बस की यात्रा मज़ेदार है...

पिछले 25 घंटों में हमने जो अनुभव किया है उस पर किसी को विश्वास नहीं है। और अगर आपको लगता है कि मैं इस लेख में अतिशयोक्ति कर रहा हूं, तो आप गलत हैं।

मैंने नहीं सोचा था कि हांगकांग में लिफ्ट में हमारे रहने में कोई वृद्धि हुई है, लेकिन यह बस यात्रा इस आदर्श वाक्य के अनुसार चली गई "हमेशा इससे भी बदतर हो सकता है!" लेकिन आइए सबसे पहले चीज़ें शुरू करें।

हमने लगभग €50 में एक रात्रि बस बुक की, जो शाम 6:30 बजे शुरू हुई और हमें सीमा पार लाओस तक लगभग 900 किमी ले जानी थी। बस में तीन पंक्तियाँ थीं जो संकीर्ण सोफों से सुसज्जित थीं और प्रत्येक में दो मंजिलें थीं। एक कंबल और तकिया भी था. पहली नज़र में थोड़ा परेशान करने वाला, लेकिन लाउंजर अपेक्षाकृत आरामदायक निकला। हमने अन्य 48 चीनी लोगों, एक छोटे बच्चे और एक बच्चे के साथ बस साझा की! मुझे खिड़की के पास लेटने की इजाजत थी और जोनास बहुत भाग्यशाली था, बीच में वह छोटे बच्चे और बच्चे के ठीक बगल में लेटा हुआ था। गलियारों में कालीन बिछे हुए थे और आपको हमेशा अपने जूते उतारकर प्लास्टिक की थैली में रखने पड़ते थे। यदि आप एक छोटी सी तंग बस में 96 चीनी बदबूदार पैरों की गंध की कल्पना करना चाहते हैं, तो बेहतर होगा कि आप अभी एक बैग ले लें!!

फिर अच्छा सफर तय समय पर शुरू हुआ. मुझे संदेह था कि मैं पूरी यात्रा के दौरान पलक झपकते ही सो पाऊँगा और मैंने सोचा कि मैं भागने के कौन से विकल्पों पर विचार कर सकता हूँ। जब मैं सोच ही रहा था, मैं पहले से ही जोर-जोर से खर्राटे ले रहे 48 चीनी लोगों और जोनास से घिरा हुआ था, जो मेरे बगल में शांति से सो रहे थे। यह स्पष्ट था कि वह फिर से सो सकता है...

लेकिन एक घंटे से भी कम समय के बाद(!!!) हम पहले विश्राम क्षेत्र में रुके और सभी चीनी खाना खाने चले गए। मुझे अपनी आँखों पर विश्वास ही नहीं हो रहा था। हम उस तरह कभी नहीं पहुंचेंगे. लेकिन आधे घंटे के बाद यह चलता रहा और मुझे छोड़कर सभी लोग तुरंत सो गये!

यह सब तब तक चला जब तक बच्चा जाग नहीं गया!!! जाहिरा तौर पर उन्होंने सोचा कि सवारी मेरी तरह ही बेवकूफी भरी थी और उन्होंने इसे जोर से व्यक्त किया और पागलों की तरह दहाड़ने लगे। चतुर चीनी माता-पिता अपने साथ रंगीन झिलमिलाता और आह भरता हुआ फिशरप्राइस चीनी खिलौना रखते थे और उसे छोटे बच्चे के सामने लहराते थे। यह स्पष्ट हो गया कि 4 महीने का बच्चा उस तरह की बकवास में नहीं था जब वह जोर से चिल्लाता था और उसे शांत करना कठिन होता था।

पनीर वाले पैर, खर्राटे लेते चीनी, रोते हुए बच्चे और चीनी डमडिडम संगीत।

चलते फिरते पागलखाने में आपका स्वागत है!!! शायद मुझे बस चिल्लाना चाहिए? वह शायद आत्म-नियंत्रण पाठ्यक्रम भाग 2 था!

मेरा आखिरी सहारा मेरा छोटा एमपी3 प्लेयर था, जिसे मैंने अपने कानों में लगाया और अंततः शांत हो गया। लगभग 12 बजे हम वापस विश्राम स्थल की ओर चले गए... जहाँ हम अविश्वसनीय 4 घंटे तक खड़े रहे!!! जाहिर तौर पर हम आगे नहीं बढ़ सके क्योंकि हम पहले से ही लाओटियन सीमा के करीब थे और यह सुबह 8 बजे तक नहीं खुला था। क्या आप बाद में नहीं जा सकते थे? मैंने पहले तो पूछा ही नहीं. मेरी बात भी किसी ने नहीं समझी होगी क्योंकि पूरी बस में कोई भी अंग्रेजी नहीं बोल सकता था।

4 बजे आश्रम फिर से चलने लगा और जोनास और चीनी सोते रहे... मेरे अलावा!

