Don Curry im Hagelsturm

דון קארי משלים היום חלק מרכזי במסע שלו. הטיול, שתוכנן במקור לשלוש מדינות, צומצם לשתי מדינות בשל סירובה המוחלט של אזרבייג'ן. דון קארי ישלים היום את החלק בארמניה כדי לחזור לג'ורג'יה ולחקור באינטנסיביות את החלק המערבי של המדינה שם. אם הכל ילך כמתוכנן.

שולחן ערוך עשיר כבר חיכה לדון קארי בחדר ארוחת בוקר נחמד: לחם, נקניק, גבינה, סוגי ירקות ופירות שונים, יוגורט, ריבות, עוגות ועוד; החביתה הוכנה טריה עבורו כשהגיע. לפני שעזב את העיירה הנחמדה גיומרי, הוא רצה לבקר במוזיאון קטן שהיה סגור אתמול, יום שני. הוא מוקדש לשתי האחיות מרים וארנוהי אסלמסג'אן, שהגיעו מגיומרי והיו מהאמניות החשובות בברית המועצות. מוצגים רק כמה ציורים, גרפיקה וקרמיקה מעבודתה הענפה. בצבעיהם העזים ובמוטיבים העממיים, יש דברים שמזכירים את הסגנון של פרידה קאלו, אבל חסרים לחלוטין את התיאור העצמי האובססיבי שלה. לאחר ארוחת הבוקר הקולינרית בוילה קארס, ארוחת הבוקר האמנותית הזו סיפקה את ההשלמה הדרושה להתחלה טובה של היום. לאחר שבילה את הדראם האחרון שלו בסופרמרקט, דון קארי יצא ללא היסוס לגבול.

הוא הביא בעצמו גורם לחץ. מד הדלק של Xerra היה ממש לפני "E" עבור "ריק". אבל מכיוון שנורית האזהרה הצהובה עדיין לא נדלקה, דון קארי הרגיש שהוא חייב להתמלא לאחר חציית הגבול; בג'ורג'יה, סופר איכותית וזולה יותר. אז הוא התחיל. זמן קצר לאחר גיומרי נדלקה נורית אזהרה ליד מד הדלק. לכמה קילומטרים הספיק הדלק? הוא לא ידע. נותרו עוד 50 ק"מ לגבול. עשרה קילומטרים לפני הגבול, סוף סוף גילה דון קארי תחנת דלק שבה הוא רצה למלא לפחות 20 ליטר ליתר בטחון. אבל תחנת הדלק לא קיבלה תשלומים בכרטיסים, ולדון קארי כבר לא היה כסף ארמני. העובד בתחנת הדלק הצביע על הכביש לכיוון הגבול, ודון קארי חשב שהוא יכול להסיק שתהיה עוד תחנת דלק שתקבל כרטיסים בקרוב. אבל זה לא היה המקרה. אולי המלווה פשוט אמר שהוא צריך למלא בג'ורג'יה.

מעבר הגבול היה טוב ומודרני משמעותית ממקבילו לפני שבוע. היו כאן אפילו שני נתיבי מכוניות, שבהם אפשר היה לנסוע עד לדלפקי הצ'ק-אין. היה עליך רק לצאת ולפתוח את תא המטען לפיקוח מכס. קצין המכס הגאורגי היה מאוד ספציפי והורה לדון קארי להביא את המזוודות שלו לסורק המזוודות להקרנה. הכל עבר מהר ובקלות, אבל לא הייתה תחנת דלק בגבול. לפי GoogleMaps, תהיה אפשרות להתמלא רק בעיר הבאה בעוד 30 ק"מ. עוד 30 ק"מ? האם Xerra יצליח? דון קארי ניסה לנהוג בצורה הכי חסכונית שאפשר בדלק. לאחר 20 ק"מ הופיעה לפתע בצד הדרך תחנת דלק שגוגל מאפס לא זיהה. לא היה סופר, אבל דון קארי פשוט הזיז 10 ליטר בנזין רגיל לתוך המיכל. זה היה הסוף של ההרפתקה העצמית הזו. בעיר מילא דון קארי את המיכל עד אפס מקום בבנזין פרימיום.

זה כבר התחיל לכדרר בארמניה. המוני עננים שחורים-אפורים היו תלויים בצורה מאיימת מעל הגבעות הירוקות של ג'וואקטי בדרום ג'ורג'יה. דון קארי החליט להימנע מקיצור הדרך למנזר ורדזיה על פני קילומטרים רבים של מסלולים לא סלולים, והעדיף ללכת על כביש האספלט המקיף את הגבעות. מעט לפני ורדזיה, גשם כבד ירד למעשה, ברק האיר את שמי אחר הצהריים השחורים והעמוקים ורעמים רעמו מרחוק. מנזר מערת ורדזיה הוא אחד מאוצרות התרבות החשובים ביותר בגאורגיה. אבל אפשר לחקור אותו רק בשבילים תלולים ובמדרגות רבות על פני הסלע ובתוכם. בגשם השוטף, דון קארי לא רצה לחשוף את עצמו לכך. אז הוא הסתובב במגרש החניה ונסע לעבר יעדו הבא.

