दुनिया एक खेल का मैदान है...

...और लगभग हर रात, यहां न्यूजीलैंड में, यह तारों की छत्रछाया में रहता है, जो आपको शायद दुनिया में कहीं और नहीं मिलेगा। अंतिम प्रविष्टि के बाद से कुछ समय बीत चुका है, शायद इसलिए क्योंकि मैं खेलने में बहुत व्यस्त था और कंप्यूटर और इंटरनेट की तलाश करने की आवश्यकता महसूस नहीं हुई... इसलिए मैं अंत से निर्बाध रूप से जारी रखने की कोशिश कर रहा हूं अंतिम प्रविष्टि...
हमारा मार्ग हमें टेकापो झील से दक्षिण की ओर पुकाकी झील की ओर ले गया। इस झील से आप न्यूजीलैंड के पहाड़ों के सबसे महान शासक माउंट कुक तक पहुंच सकते हैं। माओरी लोग इसे अओराकी कहते हैं, जिसका अर्थ है बादल को प्रभावित करने वाला। यह नाम दूर-दूर तक नहीं है, लेकिन सिर पर चोट करता है। वहां की ड्राइव पुकाकी झील के पश्चिमी किनारे से सीधे माउंट कुक विलेज तक जाती है। यहां की यह यात्रा एक प्राकृतिक नजारा है जो किसी से पीछे नहीं है। निःशब्दता और रोंगटे खड़े हो जाना हमें 100 किमी/घंटा की गति से माउंट कुक की ओर ले जाते हैं। कैंपसाइट पर पहुंचने पर रात में एक विशाल दृश्य खुलता है। अओराकी भले ही एक पहाड़ी के पीछे छिपा हो, लेकिन उसका पड़ोसी उस पहाड़ी की पृष्ठभूमि में लगभग शान से खड़ा है। हालाँकि, हम उस खतरनाक साहसिक कार्य का अनुमान नहीं लगा सकते थे जो अगले दिन हमारा इंतजार कर रहा था...

...तूफ़ान-शक्ति वाली हवाओं से हिलते हुए और मजबूत पेट के साथ, हम माउंट कुक की तलहटी में हुकर झील की ओर बढ़ते हैं। हवा घाटी में बेरहमी से बहती है और समतल रास्ते को कठिन रास्ते में बदल देती है। हुकर झील पर पहुँचकर प्रकृति अपनी सारी शक्ति दिखाती है। एक जर्मन जोड़ा बिना सोचे-समझे एक दीवार पर खड़ा है, और अचानक हवा उनके पैरों को जमीन के नीचे से खींच लेती है। लगभग दो मीटर नीचे, दोनों अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली थे और केवल उनके घुटनों और पीठ पर मामूली चोट आई। सूझबूझ से हम उन दोनों को स्थिति से बाहर निकालने में मदद करते हैं और उनके साथ कार तक वापस जाते हैं। सभी स्वस्थ होकर और फिर से जीवंत होकर पहुँचे। अगले दिन हम न्यूजीलैंड के सबसे बड़े ग्लेशियर तस्मान ग्लेशियर की झील पर जाएंगे। गॉलम की तरह, पिया और मैं तस्मान ग्लेशियर झील के किनारे पर ढलान पर चढ़ते हैं। मुझे पता था कि पानी ठंडा हो सकता है, लेकिन मुझे नहीं पता था कि यह वास्तव में कितना ठंडा हो सकता है। मदद नहीं करता, तो झील पर चले जाओ। घुटने तक, मैं इसे लगभग 6 डिग्री पर अद्भुत 20 सेकंड तक झेल सकता हूँ...

फिर यह हमारे लाल स्पीडस्टर की ओर और वानाका की ओर प्रस्थान करेगा। मेरे सबसे अच्छे दोस्त लियो ने इसकी प्रशंसा की। वानाका न्यूजीलैंड में सबसे तेजी से बढ़ती जगहों में से एक है। आप ऐसे एक भी व्यक्ति को दोषी नहीं ठहरा सकते जो अपने जीवन का केंद्र यहां ले जाता है। हरे-भरे पहाड़ों से घिरा, वानाका शहर वानाका झील के दक्षिणी किनारे पर सुरम्य रूप से स्थित है...

मेरी यात्रा पुस्तक में, जो मुझे लियो से मिली थी, मुझे दो स्थानों को खोजना और ढूंढना है, प्रमाण के रूप में एक फोटो लेना है और उसे उक्त पुस्तक में चिपका देना है। जैसा कि संयोग होता है, स्थान संख्या एक ठीक वानाका झील पर है। विलो वृक्ष. राष्ट्रीय स्तर पर और विदेशों में भी जाना जाने वाला यह पेड़ इस जगह की सुंदरता का एक और प्रमाण है। सबूत फोटो नंबर 1? जाँच करना! मुझे लगता है नंबर दो...

