La séptima semana

Día 43-50

El 21 de noviembre tomamos el autobús de Siem Reap a Battambang. Llegamos por la tarde y paseamos un poco por este pequeño pueblo. Antes, los franceses estuvieron aquí y por eso hay muchos edificios coloniales. En la ribera del río Sangker hay hermosos paseos y parques. Allí están instaladas una serie de equipos de fitness. Hicimos algunos ejercicios en tono medio serio o bromeamos sobre qué ejercicio se debía realizar en los equipos. No siempre era evidente.

En realidad, deberíamos haber hecho los ejercicios más seriamente. Aunque caminamos mucho, ¡eso no podía ser todo! Al día siguiente alquilamos un scooter. Así fuimos al Bamboo Train. Un tren de bambú. Dos ejes con ruedas se colocan sobre las vías y sobre ellos se coloca la estructura de bambú con el motor.

Con eso nos llevaron a los campos de arroz a unos 40-50 km/h. ¡Temblaba mucho y era increíblemente ruidoso! En el camino, encontramos tráfico en sentido contrario. Tuvimos que bajar, nuestra plataforma se apartó, la otra plataforma avanzó un poco y volvimos a colocar la nuestra sobre las vías. A un determinado punto se detuvo y la plataforma fue levantada de las vías. Tuvimos que esperar el tren desde Phnom Penh. Después regresamos.

Después de esta agradable excursión, fuimos al templo Banan. Se llega al templo subiendo más de 300 escalones.

Antes de las escaleras, una mujer vendía pequeños pájaros que se agolpaban nerviosos en sus jaulas. Ella decía que podía comprar uno y liberarlo. Eso traería suerte. ¡Que libere todos los pájaros y así obtenga mucha suerte ella misma!

Al llegar arriba, estábamos sudorosos, pero una agradable brisa nos refrescó y ahuyentó a los mosquitos que se habían vuelto codiciosos por nuestro olor. El templo Banan no es muy grande, pero es bonito y muy antiguo.

Cuando volvimos abajo, la vendedora de pájaros había desaparecido, pero las jaulas seguían ahí. Me hubiera gustado abrir todas las jaulas, pero la policía estaba cerca. La protección animal está en su infancia en el sudeste asiático, o más bien en pañales. Un hecho con el que tenemos que lidiar una y otra vez.

Finalmente fuimos a Phnom Sampow. Arriba en la montaña visitamos la 'Cueva de los asesinatos': un agujero que desciende abruptamente a una cueva. En este agujero los jemeres rojos arrojaron a la gente. Quien estaba muerto, estaba muerto; quien sobrevivió, moriría eventualmente.

Pero Phnom Sampow no solo tiene cuevas horripilantes. Hay una cueva que no es accesible para humanos. Cada noche al atardecer, ¡se produce un espectáculo natural absolutamente fascinante! La gente que vive allí también ha instalado mesas y sillas. Nos sentamos con otros curiosos y pedimos cerveza y coco.

En algún momento comenzó: ¡murciélagos salían de la cueva! Una larga línea de murciélagos se deslizaba hacia la penumbra. Estuvimos sentados unos 30 minutos viéndolos fascinados. La mayoría de los curiosos ya se habían ido y las sillas estaban siendo recogidas cuando también nosotros partimos. ¡Pero aún seguían saliendo murciélagos de la cueva! ¡Debían ser millones (según la guía de viaje de 2 a 3 millones)!!

El día siguiente fue increíblemente caluroso y sofocante. Nuestra anfitriona nos sugirió el hotel Banan. Por 3$ se puede usar la piscina. ¡Eso hicimos! Queríamos planificar nuestra ruta y, ¿por qué no hacerlo a la piscina?! El 24 de noviembre hicimos un tour guiado en los alrededores de Battambang. Nuestro guía, Kim, nos contó mucho sobre la historia de Camboya y de Battambang. Nos mostró varios edificios y estatuas. También nos enseñó cómo los camboyanos secan pescado o cómo fabrican los enormes toneles de agua, que se producen recogiendo agua durante la temporada de lluvias para la temporada seca. Como muchas cosas, se producen mucho a mano y se transmiten dentro de la familia. También visitamos un puesto donde se elabora arroz glutinoso en bambú y una destilería de vino de arroz.

Por la tarde, bebimos algunas cervezas con el dueño de nuestro alojamiento. Él viene de cerca de Paderborn, más bien de la zona de Rüthen. A lo largo de la tarde nos dimos cuenta de que él es su mejor cliente. Gracias a la marihuana, que consumía mucho y pura, la conversación se volvió muy extraña. De alguna manera nos desviamos del tema de 'gendering' y él pasó de una teoría de conspiración a la siguiente. Y supuestamente él sabe mucho porque tiene buenos amigos en altas posiciones que le han dado información que en realidad no debería saber. Aja, todo claro.

En un momento dijo: 'Solo hay que seguir el camino del dinero. ¿Saben quién controla todos los bancos?' Nos miramos y dijimos 'No'. Y él dijo '¡Los judíos!' Antes de que se volviera antisemita, hicimos una retirada táctica. Todo eso fue un poco demasiado caótico.
El día siguiente tomamos el tren a Phnom Penh. El tren es muy sencillo. Pero los asientos son acolchados y todo lo que va al baño termina directamente sobre las vías. ¡Como antes! Solo que sin el aviso de que no se puede ir al baño en la estación.