हर कोई तब और भी आश्चर्यचकित हो गया जब हम अचानक रुके और दो भारी हथियारों से लैस सैनिक बस में दाखिल हुए और लोगों को जगाया ताकि वे अपने पासपोर्ट दिखा सकें। और जैसा कि मुझे पहले से ही संदेह था, उस बुरे आदमी ने हमारे पासपोर्टों को देखा, हमें कुछ चीनी अस्पष्ट बातें फुसफुसाए, जो निश्चित रूप से हम समझ नहीं पाए, और हमारे पासपोर्ट के साथ बस से अंधेरे में गायब हो गया। जबकि मेरी हृदय गति 200 थी, जोनास अभी भी अपने बिस्तर पर सो रहा था। अनंत काल की अनुभूति के बाद, आखिरकार वह वापस आया और बिना कुछ कहे हमें पासपोर्ट सौंप दिया। चल दर!

सभी लोग फिर सो गए और एक घंटे बाद पूरी प्रक्रिया दोहराई गई। हालाँकि, इस बार यह सैनिक नहीं बल्कि पुलिस अधिकारी थे।

बीच-बीच में बच्चा रोता रहा, फिशरप्राइस चीनी खिलौना डूबने और चमकने लगा और गंध और अधिक तीव्र हो गई। हर स्टॉप पर जहां हम रुके, कम से कम 48 चीनी अपने जूते के बैग के साथ आगे बढ़े और पेशाब करने के बाद, अपने जूते के बैग के साथ वापस चले गए।

साढ़े आठ बजे आख़िरकार हम सीमा पर पहुँच गए और मैं सचमुच घबराने लगा था। ज़मीन के ऊपर से हमारी पहली सीमा पार! मैं ठीक से नहीं जानता कि मैं क्या उम्मीद कर रहा था, लेकिन लाओस में सभी लोगों के साथ पहुंचने तक की पूरी प्रक्रिया में 3.5 घंटे का समय लग गया! सबसे पहले हमें चीनी सीमा से बाहर निकलना पड़ा और फिर लगभग 500 मीटर चलकर नो मैन्स लैंड से होते हुए लाओटियन सीमा तक जाना पड़ा। हम अपने "आगमन पर वीज़ा" के लिए आवेदन करने के लिए सैकड़ों अन्य लोगों के साथ काउंटर के सामने खड़े हो गए। यहां आदेश का प्रश्न ही नहीं उठता। हर कोई बस यही चाहता था कि कागज का यह टुकड़ा उनके हाथ में रहे और वे चौकी से होकर गुजरें। जब आख़िरकार हमें अपना वीज़ा मिल गया और हम बिना किसी समस्या के नियंत्रण से गुज़र गए, तो मुझे बहुत राहत मिली और मेरा मूड बहुत खुश था। सब कुछ ठीक रहा और अब भी हमारे सामने शायद 5 घंटे की ड्राइविंग बाकी थी, जिसे मैं अब किसी तरह पूरा कर लूंगा। पफ केक!

हमने शायद 2 किमी तक गाड़ी चलाई, फिर हम रुके और एक घंटे से अधिक समय तक इंतजार किया, जबकि दो पुलिस अधिकारियों ने प्रतिबंधित सामग्री के लिए बस की तलाशी ली।

जब आख़िरकार यह चल पड़ा और हम थोड़ी दूर चले, तो परिदृश्य अचानक हरे, पहाड़ी जंगल में बदल गया था। जोनास ने पहाड़ों के बीच बेहद घुमावदार रास्ते का भरपूर आनंद लिया, जबकि मैं अपने सोफ़े पर बैठा रहा और ध्यान केंद्रित किया कि बस में उल्टी न हो! जोनास के बगल वाले छोटे बच्चे ने स्ट्रॉबेरी मिल्कशेक पीने के बाद मेरे लिए ऐसा किया और 30 सेकंड के बाद सारा दूध पूरे बिस्तर पर फैल गया।

ओह, और रोता हुआ बच्चा अभी भी वहाँ था!

यात्रा का मुख्य आकर्षण वह था जब हम पेशाब के विश्राम के दौरान बस में वापस जाने वाले थे और हमारी आंखों के सामने एक दुर्घटना घटी। दो स्कूटरों की टक्कर हो गई और उनमें से एक सवार गिर गया और सड़क पर कुछ मीटर तक घसीटा गया। अत्यधिक सदमे के कारण हम सड़क पर लकवाग्रस्त होकर खड़े हो गए और भयभीत होकर देखते रहे क्योंकि वहां मौजूद 20 लोगों में से कोई भी उस गरीब आदमी की मदद नहीं करना चाहता था और बस चलते रहे। सौभाग्य से वह अपने आप उठ गया और उसे कुछ चोटें आई होंगी और उसका चेहरा फट गया होगा। मैं इस देश में मदद करने की इच्छा की कमी से अविश्वसनीय रूप से दुखी था और बाकी यात्रा के लिए मेरा एमपी3 प्लेयर मेरा सबसे अच्छा दोस्त था!

शाम को 7 बजे हम 25 घंटे की ड्राइव के बाद अंततः लुआंग प्रबांग पहुँचे! और मुझे पूरा यकीन है कि मैं अपने जीवन में कभी भी चलते फिरते पागलखाने में कदम नहीं रखूंगा!!!