दुर्भाग्य से हम इन दिनों बहुत अधिक बारिश का अनुभव कर रहे हैं, इसे न्यूज़ीलैंड में 30 वर्षों में सबसे खराब सर्दी कहा जा रहा है। हम बस इसका सर्वोत्तम उपयोग करते हैं। अपनी सीटें मोड़ें, चिप्स और बीयर खरीदें, संगीत चालू करें और अपने कार्ड निकालें! हम तीनों लगभग 12 घंटे तक ड्यूराक खेलते हैं और खुशी-खुशी शराब पीते हैं... एक बहुत ही सुखद शगल!

क्वीन्सटाउन बुला रहा है! मुझे यह स्वीकार करना होगा कि न्यूजीलैंड की प्रकृति मुझे हर दिन नई प्रेरणा देती है, लेकिन एक पुराने शहर के निवासी के रूप में मुझे अशुद्ध हवा, हलचल और सिर्फ 10 से अधिक घरों की आवश्यकता है। क्वीन्सटाउन में लगभग 12,000 निवासी हैं और इसे दुनिया की एड्रेनालाईन राजधानी माना जाता है, आखिरकार बंजी जंप का आविष्कार यहीं हुआ था। हमें अपना एड्रेनालाईन कहीं और मिलता है, 7 सेकंड के फ्री फ़ॉल के लिए $300 हमारे लिए बहुत महंगा है। हमें शहर की दो सबसे प्रसिद्ध बर्गर दुकानों में एड्रेनालाईन मिलता है, शायद पूरे न्यूजीलैंड में भी। बुडेन फर्गबर्गर और डेविलबर्गर वसा से टपकते रसीले बन्स के साथ भयानक बर्गर परोसते हैं। सातवें स्वाद स्वर्ग में आपका स्वागत है! बीयर का स्वाद भी अच्छा है और इसकी कीमत भी ज़्यादा नहीं है, इसलिए एक अच्छा पेय ज़रूरी है!

क्वीन्सटाउन वाकाटिपु झील पर स्थित है और इसमें बहुत कुछ है। संभवतः यही कारण था कि पीटर जैक्सन ने क्वीन्सटाउन, ग्लेनॉर्ची और ते अनाउ के आसपास लॉर्ड ऑफ द रिंग्स के तीन भागों के कई दृश्य फिल्माए। थॉमी थॉमसन सीनिक ड्राइव के साथ, जो दुनिया के सबसे खूबसूरत राजमार्गों में से एक है, आप अंततः ग्लेनॉर्ची के सुरम्य गांव तक पहुंचते हैं। यहां एक कोने की दुकान, एक कैंपसाइट और एक गैस स्टेशन से ज्यादा कुछ नहीं है। लेकिन यहां से ज्यादा दूर मध्य-पृथ्वी के जंगल नहीं हैं और लॉर्ड ऑफ द रिंग्स के दूसरे हिस्से से एक और जगह है, जिसे देखकर मेरी आंखों में आंसू आ जाते हैं। इसेंगार्ड में आपका स्वागत है। एक छोटे लड़के के रूप में मैं जिसकी प्रशंसा करता था, उससे यह समानता मुझे पूरी तरह से अभिभूत कर देती है। सरुमन और उसके ऑर्क्स ने एक बार यहां सॉरोन के दो टावरों में से एक की रक्षा की थी। और मैं अब यहाँ खड़ा हूँ. टावर के बिना लेकिन बचपन की यादों के साथ मैं वहां के बजाय ठीक बीच में हूं...

संरक्षण विभाग (डीओसी) देश भर में बहुत अच्छा काम करता है, सबसे खूबसूरत स्थानों में कैंपग्राउंड की पेशकश करता है। हमारा कैंपसाइट ठीक इसेंगार्ड में है, जहां एन्ट्स ने एक बार दो टावरों में से एक को नष्ट कर दिया था और घाटी में बाढ़ आ गई थी। नाश्ते के समय यह भूलना आसान है कि न्यूजीलैंड आने के बाद से मैं हर सुबह वही चीज़ खा रहा हूँ।