Nos sentamos al frente del tren. En cada cruce de ferrocarril, el tren pitó varias veces y extensamente. Aunque hubo barreras (aunque fueron raras). Esto me causó un poco de dolor de cabeza.

A mitad de camino hubo una parada. Se podría haber comprado comida. Pero nos dijeron que solo íbamos a estar 5 minutos y por eso no nos atrevimos a comprar nada. Esos 5 minutos se convirtieron en 10, luego en 15 y más. Los vendedores ya se habían ido. Todo el personal del tren estaba de pie junto a una rueda. Alguien estaba trabajando debajo del tren. Nos dio un poco de miedo porque no queríamos quedarnos varados en ningún lado. De repente, hubo un tirón en el tren. Aparentemente, un freno no había querido soltarse (según el ingeniero Ivar). Luego, se desacoplaron la locomotora de atrás y se volvieron a acoplar en el frente del tren. Quien sabe por qué. Pero lo bueno fue que el pitido se hizo más silencioso.

Se oscureció, las luces se encendieron, parpadearon locamente y luego se apagaron. Estaba totalmente oscuro. No hay iluminación pública que pudiera brillar. Así continuó hasta Phnom Penh. La luna estaba brillante y todo iluminado de manera plateada. La gente hablaba en voz baja, los niños se dormían. De vez en cuando se veían luciérnagas danzando sobre los campos de arroz. ¡Un ambiente maravilloso!

Alrededor de las 11 de la noche llegamos a Phnom Penh. Totalmente agotados y hambrientos (¡afortunadamente teníamos galletas y fruta seca con nosotros!). Nuestra nueva habitación es estupenda. ¡Tenemos una habitación con altillo! Arriba hay un colchón y abajo está el baño, un pequeño rincón de sofá y una mini cocina con lavadora!

Por la mañana fui al mercado, compré frutas y aguacates. En el supermercado, aún avena, yogur y pan. Después de mucho tiempo volver a proveerme a mí mismo. ¡De alguna manera me emocionaba eso!

En Phnom Penh actualmente se celebra la fiesta del agua (Bon Om Touk) ¡y vaya que hay movimiento aquí! ¡¡Tanta gente!!

Se celebra el final de la temporada de lluvias y el cambio de dirección del río Tonle Sap. En Phnom Penh, el Tonle Sap fluye al Mekong, que luego fluye a Vietnam y desemboca en el mar de China meridional. Durante la temporada de lluvias, el Mekong lleva cuatro veces más agua de lo habitual debido a las lluvias monzónicas y al agua de deshielo del Himalaya. Esta agua empuja hacia el río Tonle Sap, que luego cambia su dirección de flujo.

Durante la fiesta del agua, hay carreras de barcos dragón en el Tonle Sap. Largos y coloridos barcos compiten entre sí en rondas eliminatorias. En el tercer día, se llega a la final de la que surge el ganador definitivo. Por la noche hay fuegos artificiales y barcas con instalaciones luminosas navegan por el río. Cada ministerio debe presentarse. El rey decide entonces quién tiene la instalación de luz más hermosa.

¡Por todas partes hay comida (baguettes, sopas, orugas, arañas, cucarachas, frutas, brochetas de carne, etc.), bebidas, globos, juguetes para niños y mucho más! ¡Siempre nos reímos de los puestos de comida! Mientras que en Alemania hay que inscribirse para los puestos de comida (probablemente también deben cumplir algunos estándares de higiene), los camboyanos simplemente dan vuelta a un balde, colocan una bandeja encima y presentan sus productos a la venta. O simplemente montan una parrilla (sin extintor a la vista) o giran pequeñas porciones de masa redonda hábilmente sobre las brasas, hasta que la masa sube.

Quien vende bebidas, a lo sumo tiene una hielera. Se puede vender de todo. Sin licencia de ventas. ¡Es un poco divertido!

A menudo hay niños sentados o corriendo alrededor con una bandeja sobre la cabeza tratando de vender cosas (a menudo frutas). Si nadie compra nada, un adulto llega en scooter y lleva al niño al siguiente lugar. Hmm.

Hoy, 27 de noviembre, fue un día tranquilo para nosotros. Llamamos a Alemania y por la noche otra vez a la multitud. Comimos deliciosos brochetas y huevo, que estaba en pequeños cuencos y se colocó sobre la parrilla hasta que el huevo cuajó. También compré gusanos. No sé si estaban fritos o cocidos. Sabían harinosos, pero estaban bien. Aún así, no pude acabar mi porción. Seguimos probando diferentes cosas, a veces sabía rico, a veces está bien. Hemos picado hasta llegar a una feria con atracciones.

En los escenarios cantaban cantantes camboyanos, todo era muy colorido y ruidoso.

En algún momento, regresamos llenos y cansados a nuestro alojamiento.

Por cierto, desde hace poco ya no me pican las mordeduras de los mosquitos.