בדרך הוא הגיע דרך האזור שבו התפזרה סופת הרעמים בעוצמה. הרים של המוני ברד לבנים עמדו לאורך הדרך, כבישים צדדיים משופעים התפתחו לנחלים גועשים. מפלים ספונטניים נוצרו בכל מקום ובמקומות מסוימים אגמים שזה עתה נוצרו כיסו את כל הדרך. כל זה לא היווה בעיה עבור ה-Xerra הכבד וארוך הרגליים, ודון קארי שמח שלא נאלץ לנסוע דרך אזור סופות רעמים זה במכונית רגילה. זה ירד ללא הפסקה כמעט לאורך כל המסלול. הסופה שככה רק זמן קצר לפני עיירת היעד אחלציחה.

כאן פנה דון קארי למנזר ספנטה גבוה בהרים המיוערים. מכיוון שעדיין טפטף, הוא היה המבקר היחיד. השלט האוסר על צילום היה תלוי ללא ספק על דלת הכנסייה, ובכנסייה ישב נזיר ערני. בספנטה נשתמרו ציורי קיר מפוארים מימי הביניים, מהיפים בארץ. כשהנזיר השפיל את ראשו בעייפות אל משטח השולחן שלפניו, דון קארי לקח זאת כהרשאה בשתיקה לצלם. הנזיר פשוט לא רצה לראות את זה. מרוצה, דון קארי חזר לאחלציחה, שם חיכה לו שוב מלון די יוצא דופן. הוא נבנה בחצר החיצונית של מבצר רבטי הענק מעל אחאלציחה ובסגנון המזרחי שלו הוא השתלב לחלוטין עם הסביבה. החדרים היו פונקציונליים בלבד, אך הציעו נוף יפה של החצר המזרחית וחלק ממגדלי המבצר.

כשהשמש פרצה באופן מפתיע, דון קארי שאל אם עדיין ניתן לבקר במבצר בשעה 18:00? דון קארי השיג כרטיס וטיפס במדרגות אל החצר הפנימית. במתחם הנרחב, שעליו צריך לעלות בהדרגה במדרגות נוספות, מרשים במיוחד מסגד לשעבר שגגו הוזהב לאחרונה. יש גם מבנים וגנים נוספים בסגנון מזרחי, כנסייה, מוזיאון ומגדל הגנה אדיר שעליו מתנוסס דגל גאורגיה. דון קארי לקח את הזמן כדי לחקור הכל בשלווה ולבסוף אפילו טיפס על המגדל העליון, שהעניק נופים מרחיקי לכת על אחלציחה והאזור הכפרי שמסביב. המבצר אולי שופץ יפה יותר ממה שהיה אי פעם, אבל המאפיינים הציוריים הרבים שלו הם חגיגה של צלם.

לאחר הירידה, דון קארי חשב שהגיע הזמן לארוחת ערב טובה. הוא הזמין את המומחיות המקומית של Jawaket, Tatarberak, יחד עם ספיישל הבית "Gino Spezial" ותפוחי אדמה מטוגנים בצד, הכל בליווי מי בורג'ומי ובקבוק רקטסיטלי, שאת השאר ייקח איתו. דון קארי הבין שהוא הזמין פצצות קלוריות רק כשהוגש. טטרברק מורכב מאטריות דמויות פרפל ברוטב יוגורט חמאתי, שאותן ניתן להוסיף שום בשמן, בצל מטוגן בשמן ושמנת חמוצה. טעים אבל ממלא באופן מזעזע. אבל כש"ג'ינו ספציאל" עלה על השולחן, דון קארי היה ממש בהלם. לפניו עמדה תבשיל בגודל מחבת, מתחת לשכבה עבה של גבינה, פילה עגל פרוס עם בייקון חתוך לקוביות, פטריות ובצל ברוטב חמאה עשיר ושמנת, הכל מוקף בפרוסות תפוחי אדמה מטוגנות ומעוטר בעגבניות. ללא ספק אחת המנות החריפות והטעימות בטיול הזה, אבל דון קארי נאלץ להיכנע באמצע הדרך. אחרי צ'אצ'ה של קרבות שומן, הוא פנה לחדרו כדי להמתין עם רדת הלילה. ואז הוא יצא שוב לדרך כדי להעריך את המצודה המוארת כעת בצורה פוטוגנית מכל נקודות המבט האפשריות.

הוא חזר לג'ורג'יה שלם ומרוצה. גם אם הוא נאלץ לדחות את מנזר ורדזיה למחרת, עדיין היה מספיק מרגש, שווה לראות ובעיקר מהנה ליום הזה.