मुझे दो दिन बाद अपनी यात्रा का एक मुख्य आकर्षण अनुभव हुआ। मिलफोर्ड साउंड! पहली बार में यह सामान्य और उबाऊ लगता है क्योंकि यह न्यूजीलैंड के शीर्ष आकर्षणों में से एक है, लेकिन इसका एक कारण है! मिलफोर्ड साउंड दक्षिण द्वीप के पश्चिमी तट के पास एक फ़्योर्ड है। यहां आप दो घंटे की नाव यात्रा कर सकते हैं और, जब बारिश होती है, तो आप इस फ़्योर्ड की पूरी भव्यता और शक्ति को महसूस कर सकते हैं। जब बारिश होती है तो हरे-भरे पहाड़ हजारों छोटे-बड़े झरनों में बदल जाते हैं। शक्ति से भरपूर एक राजसी स्थान अपनी पूरी सुंदरता हमारे सामने प्रकट करता है! हमारा कैप्टन सीधे दो विशाल झरनों के नीचे ड्राइव करता है, हम डेक पर सबसे आगे खड़े होते हैं। कुछ ही सेकंड में हम पानी वाले पूडल से भी ज्यादा गीले हो जाते हैं। हमारे साहस से प्रभावित होकर, क्रिस (कप्तान) पिया, केनी और मुझे अपने व्हीलहाउस में लाता है और हमें पूरी तरह से अलग दृष्टिकोण से ध्वनि का अनुभव करने देता है।

न्यूज़ीलैंड, क्या आपके पास भी पशु निवासी हैं? हमने खुद से यह सवाल कई बार पूछा जब तक कि हम मिलफोर्ड साउंड से दक्षिण की ओर जाते समय उनमें से कुछ से नहीं मिले। केआ, एक प्रकार का बाज, एक शिकारी, जिज्ञासु और साथ ही भरोसेमंद पक्षी है। संभवतः यही विशेषताएँ उसे इतना "खतरनाक" बनाती हैं। खतरनाक इस मायने में कि अगर आप कार का दरवाज़ा या खिड़की खुली छोड़ दें तो वह कार से मोबाइल फोन चुराना पसंद करता है... एक केआ मुझे 30 सेंटीमीटर की अच्छी दूरी तक पहुंचने की सुविधा देता है। ईगल्स मेरे पसंदीदा जानवर हैं और एक उप-प्रजाति के इतने करीब पहुंचने में सक्षम होना मुझे बहुत खुश करता है!

कैटलिन्स ओस्ट में, साउथ आइलैंड के बिल्कुल दक्षिण में, हम डॉल्फ़िन से मिलते हैं और पेंगुइन की सबसे दुर्लभ प्रजातियों में से एक के तीन नमूने देखते हैं। पीली आंखों वाला पेंगुइन. यदि आप पर्याप्त दूरी छोड़ दें, तो वे शाम के समय अचानक किनारे पर आ जाते हैं, अपने प्रजनन स्थल की ओर घूमते हैं और हम मनुष्यों पर ध्यान नहीं देते हैं। क्या मैंने यह नहीं कहा कि दुनिया एक खेल का मैदान है? न केवल हम इंसानों के लिए, बल्कि इन पेंगुइन जैसे अनोखे जानवरों के लिए भी। हम सभी इस खेल के मैदान को साझा करते हैं। एक स्थानीय व्यक्ति हर रात यहां आता है और आगंतुकों को पेंगुइन के खेल के मैदान का सम्मान करने की सलाह देता है, अन्यथा वे यहां से हमेशा के लिए गायब हो जाएंगे। यह महिला बचपन से ही यहां रह रही है, उसका परिवार पीढ़ियों से है, और वह इस पल को कभी नहीं भूलती...

न्यूजीलैंड का सबसे दक्षिणी बिंदु यहां से अधिक दूर नहीं है। ढलान बिंदु उस बिंदु को चिह्नित करता है जहां से यह केवल प्रशांत क्षेत्र में तेजी से नीचे की ओर जाता है। यहां से अंटार्कटिका की दूरी अभी भी गौरवपूर्ण 4,803 किलोमीटर है। यह विचार कि हमारे और अंटार्कटिक के बीच लगभग अंतहीन पानी के अलावा कुछ भी नहीं है, मुझे फिर से याद दिलाता है कि मैं घर से कितनी दूर हूं... मैं वीएफबी और उनकी पहली विदेशी जीत, सीजन का दूसरा भाग, यहां भी नहीं भूलूंगा!

