur í lokin að okkur hefði tekist að hvolfa ekki ;-)

Eftir þessa síðustu daga úti í náttúrunni fórum við til Toronto, allra síðasta stopp í þessari ferð. Toronto er virkilega stórt og með öllum borgunum í kring er byggð á svæðinu risastór, sem er sérstaklega áberandi þegar ekið er þar um. Sem satt að segja er ekki góð hugmynd nema þú þurfir það alveg. Mikill fjöldi þjóðvega þar er ótrúlegur, stundum eru 16 akreinar hlið við hlið í gegnum alla inn- og útleiðina. Jafnvel leiðsögukerfið missir tökin ;-) Það er geðveik umferð á öllum tímum sólarhringsins og það að taka fram úr hægra megin hjálpar heldur ekki. Þar að auki eru margir einstaklega tillitslausir ökumenn á veginum, þess vegna var ég mjög ánægður í hvert skipti sem ég komst þangað slysalaust... En mér finnst Toronto sjálft mjög fínt. Þó það séu auðvitað margir skýjakljúfar og mikið af túristum í kring, fannst mér það ekki svo þröngt, jafnvel miðað við Vancouver. Hafnarbakkinn rétt í miðjunni og eyjasvæðið fyrir framan hana eru virkilega áhrifamikil og frá bátnum hefurðu fallegt útsýni yfir sjóndeildarhringinn. Við fórum að sjálfsögðu líka til Niagara-fossanna og ég verð að viðurkenna að þeir eru virkilega risavaxnir og tilkomumiklir. Það þarf einfaldlega að fela ferðamannastraumana eða troða sér þar mjög ákveðinn í gegn svo maður geti líka fundið góðan stað til að taka myndir. Rétt við fossinn er skemmtihverfi sem minnir á Las Vegas með mörgum hótelum, spilavítum, annarri spila- og afþreyingaraðstöðu og litríkum neonskiltum.

Þann 22.9. Vinkonur mínar tvær flugu heim frá Toronto og nokkrum dögum seinna flaug ég - þó ekki heim heldur til Íslands, þar sem ég hafði 5 daga millilendingu á eigin vegum áður en ég þurfti að snúa heim og til raunveruleikans algjörlega. Auðvitað var erfitt að kveðja Kanada – ég upplifði svo miklu meira hér en ég bjóst við og þetta víðfeðma, fallega og ótrúlega fjölbreytta land stal hjarta mínu á fleiri en einn hátt. En ég veit að ég mun koma aftur einhvern tíma - þegar allt kemur til alls þá hef ég ekki séð allt Kanada í langan tíma ;-)