एक समय ख़त्म होने वाला है. केनी के साथ समय! केनी को ऑस्ट्रेलिया वापस जाना है, काम बुला रहा है। हम क्वीन्सटाउन वापस चले गए क्योंकि अगली सुबह उसकी बस यहीं से रवाना होती है। उनके साथ आखिरी तस्वीरों में से एक बारह मील डेल्टा कैंपसाइट पर ली गई है, जहां हमने कई गहन, मजेदार और खुश शामें बिताईं। इस अविस्मरणीय समय के लिए धन्यवाद मेरे दोस्त! आपके लिए बहुत जल्द!

अब हम केवल तीन लोग हैं...पश्चिमी तट से एबेल तस्मान नेशनल पार्क तक जा रहे हैं, जहां एबेल तस्मान तट ट्रैक इंतजार कर रहा है। रास्ते में, मुझे अपने सबसे बड़े जुनून को पूरा करने का अवसर मिला है। ग्रेमाउथ में मोंटीथ्स ब्रूअरी, बियर चखने के बाद शराब की भठ्ठी के दौरे की पेशकश करता है। निःसंदेह, मैं इस अवसर का लाभ उठाता हूं और पाता हूं कि न्यूजीलैंड शिल्प बियर वास्तव में स्वादिष्ट हो सकती है। लेकिन मैं पहले से ही जर्मनी में अपने घर पर वेइज़न या हेर्री की प्रतीक्षा कर रहा हूं...

पैर शिथिल हैं, रूकसाक मजबूती से अपनी जगह पर है, सूरज ढल रहा है और हम जंगली पदयात्रा पर निकल पड़ते हैं। ऊपर और नीचे, बाएँ और दाएँ, खड़ी और सपाट... तीन घंटे के बाद हम अपने पहले कैंपसाइट, मटन कोव, ठीक समुद्र तट पर पहुँचते हैं। वहां हम युवा सील्स को खेलते हुए देखते हैं और कई अन्य कैंपरों से मिलते हैं जिनके मन में बिल्कुल वही बात होती है जो हम करते हैं: इस रास्ते की प्रकृति, दूरदर्शिता और विशिष्टता का पूरी तरह से आनंद लेना। हम इसे शराब और ठंडे डिब्बाबंद भोजन के साथ भरपूर मात्रा में करते हैं।

समुद्र तट इतना करीब है कि सुबह मौसम अच्छा होने पर सूरज आपको जगा देगा। मैंने तंबू खोला और अपने जीवन की सबसे खूबसूरत सुबहों में से एक का अनुभव किया!

यह ट्रैक एक वास्तविक रोमांचकारी माना जाता है। यदि हम पूरी तरह से कम ज्वार पर एक लैगून को पार कर सकते हैं, तो हमें अगले दिन एक नदी के माध्यम से चलना होगा, पानी में अपनी छाती तक खड़े होकर और अपने बैकपैक को अपने सिर पर ले जाना होगा। बेयर ग्रिल्ज़ को पहले इसका अनुकरण करना चाहिए!

60 किलोमीटर और चार दिनों के बाद, हमारे थके हुए पैर हमें आखिरी कुछ मीटर की दूरी पर पार्किंग स्थल और ट्रैक के बराबर छोर तक ले जाते हैं। हमने इसे बनाया! पैरों में उतना दर्द नहीं है, पिछले कुछ दिनों में हमने जो अनुभव किया है और देखा है उससे हम बहुत अभिभूत हैं।
दरअसल, क्रिस्टीन को हमारी कार से हमें यहां ले जाना था, लेकिन वह व्यवस्था के अनुसार नहीं आई। भगवान का शुक्र है कि वह ठीक है, लेकिन ड्रिली नहीं! हमारी कार को दूसरी बार वर्कशॉप जाना पड़ा... कुछ दिनों बाद चौंकाने वाली खबर: ड्रिलबिट ने हमें छोड़ दिया! अब यह सड़क के लायक नहीं रह गया है क्योंकि बहुत कुछ टूट चुका है। ये कुछ दिन तो बस भूलने के लिए हैं, लेकिन इसमें रोने की क्या बात है? खुश होइए, अलविदा कहिए और अब न्यूज़ीलैंड में दूसरा साहसिक कार्य शुरू होगा! उत्तरी द्वीप पर हिचहाइकिंग। हम अविश्वसनीय संख्या में छापों के साथ साउथ आइलैंड छोड़ते हैं और एक अनोखे समय को देखते हैं। मैं बिल्कुल खुश हूं, नौका के शीर्ष डेक पर बैठ जाऊं, दक्षिण द्वीप को क्षितिज पर धीरे-धीरे गायब होते देखूं और उत्तरी द्वीप की ओर देखूं... यात्रा जारी रहने दें!